Маша выбирает яркие цвета

В другой стороне коридора нашлись ещё три маленьких комнатки. Ближняя была заполнена какими-то странными предметами, белого цвета. Жиль добросовестно прочитал все доступные надписи, но они ничего ему не сказали. Впрочем, когда он покрутил рычаг над большой, наверное, ванной, из крана побежала вода. Неплохо, неплохо. Ещё один рычаг вызвал воду в стоящий рядом сосуд с дырой на дне, и Жиль предположил, что это такое странное отхожее место — ну мало ли, какая здесь вообще магия! Рядом стояло ведро с бумажками и чем-то ещё, наверное — с мусором.

Что ж, здесь хотя бы можно совершить утреннее омовение. И ещё побриться. И расчесаться, глядя в небольшое зеркало на стене. Возле зеркала на полочке стояли какие-то флаконы, их содержимое было различным на вид и приятно пахло. Наверное, какие-то дамские штуки для красоты и кокетства.

В следующей комнатке Жиль, поразмыслив, признал кухню. В стене имелась печь, и даже дрова рядом лежали, но она была холодной — будто бы её никогда не топили. С другой стороны он нашёл несколько шкафов — в самом большом внутри было холодно и лежали припасы. Жиль нашёл молоко, немного масла, а на столе в прозрачной оболочке — хлеб. Вот и отлично, большего ему сейчас и не нужно.

Дальше нашлась ещё одна комната, и в ней он увидел пустую кровать и стол, и стул. И больше ничего.

Молоком пришлось поделиться с кошками, а потом они все втроём пошли туда, где проснулись перед тем — в той комнате было теплее всего. Жиль определил — тепло исходило от небольшой печки странной формы, которая была связана шнуром со стеной. В стене имелись два отверстия, а у шнура — два штырька, совмещавшихся с тем отверстием. Чудно.

Шкаф разделял комнату на две половины, и во второй стояла кровать — с разобранной постелью. И стол, а на столе — какой-то прибор, в котором Жиль отразился, как в зеркале. Только чёрный. И окно, оно выходило на улицу. За окном можно было разглядеть домики — небольшие, в один-два этажа, деревянные. Возле домиков на земле лежал снег.

Эх, куда ж его занесло?

А в шкафу стояли книги. Жиль не утерпел — принялся рассматривать. Книги были определённо печатными, в некоторых встречались красивые миниатюры, в некоторых — только буквицы. Он ухватил одну — с миниатюрами, почти что с одними миниатюрами, этакий рассказ в картинках. На обложке было написано что-то про войны не то со звёздами, не то где-то там, где звёзды, он недопонял. И принялся читать, это выходило с непривычки долго и сложно, а потом голова его сделалась тяжёлой, держать её стало трудно, и Жиль попросту опустил её на раскрытую страницу. И заснул.

5.

Весь день расписан — и это не предел

Маша вернулась домой даже и не поздно — потому что сегодня в салоне была всего лишь одна клиентка, но, правда, техзадание от неё на дизайн ногтей было на редкость замороченное. Результатом Маша осталась довольна, и деньжат подкинули, можно было по дороге купить что-нибудь вкусненькое. Буженины, например. На бутерброды. И конфет, нет, даже не конфет, тортик. Потому что дома гость, гостя надо кормить.

Был вариант, конечно, что гость свалил по тихой грусти, но Маша почему-то думала, что парень ждёт её дома. Или ей этого хотелось?

Свет в окнах не горел, это настораживало. Но потом она пригляделась и поняла — нет, что-то светится. Непонятно — не комп, не настольная лампа. Ладно, разберёмся.

Первыми встретили кошки — пришли, на два голоса разорались. Мол, где ходишь, на кого нас бросила? Следом за ними из большой комнаты показался гость.

— Привет, чего не звонил? — Маша села на стул, сняла ботинки и почесала кошек по очереди — сначала Маську, потом Баську.

