Мартовские колокола

Жандарм покачал головой.

— Немыслимо, господа. Настолько немыслимо, что я даже не стану входить к начальству с этими предложениями. Вы думаете, мы совсем уж идиоты, и ни о чём подобном не думали? Ещё как думали, смею вас заверить. Но беда в том, что сам Государь император ни за что не согласится на такие меры безопасности. Особенно — закрытые шторки в карете и одинаковые экипажи. Нет, тут и говорить не о чем…

— Тогда Государя рано или поздно убьют. — сказал Каретников. — И вам, Модест Павлович, останется только пустить себе пулю в висок — потому что вы всё это знали, но не сумели предотвратить. Впрочем, не расстраивайтесь — у господ и повыше вас чином будет ничуть не меньше поводов, чтобы свести счёты с жизнью…

Вершинин, было гневно вскинулся, но, натолкнувшись на ироничный взгляд Корфа, обмяк.

— Так что же нам делать? Коли вы так осведомлены — так может у вас и советы толковые найдутся? Только имейте в виду — мои возможности крайне ограничены, а сам государь и слышать не желает ни о каком усилении режима охраны.

— Советы? Советы, пожалуй, имеется, дражайший Модест Павлович. — сжалился Корф. — И как раз в пределах ваших возможностей. Видите ли, на днях в столицу должен прибыть некий очень интересный господин. В ваших картотеках он не числится, но поверьте — человек это крайне опасный и как раз специалист по такими вот необычным способам покушения. Не могли бы вы организовать за ним присмотр? Вот, Яков Моисеевич вам всё сейчас подробнейше и объяснит. Давайте, Яша, прошу вас…

Яша вздохнул, опасливо покосился на жандарма. Потом порылся в тощем бюваре, который с некоторых пор таскал с собой постоянно и выложил на столик несколько листков. Сверху он бросил несколько высококачественных цветных снимков.

— Вот, господин.. — э–э–э… ротмистр, да? Так вот, господин ротмистр, это и есть наш объект. Зовут Виктор, примерно двадцати пяти лет. Сейчас он, как и сказал Евгений Петрович, в Москве, но в самое ближайшее время. Только Вот что… вы сможете найти для этого дела таких людей, чтобы вопросов лишних не задавали?

— Чтобы вопросов не задавали, говорите? — озадаченно переспросил Вершинин. — Ну, вообще–то у меня есть своя группа. Люди верные, надёжные, я им вполне доверяю. Но мне хотелось бы знать, в чём, собственно дело?

— В чём? — переспросил юноша. — Видите ли, может статься, что этого господина придётся втихую взять и провернуть с ним.. одну комбинацию. Как бы вам объяснить… своего рода, обманная игра… — и тут Яша он умолк, встретившись глазами с Корфом — барон смотрел на Яшу ласково–понимающе, и в глазах его читался вопрос: «Ну–с, милый друг, что ты на этот раз задумал?»

Глава одиннадцатая

— Это, знаешь ли, отвратительно, Артемий! — Голос Василия Петровича доносился из гостиной глухо, но Николка всё равно отчётливо различал слова. — Я не понимаю, как можно спокойно сносить даже мысль о том, что народ — то самый, о котором писал Некрасов, Салтыков—Щедрин, Пушкин, наконец — будет отставлен от самой возможности получить образование. И это — после всех тех шагов к свободе и уважению личности, что были сделаны в России в прошлое царствование!

«А дядя–то разошёлся не на шутку», — подумал Николка. Обычно в доме избегали разговоров о политике; исключения составляли те дни, когда из Петербурга приезжал старинный товарищ Василия Петровича по университету. Он служил в столице, в канцелярии обер–прокурора Святейшего синода. Бывая по делам службы в Москве, Артемий Лукич (так звали гостя) всё время останавливался у Овчинниковых. На то время, пока он гостил на Гороховской, запрет на политические разговоры в доме временно прекращал действовать, и Василий Петрович с удовольствием расспрашивал старинного приятеля о последних новостях из столицы. Это было тем более любопытно, что ведомство обер–прокурора, который и сам не чужд был когда–то педагогической деятельности, с некоторых пор активно вмешивались в вопросы ведомств по образованию.

Детей — Марину и Николку, — до таких бесед не допускали, безжалостно выставляя по своим комнатам. Вот и приходилось, как сейчас, напрягать слух, улавливая доносящиеся из гостиной голоса. Благо, труда это не представляло — в пылу дискуссии оба спорщика перестали сдерживаться и порой повышали голос.

— То–то господа революционеры отблагодарили царя–освободителя — бомбой! — Глухой, слегка простуженный басок — это уже Артемий Лукич. — Я, право, не понимаю тебя, Василий. Неужели ты до сих пор не понял, сколь разлагающе влияет порой на неокрепшие умы излишний либерализм, царящий в университетах? Про гимназии не говорю, там пока всё в порядке. Однако же Константин Петрович совершенно прав, когда говорит, что надобно остудить» российское общество, ограничив передвижение из неблагородных слоёв населения в разночинцы и студенты, которые и были главной движущей силой революционного подъёма предшествующих лет [75] .

