Марта

Пока я старалась незаметно оглядываться по сторонам, отец подвел меня к небольшой группе людей. Из присутствующих я была знакома только с Владетелем Трогом, стало быть, остальные либо Владетели, либо приближенные к ним. Отец поприветствовал всех и стал представлять меня им, я не запоминала, только кивала и улыбалась. Зачем мне их имена, у меня другие планы на жизнь, поэтому я спокойно пропускала мимо ушей заверение мужчин в своей неотразимости, и презрительно оценивающие взгляды женщин. До того момента как рядом с нами не остался только Алерта нер Трога с двумя молодыми людьми.

— Нера Морита я наверно повторюсь, но вы очаровательны! — на этот раз он сказал это искренне. — Позвольте, я представлю вам моего сына Арлеса ир Троги и моего племянника Петра ир Троги.

Молодые люди склонились в легком поклоне, не отводя от меня глаз, я тоже рассматривала их. Младший сын нера Алерта был очень похож на своего отца, те же каштановые волосы и синие глаза, даже мне было понятно, что женщин у него было много, уж очень он был красив. Но в нем не было той целеустремленности, той жизненной силы, которые были у его отца, видимо с самого детства он получал все, что хотел, и это наложило свой отпечаток, сделав его взгляд циничным и пресыщенным. Племянник выглядел на фоне дяди и кузена бледно, серые волосы, высокий, худощавый, единственное, что у них было общего синие глаза, но даже они смотрели холодно и отстранено. Интересно, кого из них папаша прочит мне в женихи. Все, то время пока мы друг друга разглядывали, нер Трога рассказывал о достоинствах своих «мальчиков», он бы наверно долго этим занимался, но тут музыка заиграла громче и объявили танец дебютанток. Мы с отцом прошли в центр зала, куда уже стягивались другие девушки с отцами или старшими братьями, которые по традиции должны были открыть бал. Танцевать с отцом было очень легко, он хорошо вел, и потому какие завистливые взгляды бросали на меня мои соученицы и не только, отцу скучать не дадут.

Следующие два танца я провела в обществе потенциальных женихов.

Арлес танцевал неплохо, пытался вести светскую беседу и делать сомнительные комплименты, но каждый раз отвлекался на танцующую рядом даму, чтобы улыбнуться или даже подмигнуть ей. Так что вальсировать с Петром мне понравилось больше, пусть он вел себя немножко отстранено, за то все время смотрел на меня и молчал.

Несколько танцев и кавалеров спустя, я решила чего-нибудь выпить, желательно спиртного, потому как эльфийское вино перестало действовать и мне захотелось уйти с этого праздника. Но прежде чем уйти, надо было оторвать от отца очередную даму и спросить разрешение, делать ни того не другого не хотелось, пришлось выбрать фуршетный стол. Только дойдя до стола, я задумалась, как узнать какое вино взять, чтоб оно не было очень крепкое, науку о винах нам начнут преподавать не раньше чем через месяц, а знания эти мне нужны сейчас. Хотела уже спросить у официанта, как меня опередил чей-то голос, сказав:

— Я бы вам рекомендовал выбрать вот это, — я оглянулась и увидела красивого молодого мужчину, он протягивал мне бокал с золотистой жидкостью. — Это золотое игристое вино со знаменитых эльфийских виноградников, очень подходит для молоденьких девушек. Извините, мы не представлены, но надеюсь, вы простите мою дерзость я Дарршан из Рассветного клана. Могу я узнать имя самой очаровательной леди на этом балу?

Из всего вышесказанного, я уяснила главное — это дракон, а с ними надо держать ухо востро, в пансионате о драконах ходило много историй и все они заканчивались обесчестиванием главных героинь и их последующей смерти от неразделенной любви. Мне такого счастья было не надо. Оскорблять невниманием гостя сопредельного государства не стоило, я решила сказать ему свое имя, хоть это противоречило этикету, да и не будет же он набрасываться на меня при всех.

— Меня зовут Морита нер Аркон, — я взяла у него бокал с вином, пригубила, оно было приятно на вкус. — Спасибо вам, очень приятный вкус у этого вина.

— Ну что вы, не стоит благодарности, — ослепительно улыбнулся Дарршан. — Могу ли я рассчитывать хотя бы на один танец с вами?

— Конечно, буду рада подарить вам танец, — и ведь действительно рада, неужели, я такая же глупая, как остальные девицы из нашего пансионата.