— Звонил? — парень уставился на неё, как на новые ворота. — Во что звонил? Надо звонить? Для чего? Вы бы пришли, моя прекрасная фея?

— Ну, я и так пришла, — усмехнулась Маша. — Телефон твой где? Проимел вчера, что ли?

— Мой что? Я не вполне понимаю вас, госпожа Мари.

— Телефон, — правда, что ль, головой ударился?

Маша достала из кармана куртки телефон и показала. Парень осторожно взял его в руки и принялся рассматривать, будто впервые в жизни увидел.

— Я понимаю, что это артефакт, но не могу понять, какая в нём сила и что он может, — покачал головой и протянул телефон Маше.

Блин, да что с ним такое-то?

— Так, момент. Иди в комнату, пожалуйста, — Маша согнала с колен Баську, нашла тапки и пошлёпала за гостем. — Я чего-то не понимаю. Ты, похоже, тоже. Садись и говори, как есть — ты откуда взялся?

Она подтащила стул, села, а гостю кивнула на диван.

— Я взялся… — он как будто запнулся. — Из лаборатории Эмиля. Я молюсь и надеюсь, что Эмиль меня найдёт. Но опасаюсь, что ему потребуется время, — вздохнул и добавил: — Я думаю так: если бы он мог, он бы уже это сделал. Богом клянусь.

Так. Снова Эмиль, вчера был какой-то Эмиль.

— Где живёт Эмиль?

— Живёт? На улице святой Онорины, в университетском квартале. Но он там только ночует, да и то не всегда, потому что обычно он в своей лаборатории. А лаборатория у него как раз на территории университета. Университета Паризии, — добавил парень.

Чего?

— И… как ты оказался у меня? Из университетского квартала?

— Мы… — он почему-то опустил взгляд, потом снова глянул на Машу — с виноватой улыбкой. — Мы пробовали новый способ перемещения. Без артефакта портала. Раньше нам обоим доводилось читать о том, что такое возможно, а седьмицу назад Эмиль нашёл старую книгу, где была описана последовательность магических действий. Мы решили попробовать. Но промахнулись. Я должен был попасть в знакомое место… а попал к вам, прекрасная фея Мари. Я прошу у вас убежища — правда, не знаю, как долго оно мне будет необходимо. Я готов отплатить вам, чем скажете. Вы уже спасли меня вчера, и я пойму, если вы отправите меня восвояси. Но надеюсь на ваше доброе и милостивое сердце.

— Слушай, это всё очень красиво и складно, конечно, но ты можешь уже сказать, что случилось на самом деле?

— Эх, — вздохнул он. — Почему-то я был уверен, что не смогу убедить вас, — завертел головой, потом сделал какой-то непонятный жест руками.

Из-за шкафа с книгами и прочей ерундой, который отделал гостиную часть комнаты от спальной, выплыли два светящихся шарика. Никакого другого света в квартире не горело. Шарики повиновались рукам парня и зависли в воздухе — между ним и Машей.

Обе кошки лениво проследили глазами за движением шариков, но не выразили никакого беспокойства. Маська заскочила на диван, где спал гость, и принялась вылизываться, а Баська подошла к дверям и муркнула — типа, ты чего, хозяйка, домой пришла, а кормить не кормишь? Идём-ка на кухню, там миска тебя заждалась уже! Обе, и моя, и Маськина!

Шарики повисели немного, потом вздрогнули — и рассыпались каждый на несколько мелких. Разноцветных — первые были жёлтые. Они закружились вокруг Машиного лица, создавая красивые фигуры, а потом один сел ей на нос, второй на голову, остальные — на плечи, на колени, на ладонь. И даже как будто тихая музыка зазвучала, не в комнате, не рядом, а словно ветром её донесло откуда-то издалека — какую-то старинную, красивую, Маша такой и не слышала никогда. Она не ощущала жжения или чего-то ещё, но зелёный шарик светил, как маленькая и очень яркая светодиодная лампочка.