Маршал грозового мира

– Почему ты так думаешь?

– Обрушение случилось из-за того, что энергия Синди выплеснулась наружу, - Раль говорила непривычно громко. Хорошо, что они стояли довольно далеко от потока учеников.
– А энергия выплеснулась из-за неисправного ключа, который Синди кто-то передал специально.

– Откуда такие сведения?
– Хор видел логику во всем, кроме последнего суждения.

– Сначала мне это говорили предчувствия, - вздохнула Раль. Она начала крутить между пальцами свой волосок, чтобы успокоиться.
– А потом я узнала от мужа Синди, пробившегося аж к старейшему Зорренду, что это действительно так.

– Мэшмет Зорренд?
– заинтересованно переспросил Хор.
– Так серьезно, что даже лента времени решила показать свою частичку? Выходит, этот “несчастный случай” - часть чего-то более важного? Что ещё сообщил предсказатель?

– вернулся к конкретным расспросам он.

– Первое: нам нужно остерегаться некого “медного шлема”, - Раль стала ещё прямее и расцепила руки, словно докладывала.
– Второе: вся история вертится вокруг человека, знакомого мне, но не тебе, о нем я тебе потом расскажу. Но он не преступник, не виноват в этом. И, наконец, третье, самое главное, то, ради чего муж Синди и пришел ко мне, хотя видел меня всего во второй раз: если сегодня в десять часов встать на служебной площадке часозвони, то можно найти ключ к разгадке, - она произнесла последнее предложение на одном дыхании и замерла, внимательно глядя Хору в глаза.

– Часозвони?
– нахмурился он.
– Ты уверена, что речь шла не о простой часовой башне?

– Уверена, - уже совсем тихо сказала Раль.

Хор сделал глубокий выдох. Часозвоня, старейшее здание города, наделенное самой серьезной магией. Да на этой невысокой башенке с потемневшим от времени циферблатом и большими серебряными стрелками фактически держалась главная магия Объединенного Мира! Неудивительно, что посторонние туда не допускались. А человеку без дар-родинок появление там вообще грозило смертью.

– Нам осталось всего два с половиной часа, - произнес наконец Хор с осторожностью.
– Неужели нельзя было попросить предсказателя обеспечить посещение часозвони, раз дело столь серьезное?

– Трэйгл… ну, мужа Синди так зовут, - поправилась Раль, - в общем, он попросил, и Зорренд дал разрешение. Но проблема в том, что в часозвоню лучше не заходить без позволения Регента, а Регент два дня назад уехала в Крылатый Мир. Ни один серьезный маг не решится без этого позволения зайти туда, ведь кто знает, что там сейчас за состояние энергии. Зорренд посоветовал искать добровольца среди Одаренных, имевших ранее высокий уровень резерва, но затем потерявших их, потому-то Трэйгл и обратился ко мне.

– То есть, - быстро осознал все это Хор, - ты сегодня в десять часов отправишься в часозвоню выслеживать таинственного благодетеля Синди?

Раль внезапо передернуло.

– Не говори так, пожалуйста, не надо сарказма. Мне от этой истории тяжело.

– Не буду, - пообещал Хор.
– Но не думай, что я отпущу тебя одну на такое дело.

Её тонкие брови слегка приподнялись.

– А как же иначе? У меня, - голос Раль стал глуше, - действительно пустота на месте глубоких резервов, мне пребывание в часозвоне не повредит, в отличие от тебя.

– Прости, что тебе не признавался ранее, - вздохнул Хор, - но мы с тобой товарищи по несчастью. У меня тоже пусто - и тоже на месте прекрасных резервов. Их было столько, что чуть Эссентессером не сделали, - он невесело усмехнулся.
– Ну так что, мы идем вдвоем, как всегда?

Раль некоторое время молчала, а потом робко улыбнулась.

– Значит, и ты тоже… Значит, мы вместе. Как всегда.

Хор вытащил из кармана серебряные часы - единственный остаток былой роскоши, к которой он старался не привыкать, но сделал исключение для этих часов, подаренных человеком, которого он мог назвать настоящим своим учителем. Жаль, что ещё до причуд наследника Хорана их развела программа обучения. С этим пожилым Ричарделем хотелось бы встретиться, чтобы многое обсудить, однако он наверняка уже забыл Хора, а навязывать себя последний не собирался.

– До занятий у нас ещё много времени, так что я не хочу откладывать, - произнес он.
– Мне нужно знать как можно больше о смерти Синди Хассен, чтобы полностью представлять картину.

– Мне известно не так уж и много, - слегка смутилась Раль.
– О всех деталях нужно спрашивать у майора Тровена, который занимается этим расследованием.

– А я спрашиваю у тебя, - сквозь обычную невозмутимость Хора проглядывало дружелюбие, которое он показывал только своей напарнице. Он подмигнул.
– Расскажи, что знаешь. Синди была ближе тебе, чем мне.

– Да, ближе, и потому я знаю, что она ходила за батерсом, - при этих словах Раль чуть потупилась.

– Та-ак, - взмахнул рукой Хор, пряча часы в карман.
– Чуть медленнее и желательно последовательно. Началось все с того, что Синди Хассен решила присутствовать на снятии батерса?

Раль кивнула.

– А сама она родом из Крылатого, - задумчиво произнес он.
– До Центра Одаренных училась именно там, верно?

– В плане магии мы с ней схожи, - Раль болезненно нахмурилась - при её отношении к смертям то, что случилось с Синди, напарница воспринимала слишком сильно. А теперь, похоже, решила и отождествить себя с погибшей.

– И ещё схожи с множеством других в вашей группе, - Хор постарался придать тону беззаботность. Когда-то Раль вносила их разговорами в него мир и спокойствие, теперь он считал своим долгом придать ей уверенности.
– Итак, Синди, имея классические Крылатые характеристики, присутствовала при высвобождении Облачной энергии, и, разумеется, это на ней не могло не отразиться.

Про батерсы он в свое время перечитал тонну литературы, ведь они составляли основу дирижаблей, а дирижабли составляли основу воздушной войны, да и переправлять с их помощью отряды в Грозовой Мир было удобно из-за быстроты. То, что в ту пору Мальсу Хорана не исполнилось и десяти, мало влияло на дело: в юности он нередко возвращался к знаниям прошлого, обновляя их в голове, чтобы весь труд ранних лет не пропал зря.

В батерсе сосредотачивалась большая часть магии, позволявшая управлять дирижаблем, когда тот находился в воздухе, и дававшая энергию для быстроты его движения. По сути, эта важнейшая деталь служила связкой всей магии с механизмами. И в то время как остальные части работали на обычном топливе, для батерса приходилось заливать топливо с примесью магических элементов, и от него оставались отходы: часть из них дирижабль выбрасывал в воздух, часть приходилось удалять после полета. Учебные модели не могли ничего выбрасывать в помещения, потому каждый вечер батерс снимали и прочищали вручную. При снятии применялась энергия, дабы разъединить его контакты с остальным механизмом, и это означало значительные выплески, которые по законам природы стремились распределиться по тем предметам или существам, которые имели низкий уровень магии. Служащие, проводившие снятие батерса, специально впитывали её в себя, но очутившаяся рядом Синди слегка нарушила равновесие и втянула в свои резервы энергию Облачного Мира.

– И, разумеется, она никому из преподавателей не сказала об этом, - вслух закончил Хор свои мысленные рассуждения.
– Но долго хранить в себе чужеродную энергию слишком опасно, как опасно и её выплескивать из себя сразу через дар-систему.

– Дар-система вообще может повредиться, - серьезно произнесла Раль.
– Чтобы убавить воздействие на неё накопившейся внутри организма магии, Синди решила использовать ключ.

– Вообще это было идеальное решение, - счел нужным уточнить Хор.
– При помощи блокиратора снимается лишнее напряжение с дар-системы, а потом можно очень аккуратно выпускать магию без вреда для себя. Другое дело, что для таких процедур желателен качественный ключ.