75

Речь идёт о готовящемся «Докладе о кухаркиных детях», изданном летом 1887–го года, который рекомендовал директорам гимназий освободить вверенные им учебные заведения кучеров, лакеев, поваров, прачек, мелких лавочников и тому подобных людей, детям коих, вовсе не следует стремиться к среднему и высшему образованию»

— Этот твой Победоносцев [76] одно только знает — тащить и не пущать! — кипятился Овчинников. — Право же, до смешного дошло. Еще тогда, после реформ о свободе печати, когда появились первые свободные голоса, смеющие критиковать власть — тут же полезли и запреты, и всякого рода ограничения. В ответ люди, которым дорого свободное живое слово, принялись над властью насмешничать, порой, признаем это, даже и зло. Да ладно бы только насмешничать — критиковать принялись, а то и указывать, что делать. Скандал! А в ответ — что? А то, что вместо здравого, рассудочного ответа на страницах тех же газет, которые, кажется, для того и созданы, чтобы вести дискуссии об общественной пользе — насмешники и критики дождались того, что их принялись хватать и ссылать. Конечно, те схватились за револьверы; а их стали вешать. Ответили взрывами. Вот так, голубчик мой, и докатились мы с вами от безобидной, в общем–то, Засулич [77] до Гриневицкого с Софьей Перовской [78] …

76

Константин Петрович Победоносцев — государственный деятель, учёный–правовед. Обер–прокурора Святейшего Синода. Преподавал законоведение наследникам престола — Николаю Александровичу (старший сын императора Александра II), будущим императорам Александру III и Николаю II. Известен как ярый консерватор и реакционер.

77

Вера Засулич — деятель движения, народница, террористка. 5 февраля 1878 года Засулич стреляла в петербургского генерал–губернатора Трепова и ранила его. На последовавшем судебном процессе была оправдана

78

Игнатий Гриневицкий революционер, член подпольной революционно–террористической организации «Народная воля». Непосредственный убийца императора Александра II. Софья Перовская — одна из руководителей «Народной воли», непосредственно руководившая убийством царя.

— Ничего себе — «безобидная» — было слышно, как гость раздражённо фыркнул. — Стрелять прилюдно в генерал–губернатора, да ещё в его же собственной приёмной — это, по твоему, безобидная? Так мало того, её ещё и оправдали за это…

— И правильно сделали! — чуть не закричал Василий Петрович. — А вот если бы сразу после этого не началась волна гонений на всех, кто её поддержал — так пожалуй, и взрыва на екатерининском не было бы…

Ты, друг мой, охолони, чайку вон, выпей… — Артемий Лукич, в противоположность Овчинникову, говорил спокойно и Николке приходилось особо напрягать слух, чтобы разобрать его слова. — «Самая идея власти утверждается на праве, и основная идея власти состоит в строгом разграничении добра от зла и рассуждения между правым и неправым — в правосудии». Как же может правосудие не покарать того, кто поднял руку на человеческую жизнь? Засулич, вон, оправдали — за речь адвоката, от которой чувствительные дамочки прямо в зале суда в обморок падали, — и что в итоге? Пожалте — теперь из любого душегуба у нас тут же святого лепят! А вот повесили бы, как в Англии….

Опять своего дражайшего Победоносцева цитируешь? — ответил Василий Петрович. — Ну что ж, вот тебе тогда цитата — приводили, вроде бы, из его высказываний насчёт евреев, живущих в России: «Одна треть вымрет, одна выселится, одна треть бесследно растворится в окружающем населении». Это же дичь, средневековье, что о нас в Европе подумают?

— Да пусть думают, что хотят. — пренебрежительно заявил собеседник. Константин Петрович неустанно заботится о том, чтобы защитить православие, и, в конечном счёте, всю Россию от противоположных нам религиозных групп — староверов, баптистов, католиков. Иудеи, конечно же, тоже в этом списке. Как и все эти господа либеральные интеллигенты, наши с тобой однокашники по альма матер, между прочим, которые чуть что — начинают твердить — «ах, как же Запад на нас посмотрит! Тьфу, мерзость какая…

— Вот уж не думал, Артемий, что мы когда–нибудь друг другу такое скажем. — голос Василия Петровича стал сразу тихим и каким–то грустным. — Уж не знаю, служба ли на тебя так повлияла — но ты за этот год стал законченным реакционером. В жандармы податься не думал?

— Скрипнул стул. Николка со страхом подумал, что Артемий Лукич — мужчина крупный, слегка смахивающий сложением и повадками на медведя, — вот сейчас, наверное, встал, грозно навис над дядей и сверлит его гневным взглядом. Но прошло несколько секунд, и мальчик услышал негромкий смех гостя.