Маска Смерти

Девушки весь день пребывали в нервном состоянии. Олес, который решил прогуляться в город, поведал, что в сторону замка двигались две пешие колонны горожан. Но когда он попробовал подойти поближе, его остановил стражник и сказал, чтобы тот не мешал проводить таинство местной святой, покровительнице острова.

«Значит, ритуал будет проведен сегодня ночью».

В девять вечера устроили настоящее светопреставление. По замку гуляли различные иллюзии, все вокруг сверкало и блистало. Девушки нарядились в приготовленные к празднику весьма недешевые наряды (правда, далеко не все, так как не все были хорошо обеспечены).

В зал, который был окрещен танцевальным, был приглашен живой оркестр, ибо записанная на кристаллы музыка не давала, по словам мага распорядителя, должного впечатления от праздника. Контуры запрещенных заклинаний находились в полуактивном состоянии, готовые в любой момент быть активированными.

Я стоял в углу зала и внимательно наблюдал за танцующими. Смертные, когда, как им кажется, они в безопасности, бывают так беззаботны и рассеяны, что не замечают многого из того, что творится под самым их носом.

Танцующие были приглашены в соседний зал — на столах уже был разложен праздничный ужин. Для особ королевских и императорских кровей, а так же приближенных к ним, выделили ряд возле магов-руководителей Коллегии. Виалль словно бы случайно прошла вдоль наших стульев, замыкая контуры заклинаний, после чего позволила Олесу усадить себя на стул.

Звон столового серебра по хрустальному бокалу привел к тишине, которую призывал глава коллегии. Встав со своего места, он затянул приготовленную заранее речь:

— Уважаемые гости, магистры, профессора, уважаемые адепты. Я рад поздравить вас с ежегодным праздником в станах нашего замка…

Пинок под столом остроносой туфлей Виалль и ее кивок в сторону остальных заставил напрячься.

«Началось!»

— …и я рад так же заметить, что вы, жалкие смертные, так легковерны и доверчивы. Теперь ваши жизни больше вам не принадлежат. — Голос главы резко изменился, с доброжелательного на радостно-презрительный. — И теперь вы все умрете!

После чего он активировал контуры. Кто-то, заметив, что у них за спиной активировалась магическое заклинание, и попытался вскочить, но было уже поздно.

А в следующий миг Виалль метнула сорванный с шеи амулет в виде большого и красиво ограненного камня в золотой оправе.

Взрыв разметал стол, в щепки превращая его и все, что на нем было, в шрапнель. Вот только магам и столу с особами голубых кровей это особо не помешало, ибо над каждым вспыхнул защитный купол активной защиты.

— Убить их! — Разнесся по залу голос главы Коллегии.

К нам кинулись три мага, на ходу сплетая заклинания.

Однако Мирс успел первым, используя амулет. Рой гудящих, словно стая злых ос, огненных шаров улетело в сторону магов, тут же закрывшихся полусферами щитов. В следующий миг я оказался позади магов. Костяное древко радостно прыгнуло мне в руки. Три взмаха — три тела.

В спину ударил ветвистый дуговой разряд молнии, рассыпавшись искрами при соприкосновении с плащом. Еще несколько заклинаний рассыпались при соприкосновении, а тупой конец древка гулко ткнулся в лоб мага в красной мантии.

— Хватайте жертвы и — бегом к печати! Остальные, убить наглецов!

Глава Коллегии перешагнул месиво из дерева, еды и посуды и, подняв заклинанием троих, понесся по коридору. Еще несколько магов последовали его примеру.

— Закоротите контур парализации и выводите адептов! — Крик Мирса осыпавшего магов заклинаниями, упал на благодарную почву.

Виалль бросила поливать мага заклинаниями в попытках пробить щит последнего и, подскочив к рядам с парализованными адептами, принялась грубо ломать заклинания сырой энергией. После чего освобожденные, вырванные из транса падением, со стоном начинали вставать. Вот теперь началась паника.

— Не стойте, выводите их! — Крикнула сквозь зубы Виалль. — У меня руки заняты! Еще скольких надо… ай…

Девушка, запнувшись о бессознательное тело, едва не упала на пол.

Шелест рассекаемого древком воздуха и конец ткнул очередного мага в коленную чашечку, спокойно пройдя магический щит словно того не было. Не ожидавший такого предательства от привычной защиты, маг взвыл от боли. Уже в момент падения он потерял сознание от оглушившего удара по голове.

Черная ледяная стрела сорвалась с конца древка и прилетела под коленную чашечку магу, уносившему тела адептов по воздуху. Секунда, и оледеневшая нога рассыпалась кровавым льдом по каменному полу. Маг с диким воплем упал на живот.

Тела адептов упали на пол. Так как концентрация магом была потеряна, а сам маг выл от боли, не зевавший Мирс добил его странным заклинанием ветра, отсекшим ему голову.

— Амулеты!

В следующий миг ближайшие маги подскочили к столу с адептами и исчезли в черном вихре, прихватив с собой нескольких адептов…

А вот на их месте появилась нежить.

Первое умертвие я рассек преобразовавшейся косой. Внезапно зал наполнили вихри порталов, доставляя в помещение нежить.

Последними из вихря вышли три всадника…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…

Зал наполнился криками боли и ужаса. Нежить появившаяся на этаже тут же стала набрасываться на ближайших адептов. Над кем-то вспыхивали защитные контуры отгонявшие нежить, но далеко не над всеми. А некоторой нежити эта защита не мешала.

Вышедший из последнего вихря портала четвертый всадник мимоходом снес Мирсу голову.

«Прощай, друг».

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! УМРИ ТВАРЬ! — Тиаль дала волю эмоциям.

На нежить обрушился огненный шквал. Нежить выставила щит и издала «вой».

Я переместился за спину нежити, пока та отражала удар Тиаль. Взмах глефы рассек его от плеча до паха, после чего мне пришлось резко уйти с линии атаки серой эльфийки.

Зал превратился в бойню. Не успевшие придти в себя адепты становились жертвами.

«Я не успеваю, время… ВРЕМЯ?! ПРОКЛЯТЬЕ!»

Время остановилось.

Я начал обходить зал, заставляя глефу выпивать нежить. В реальном времени, потом будет казаться, что они умерли одновременно. Вот только где были раньше мои мозги?