Марсианин

— Какие? — тут же проявил неподдельный интерес полковник.

— Собственно есть два варианта версий. Первая, это то, что некая наша лаборатория проводила широкомасштабный эксперимент по «звёздной» ветви Проекта, и во время очередного эксперимента установка оказалась на Марсе, где её и нашёл наш Марсоход четвёртый номер. Вторая, что это нечто типа тоже установки, но уже из параллельного мира. По аналогии с тем, что произошло с местностью возле Полигона при разрушении «шара» — весьма логичное предположение.

Полковник снова откинулся на спинку кресла и лицо его приобрело уже удовлетворённое выражение. Он получил нужный ответ.

— Жаль, что я ранее не поинтересовался вашими изысканиями на этот счёт! А надо было. Как, возможно получить отчёты с этими версиями?

— Конечно. Уровень секретности у них не такой высокий.

— А более экзотические слухи?

— Есть. Это естественно. Наша цивилизация уже активно зондирует межзвёздное пространство, так что темы вокруг «контакта» тоже присутствуют. Они несколько менее популярны, чем первые две, но всё-таки есть. Например, есть одна весьма шизоидная… прямой повтор версии, высказанной в фантастическом романе Александра Казанцева «Фаэты».

— Прямо так — про Фаэтон-планету?

— Да. Прямо так. Типа там на Марсе есть останки этой самой цивилизации, что якобы была на взорвавшейся планете Фаэтон. Обычно эта версия популярна у низового неквалифицированного персонала. Физики же над ней ржут как кони.

— А что ржут? — посмеиваясь подначил полковник.

— Так ведь взрыв планеты, такого масштаба, чтобы разметал её на астероиды, неизбежно бы «сдул» ударной волной атмосферу Земли. Слишком близко.

— Ха! А я не знал этого обоснования! — полковник откинулся на спинку кресла и озадаченно почесал в затылке, — честно говоря я в детстве был великим поклонником этого писателя. Да уж! «Век живи — век учись!».

Смачно хохотнув полковник посерьёзнел и задал следующий вопрос.

— А для тебя самого какой тип гипотез ближе? Земной или инопланетный?

— Инопланетный.

— Так и знал! Романтическая душа, ха-ха! А ведь в точку!

На это восклицание полковника, майора продрал озноб.

«Неужели мои дикие догадки верны?!! Хоть и не знаю, что там действительно нашли на Марсе, что это за „Грааль“ такой но если это…»

Круговерть мыслей была прервана полковником.

— А когда ты догадался. Что полсужило поводом для догадки?

— Утвердился я на последнем «инструктаже». Вы тогда проговорились сказав что «нас активно заворачивают к звёздам». Я сначала не понял кто заворачивает. Думал некие группировки в Верховном Совете. После подумал, что некие «Объективные Процессы», но вы всё равно гнули своё и я пришёл к выводу, что имеется в виду некая Сила…

— …Которая тебе неизвестна, и которая вполне может быть совершенно инопланетной? — закончил за него полковник.

— Да.

— Вот потому, что ты начал сам догадываться и поспешил тебе оформить этот допуск. К «Ищущим».

— «Ищущие» это… Они?

— Именно!

Полковник снова взял ничем не примечательную папку, что лежала на столе возле него и положил перед собой. На лице майора прорисовалась целая гамма чувств. Он уже с этой папки и взгляда не сводил как удав с кролика.

— А ты думал, что «старый лис» просто играет? В ту самую чисто интеллигентскую игру «в инопланетян» и «контакты»? — снова хохотнул полковник.

— Честно говоря да. Я сам не раз и не два в неё играл в соответствующей компании и обстановке.

— И тогда на Полигоне…

— Тоже.

Полковник хмыкнул.

— Я понимаю, что то, что ты тут увидишь, — он хлопнул рукой по пухлой папке и лукаво посмотрел на Александра Григорьевича, — выглядит как шизоидный бред. Но, к великому твоему сожалению, это всё правда… А может и не к сожалению. Многие ожидают увидеть нечто подобное.

Полковник побарабанил пальцами по обложке папки и снова лукаво глянул на майора.

— Ну как? Не боишься?

— Нет.

— Ну тогда вперёд!

Полковник толкнул папку через стол. Та проскользила по столу и замерла перед Александром Григорьевичем. Меж тем полковник принялся с интересом наблюдать за майором. Он очень хорошо понимал, что может твориться у того внутри, так как сам однажды, в самом начале своей карьеры именно это пережил.

«Ищущие» — прочитал он.

Да. Давненько он шёл к этой цели. Явно или неявно, но он жаждал узнать всё, про те самые тайны, которых он только слегка коснулся три года назад, когда его внезапно приставили к проекту «Грааль».

Там была куча намёков и полунамёков. Были чокнутые уфологии и вполне здравые академики, которые говорили ТАКОЕ, что хотелось тут же получить консультацию у психиатра.

Был и настрой. Общий.

На то, что нас, нашу цивилизацию ведёт НЕЧТО.

Нечто за пределами разумения. Нечто, старательно заворачивающее людей на конкретный путь и направляющее взоры человечества, особенно его передовой части — СССР — к звёздам. Это можно было бы скинуть на объективные обстоятельства и объяснить логикой развития цивилизации в целом.

Да, логика такая была. Действительно выводящая к звёздам.

Но… всё равно.

Уже за Марсианской экспедицией стояло столько загадок, что журналисты и просто болтуны упарились версии строить.

Вот только одна: ведь американцы тоже послали свою экспедицию. И постарались высадиться как можно ближе к советской станции.

Высадились.

Но близко так и не подошли. Поставили в результате свою станцию в ста сорока километрах от советской. И по этому поводу был изрядный дипломатический скандал, с обвинениями СССР и Китая, что они якобы там что-то укрывают.

Дипломаты советского блока и журналисты просто посмеялись над этими обвинениями, тем более, что на ней перебывало уже изрядное количество учёных разных стран. Только не западного блока… «Западников» на Базовую станцию упорно не пускали, мотивируя тем, что на ней отрабатываются сверхпередовые технологии.

Отчасти это было так, ведь одни биотехнологии, которые постепенно входили в строй по всему миру, очень многого стоили. Уже из-за этого не стоило конкурентов пускать к экспериментальным установкам. Весьма серьёзный мотив.