Я не торопясь, пила вино, красавчик дракон рассказывал, что он здесь в составе дипломатической миссии, что впервые в нашей стране и о чем-то еще. Я же пользуюсь, моментом рассматривала его, высокий, стройный, черные с красными прядями длинные волосы, красивое лицо, большие янтарные глаза с вертикальными зрачками — это единственное, что отличало его от людей. Одет он был во все черное, камзол, рубашка, брюки, сапоги, разбавляло всю эту черноту, обилие золотых украшений. Нет, они не были навешаны беспорядочно и безвкусно, скорее наоборот, ему даже шли все эти золотые побрякушки.

— Вы не могли бы удовлетворить мое любопытство, — спросила я с самой любезной улыбкой. — Вы первый дракон, с которым мне выпала честь пообщаться, меня интересуют ваши волосы, такой интересный окрас, это у вас натуральный цвет.

Надо было видеть его лицо, наверно еще никто так откровенно не намекал, что он красит волосы, старательно делаю наивный взгляд, приятно поиздеваться над таким красавчиком, стало чуточку веселее.

— Заверяю вас у меня все натуральное, — явно не о волосах сказал он. — У драконов цветные пряди означают принадлежность к той или иной магии, у меня это магия огня. Вы еще не передумали со мной потанцевать? Сейчас как раз подходящая музыка заиграла.

Музыка действительно была подходящая, приятная, неторопливая, позволяющая вести разговор во время танца, чем собственно мы и занялись.

Дарршан превосходно двигался, то ли подействовало вино, то ли по другой причине, но мне казалось, что с ним я летаю, что мои ноги не касаются пола. Так легко и свободно мне ни с кем не было, чувство эйфории захватило меня и мне хотелось, чтобы этот танец никогда не заканчивался.

Даршан, что-то спрашивал, я умудрялась ему отвечать, пришла я в себя на террасе, от холода.

— Тебе холодно? — прошептал Дарршан, наклоняясь ко мне. — Я помогу тебе согреться.

Когда это мы перешли на «ты», ничего не помню, как я вообще оказалась на террасе? Но тут все мысли покинули мою голову, потому что он меня поцеловал. Мой первый поцелуй, нежный, легкий, головокружительный.

Меня кинуло в жар, сердце забилось часто-часто, захотелось теснее прижаться к нему, я инстинктивно положила Дарршану руки на шею. Он расценил мой жест как призыв к действию, притянул меня к себе за талию и углубил поцелуй. Нет, это неправильно, я же не могу целоваться с первым встречным, но так хочется. Хотелось ровно до того момента, пока я не глянула ему в глаза, на меня изучающее смотрел умудренный опытом мужчина, а не молодой парень, каким я его считала. Это для меня этот поцелуй был первый, для него же ничего нового и волнующего в нашем поцелуе не было, мне показалась, что в его глазах застыла насмешка, это меня и отрезвило. Я оттолкнула его, и как мне не было обидно, сказала:

— Спасибо, что не дали мне замерзнуть, но я пойду, погреюсь традиционным методом, например, потанцую со своим женихом, — бросив напоследок на его презрительный взгляд, вернулась в танцевальный зал. Как бы мне хотелось сейчас где-нибудь спрятаться, надо найти отца, оставаться здесь я больше не могла. До отца я не успела дойти, меня перехватил Владетель Трог и утянул танцевать.

— Я хотел бы узнать, вам понравились мои парни? Вы им очень понравились, не знаю, говорил ли вам отец, но мы с ним не прочь породнится. Я буду, счастлив, иметь такую невестку, — он мне подмигнул и улыбнулся.

— Понравились, они у вас замечательные, — вежливо ответила я.

— А кто из них больше? — не унимался Алерт нер Трог.

Сказать, что мне все равно я не могла, портить отношения с будущим свекром не хотелось, вдруг мои планы проваляться и все-таки придется выходить замуж.

— Вы, — решила немного пококетничать я. Зря, он улыбнулся еще шире, глаза заблестели, рука, до этого придерживающая мою спину, опустилась на талию, от чего мы стали ближе друг к другу.

— Что же вы увидели во мне, чего нет в моих парнях? — спросил он. Как же мне от него отделаться, он и в правду нравился мне больше чем его сын или племянник. Но стоит ли говорить правду или многозначительно промолчать? Правда победила, а может, мне просто захотелось высказаться.

— В них нет вашего жизнелюбия и целеустремленности, у них и так все есть, поэтому им не нужно ничего добиваться, — ответила я, он как-то по новому взглянул на меня, задумался, к тому времени музыка уже закончилась.

— Вы порадовали мне не только танцем, спасибо, — он склонил голову и поцеловал мне кончики пальцев. Недалеко я заметила Дарршана, он пристально смотрел на меня, не обращая внимания на свою даму.

— Нер Алерт вы не могли бы проводить меня к отцу? — попросила я своего спутника, надеюсь, в его обществе Дарршан не будет ко мне приставать. Я еще злилась на него и на свое поведение.