Маршал Срединной империи

 Женщина окинула Красавчика Арнелла пристальным взглядом. Тот не отвел глаз.

 - Так тебя звать Арнеллом?

 - Для тебя, Матушка, согласен зваться даже "Красавчиком Арнеллом".

 Мужчина встал и прислонился к стене рядом с Элизой.

 - А мне вас как звать, господин?..
– спросила девушка, пришедшая в себя достаточно, чтобы заинтересоваться поведением своего покровителя и его именем.

 - Зовите пока Арнеллом, барышня Эледэ, - тихо ответил он. Имя, значит, не было настоящим.
– Интересно все же, в какой стороне здесь дверь?

 - Как в какой? Вон же она.

 - Где?

 Элиза только начала поднимать руку, чтобы показать, где находится дверь, как Арнелл перехватил ее за запястье.

 - Вы действительно видите выход?
– еле слышно спросил он.

 - Да, а что...

 - Тише. Тюремные маги всегда закрывают выходы из тюрьмы иллюзиями. Дверь никто из людей увидеть не может.

 - Я не знала. Я, вообще-то в первый раз в тюрьме.

 Мужчина усмехнулся в ответ.

 - Подождем, пока стемнеет.

 Они ждали недолго. Узники принялись, ворча и ругаясь, размещаться на ночлег. Наконец, мужская брань, женские визгливые голоса, стуки и шорохи затихли.

 - Так в каком направлении дверь?

 Элиза показала. Арнелл подхватил ее на руки и, аккуратно переступая почти в полной тьме через лежащих людей, подошел к двери.

 - Здесь? Вы видите?
– спросил он еле слышно, ставя Элизу на ноги. Они стояли почти вплотную к слабо заметной в темноте двери, но ее спутник, отлично ориентировавшийся в темноте камеры, ничего не видел. Элиза схватила его за руку и приложила ладонь к закрытому окошку в двери.

 И почувствовала, как у него перехватило дыхание.

 - Теперь вижу, - прошептал он.

 Затем быстрым движением вытащил нож из сапога и ловко отодвинул створку окошечка надзирателя в сторону. Просунул в образовавшееся отверстие руку, поднял щеколду, закрывавшую дверь снаружи.

 - Без магии тут вообще делать нечего, - тихо сказал он, открывая дверь.
– Прошу, барышня.

 Снаружи оказался пустой тускло освещенный коридор. Арнелл привел в порядок окошечко в двери и закрыл дверь на щеколду.

 - Пойдем. Быстрее.

 Они спустились по лестнице во двор. Дождь лил по-прежнему. По отмостке бежали ручейки. Элиза вдохнула свежий воздух, и у нее закружилась голова.

 - Барышня, нам нужно выбраться из города. Потерпите еще немного. Это необходимо.

 Она покорно следовала за ним. Людей вокруг не было. В такие дождливые сумерки все предпочитали сидеть по домам. Быстрым шагом они вышли на центральную улицу города. По отмостке бежали уже не отдельные ручейки, а сплошной водный поток. Тусклым светом освещали улицу фонарики над витринами закрытых лавок. Арнелл забарабанил в дверь ювелирной лавки.

 - Без денег нам не уйти, - тихо сказал он.
– В тюрьме у меня отняли все, что смогли найти.

 Послышался лязг отодвигаемой щеколды.

 - Кого это там в ночь принесло?

 - Еще не ночь, почтеннейший, - обаятельно улыбнулся насквозь промокший Арнелл, не обращая внимания на ствол ружья, направленный ему в грудь.
– Видели такое? Знаете, что это?

 Он стащил заколку со своих светло-русых волос и издали показал ее ювелиру. Тот открыл рот и так и застыл.

 - Вижу, знаете, - Арнелл снова улыбнулся.
– Отдам за триста маров. Треть медью, две трети серебром. Немедленно. Очень спешим.

 - Теперь снова бежим, - сказал он Элизе, когда дверь лавки за ними закрылась.
– Вполне возможно, что будет погоня. Этот пройдоха мог сообразить, что у меня есть еще несколько миленьких камешков.

 - Куда бежим?

 - Бежим по центральной улице, - на ходу ответил ей Арнелл.
– Она должна упереться в ворота. Они закрыты магически, охранной иллюзией в это время. То есть, никто их не найдет. Вы, конечно, об этом не знаете, потому что в первый раз выходите ночью из города Тагомара, - добавил он с легким ехидством в голосе, - но вдруг у вас получится? Просто быстро идите по улице.

 Они почти бежали, хлюпая по воде. Элиза промокла довольно быстро, несмотря на плотный плащ с капюшоном, и теперь шла, не обращая внимания на потоки воды сверху и снизу. Позади послышался топот нескольких тяжелых, наверное, непромокаемых сапог, но девушка уже видела ворота впереди. Внезапно Арнелл подхватил ее на руки. Их мокрые ладони соприкоснулись.

 - Вижу, - прошептал он радостно, бросаясь бежать вперед. Топот сзади них постепенно затих.

 - Они тоже не видят ворота, как и все, - пробормотал мужчина, ставя Элизу на землю и выпуская ее ладонь из своей.

 - Все равно вижу, - с еле сдерживаемым восторгом сообщил он, несколько мгновений спустя.
– Теперь достаточно того, что вы рядом, дорогая барышня Эледэ.

 - А почему нельзя преодолеть эту иллюзию на ощупь?

 Даже в сгустившемся сумраке она почувствовала его пронизывающий взгляд.

 - Это очень качественная иллюзия. Действует и на осязание, и на слух. Просто ткнешься лбом в стену. Или обожжешься, что еще хуже.

 Впереди темной массой высились городские ворота. Беглецы миновали их и подошли к калитке. Она была просто закрыта на щеколду.

 - Вперед, барышня, - по-прежнему радостно произнес Арнелл, открывая массивную, окованную металлом дверь, за которой виднелся проход в крепостной стене. Он закрыл дверь за собой так быстро, что поднятая щеколда с подсунутой щепочкой, упав, попала в предназначенное для нее крепление. С такой же легкостью открылась и наружная дверь прохода.

 - Еще немного, барышня. Здесь рядом постоялый двор. Для тех, кто не попал вечером в город.

 - Я должна бы это знать, - подумала Элиза.
– Я же местная. Что это он мне все объясняет? Считает, что у меня потеря памяти из-за яда? Наверное...

 На постоялый двор насквозь мокрых путников пустили без вопросов. Глядя, как изящно Арнелл раскланивается с хозяином, а тот не менее изящно кланяется в ответ, Элиза подумала, что кланяться ей тоже придется учиться. Вряд ли в этом мире поймут ее реверансы с идеально прямой спиной.

 Горячая ванная была, как и можно было предугадать, трехгранной. Две грани - длинные, а одна с торца - короткая. Вдоль одной грани располагалась лестничка, тоже треугольная в сечении, состыкованная с ванной длинной гранью. К другой стенке ванной примыкал треугольный столик, плавно переходящий в стену с полочками. Все средства для мытья были в предсказуемо трехгранных флаконах. И мыльница треугольная...