Маршал Рыбалко

— Бренчало или нет, но, по-моему, к Сеселкину ты просто придираешься...

Однако, увидев, что лицо начальника разведотдела при этих словах обиженно вытянулось, Рыбалко поспешил добавить:

— Знаю-знаю, любишь своих гвардейцев, поэтому и строг к ним.

...Когда разведгруппа подошла к Днепру, то, замаскировавшись в левобережных кустах, первым делом организовала наблюдение за противоположным, правым берегом. Установили, куда можно подплыть с наименьшим риском быть засеченными неприятелем. Определили скорость течения, места, где меньше водоворотов. С наступлением темноты соорудили небольшой плотик, разделись, уложили на него одежду и нырнули в холодную воду. Как и рассчитали, течением снесло именно туда, где можно было незаметно выйти из воды и одеться.

Семь «эсесовцев» с важно вышагивающим впереди «гауптманом» беспрепятственно прошли первую линию траншей, за ней вторую, и тут перед ними неожиданно вырос фельдфебель. Вежливо откозыряв, потребовал:

— Извините, господин гауптман, я вынужден проверить ваши документы.

«Гауптман» хотел было разразиться гневом — какой-то фельдфебель позволяет себе... Но, заметив у фашиста два железных креста, загорелся желанием прихватить «крестоносца» с собой. Видать, ценный немец!

Предъявив безукоризненные бумаги, он приказал:

— Проводите меня. Я должен лично удостовериться, как несут службу посты. Беспечность, везде беспечность...

Фельдфебель, в полной уверенности, что у него все в порядке, охотно показал требовательному «гауптману» свой участок. На берегу разведчики скрутили отчаянно сопротивлявшегося гитлеровца и, заткнув ему рот, объяснили, что к чему. Уложили на плот, накрепко привязали к хлипкому настилу и, столкнув в воду, поплыли рядом.

Затихший и вроде бы смирившийся со своей участью фашист внезапно «ожил», потихоньку раскачал плот и вместе с ним перевернулся. С трудом, общими усилиями, восстановили положение. Однако фельдфебель разбушевался: пока добрались до левого берега, не раз повторялось то же самое.

Купание в холодной днепровской воде не прошло бесследно: когда гитлеровца отвязали от плотика, он не проявлял признаков жизни. Его и встряхивали, и делали искусственное дыхание — лежал колода-колодой. Очнулся лишь после того, как ему влили в рот спирт.

«Язык» оказался ценным. Не случайно этот фельдфебель заслужил у своего командования такие высокие награды. Знал он много, и полученные от него сведения были нам весьма кстати.

Начав выдвижение в ночь на 20 сентября, наша армия -развила стремительный темп наступления, и в составе подвижной группы Воронежского 'фронта к исходу 21 сентября вышла к Днепру. Передовые отряды, преодолев с боями около двухсот километров, заняли район Козинцы, Вьюнище, Городище.

Все же противник успел отвести войска за Днепр и взорвать мосты. От быстроты форсирования Днепра зависело освобождение Киева и всей Правобережной Украины. С учетом того, что табельные переправочные средства еще не подошли, возник вопрос об использовании подручных материалов.

С этим вопросом к Рыбалко обратился командир 9-го мехкорпуса генерал К- А. Малыгин, чьи передовые части подошли к кромке левого берега:

— Что делать, товарищ командующий, 1-й батальон 69-й мехбригады стоит в готовности к переправе, а пе-реправляться-то на чем?

— Почему вы меня об этом спрашиваете? — рассердился Рыбалко.— У вас же целый корпус! Неужели не найдете людей, способных придумать, как выполнить задачу?

— Но мои люди уже обошли прибрежные села и ничего не нашли. При отступлении фашисты сожгли все, что могло сгореть...

Действительно, все сожгли: дома, сараи, плетни, бочки... Об этом уже доложила командующему армейская разведка. Как говорится, не от хорошей жизни Рыбалко устроил разнос Малыгину. Но тот правильно понял командарма и обратился к инициативе и смекалке воинов. Это и помогло корпусу начать переправу.

В ночь на 22 сентября к Днепру вышел передовой отряд 6-го гвардейского танкового корпуса — 51-я гвардейская танковая бригада подполковника М. С. Ново-хатько. Комбриг создал штурмовую группу, в которую вошли танковый батальон, дивизион самоходок, зенитный дивизион, две роты автоматчиков и рота саперов. Командиром группы подполковник назначил своего заместителя X. У. Богатырева — опытного, смелого и решительного офицера, не раз отличавшегося в предыдущих боях. Свою задачу — захватить плацдарм на правом берегу Днепра — Богатырев выполнил превосходно, за что позднее был удостоен звания Героя Советского Союза.

Надо сказать, что Харун Умарович Богатырев, выходец из бедной горской семьи в Карачаево-Черкесской автономной области, начал службу в Красной Армии курсантом военного училища, а закончил гвардии полковником. Рыбалко внимательно следил за его боевыми успехами и с особым удовольствием подписывал документы на присвоение Богатыреву очередных воинских званий.

Когда Новохатько обсуждал со своими офицерами организацию переправы, к нему обратился командир местного партизанского отряда:

— Партизаны готовы оказать помощь танкистам*

Мы заранее затопили и замаскировали лодки, плоты, паромы и другие переправочные средства. Понимаем, что на них танков не перевезти, но для начала они могут пригодиться. Наши люди укажут, где лучше форсировать Днепр...

Помощь партизан подоспела вовремя.

Командир мотострелкового батальона старшин лейтенант А. А. Пищулин приказал командиру роты лейтенанту Н. И. Синашкину построить роту и вызвать добровольцев, готовых первыми переправиться на тот берег. Рота, состоявшая из комсомольцев, до единого человека шагнула вперед. Выбрали четырех: Н. Е. Петухова, В. А. Сысолятина, И. Д. Семенова и В. Н. Иванова. Напутствуя их, комбриг сказал:

— Вам выпала честь первыми форсировать Днепр. Задача — привлечь к себе внимание противника. Это необходимо для прикрытия переправы батальона. Задание опасное, подумайте...

Но комсомольцы были настроены решительно: проверили автоматы, запаслись патронами и гранатами и быстро разместились в рыбачьей лодке, где на веслах сидел партизан А. Н. Шаповал.

Когда смельчаки достигли середины реки, их заметили гитлеровцы. Над головой засвистели пули, разрывы мин и снарядов обрушивали каскады воды на утлое суденышко, грозя его опрокинуть. Несколько сильных гребков — и вот уже гвардейцы взбираются по кручам правого берега и открывают огонь.

А пока горстка храбрецов отвлекала на себя внимание противника, на лодках и плотах через Днепр переправлялись рота лейтенанта Н. И. Синашкина и 120 партизан под командованием И. К. Примака. Они сразу вступали в бой, расширяя плацдарм. Спустя некоторое время на правый берег переправился весь мотострелковый батальон, а с ним командир бригады М. С. Ново-хатько и начальник политотдела А. С. Загудаев. Батальон выбил противника и овладел северо-восточной окраиной села Григоровка.

Весть о подвиге героев-комсомольцев облетела все войска, изготовившиеся к штурму Днепра. Военный совет фронта направил им приветственное письмо: