Маша и её медведи

Старая Стефания тем временем раскинула костяшки рун, перебирая их тощими пальцами, что-то там разглядела и досадливо покачала головой, уставившись на меня.

– Что?
– усмехнулся я.
– Отговаривать будете?

– Разве ж могу я, когда ты так решительно настроен?
– вернула мне усмешку старуха, и в ней было гораздо больше житейской мудрости, чем в любых словах – я вмиг ощутил себя юнцом.
– Но тебе нужно убедиться в своей правоте, верно? Не забывай только, что у любого действия есть последствия.

Я едва успел рот раскрыть, как она поставила на стол уже готовое снадобье.

– А Вы подготовились…

– Добавишь ей в чай или любой другой напиток, - сказала она и, прежде чем пододвинуть ко мне тёмный бутылёк, предупредила: - Ты обязан знать, что оно может подействовать на девушку не самым… лучшим образом, и вам придётся позаботиться о ней после.

Мне было плевать на эффект, который окажет на ведьму этот отвар – главное, чтобы правду рассказала.

– Я сумею это пережить, - схватив склянку, ответил я, мигом поднимаясь и желая быстрее разделаться со всеми проблемами.
– Спасибо.

– Когда убедишься или разочаруешься в своих подозрениях, приведи её ко мне. Нам тоже есть, о чём потолковать, - нагнал меня голос старухи на пороге, и я только кивнул.

А Маша эта ещё ответит за то, что влезла в наш дом и в мои мысли, задержавшись там слишком долго…

Маша

Вчера у нас домовым произошла, хоть и короткая, но плодотворная беседа.

Не то чтобы старик с хитрой улыбкой и взглядом рассказал мне что-то новое о братьях – да и очень ловко уходил от моих вопросов о них – но зато старательно пытался убедить в том, что я не зря попала сюда, и вообще, нужна здесь. Я, конечно, сперва впала в шоковый транс после всего – потому и выслушала Тимофея Иваныча молча – спасибо, он хоть от верёвок меня освободил.

– Видишь ли, Машенька, - сказал он, закуривая какую-то ароматную самокрутку, дым от которой, кажется, и на меня подействовал – иначе, не представляю, откуда бы взяться у меня такой отрешённости, - Источнику нужна своя ведьма, вот он и почуял в тебе кровь колдовскую. Другие-то, те, что с тёмными людьми водят отношения, давно хотят прибрать к рукам наш лес – он же магический, вот и пытаются эту территорию присвоить. Нежить насылают, с которой ты ужо успела столкнуться, да другими хитростями нас взять всё силятся, но мы не сдаёмся.

– Но почему именно я?

– Ты ж парням-то говорила про бабку свою? Видимо, кровь в тебе и проснулась – потому-то тебя привели сюда. Магию-то чужую лес знаешь, как просекает?
– подмигнул мужичок, пуская колечки густого дыма.
– Вот и привели тебя в нужное место, да силу отдали, а ты приняла.

Ну, там без вариантов было – либо принять, либо быть переваренной в желудке той твари. Брр…

– Обратно никак не отдать, да?
– спросила, уже понимая, что мне ответят.

– Да не боись ты, - опять подмигнул домовой.
– Лучше сделай вид, что смирилась со своим положением, чтобы бдительность их усыпить – тогда они в лес тебя могут отпускать, а там и в избушке сможешь порядок навести, и нечисти лесной показать, что здесь новая хозяйка появилась. Подумай над моими словами, ладушки? Да не серчай на братьев, Машенька. Им тоже непросто, но зла тебе они не желают.

С этими словами он меня и оставил, а я стала думать. Наверное, даже младенец бы понял, что где-то в словах добродушного деда закрался подвох, но я тогда была слишком опустошена всем случившимся, чтобы полностью осознать своё очень странное положение. Да и силу-то я ведь уже приняла, так? Кажется, отступать было уже поздно…

Вспоминая на утро весь этот разговор, я не могла отделаться от мысли, что попала в самую настоящую сказку, только вот ещё не разобралась, в каком она жанре. Ситуацию с магией очень усложняли три оборотня, и их ультимативное предложение, а ответ им следовало дать как можно быстрее… Недавно я видела, как Натан куда-то отправился на своём байке, и мне вдруг стало тревожно. Не покидало ощущение, что самый немилосердный ко мне медведь что-то задумал, а сделать хоть что-нибудь, чтобы его остановить, я даже не могла. Возможно, конечно, моя обострённая паранойя опять разыгралась, но это и немудрено, да только в голове уже поселились ненужные мысли.

А потом самые мрачные образы вытеснил жуткий голод. К счастью, к тому времени моя спальня была уже не заперта с той стороны, и, переодевшись в один из супер-удобных аутфитов, презентованных Миром, я крадущейся лисицей спустилась на кухню. Спустилась, чтобы на пару мгновений застыть памятником самой себе, ведь то, что там происходило, было из ряда «сверхъестественное» – по-другому я не могла воспринять ножи, режущие продукты сами по себе, летающие кастрюли и другую посуду, пыхтящий самовар, скачками передвигающийся по столу, ухваты с горшочками, сами лезущие в печь. Печь! Её здесь даже не было в прошлый раз, а теперь появилась – белоснежная такая, с красивой росписью, большая… И хитро улыбающийся Тимофей Иваныч, руководящий всем этим волшебством, сидя на ней.

– Утро, Машенька, - поздоровался он, болтая ногами в лаптях, да как дирижёр изредка взмахивая ладонью – только палочки не хватало.

– И Вам, - машинально кивнула я, чуть не присев мимо стула, но домовой любезно придвинул мне его под пятую точку, так что я не грохнулась на пол – вот было бы обидно.

Потом, сладко потягиваясь, заразительного зевая и почёсывая кубики пресса, вошёл Мирослав, а вместе с ним аромат леса после дождя и морошки. Заметив меня, он резво пробудился, тоже едва не промахнулся мимо табуретки, а после изрёк:

– О, Маш… Ты как?

– Всё нормально, Мир, - вежливо ответила я. Он всё же не виноват в этой ситуации.
– Я, конечно, злюсь, но уже не так сильно, как вчера. Даже подумала над вашими словами.

Воодушевлённый моим ответом парень явно хотел спросить, но его опередил появившийся в кухне Радомир со своим запахом. Мы встретились взглядами, и некоторое время смотрели друг на друга, но в итоге первым сдался мужчина, видимо, так и не договорившийся со своей совестью на мой счёт.

– И что ты решила?
– спросил он, умело делая вид, что слона в помещении не существует, и неловкой ситуации между нами нет в помине. Вот бы мне такую выдержку!

– Я могу попробовать и сыграть ролей вашей… девушки по контракту, - начала я, осторожно подбирая слова, - но мне тоже необходим, собственно, контракт.

После моих слов повисла тягучая пауза, в течение которой домовой почти свалился с печи, чем сбил работу ножей, и те едва не покалечили одного из медведей, в то время как сами они странно переглянулись.

– Что ты хочешь за помощь нам, Маша?
– напрягся Рад, словно я собиралась потребовать с них несметные богатства, и это меня неожиданно обидело. Так и хотелось назвать нереальный список вещей, чтобы у них вообще челюсти отпали, но это было бы ребячеством с моей стороны, так что я просто выдержала театральную паузу, ввергая их в ещё большее напряжение, и молвила:

– Хочу, чтобы вы гарантировали мне безопасность. Полную.

Что ж, похоже, мне удалось шокировать их окончательно и бесповоротно.

– Это мы можем тебе обещать!
– запальчиво произнёс Мир, когда способность разговаривать к нему вернулась.
– По крайней мере, я клянусь, что буду защищать тебя от всего, что может тебе угрожать!

Парень, которого я уже всей душой обожала, ткнул брата локтем под рёбра, и тот откашлялся, возвращаясь с облаков.

– Да, я присоединяюсь. Но ты уверена, что больше тебе ничего не нужно?