Маска, я тебя не знаю!

И вот теперь он подошел к ней.

– Добрый вечер, – улыбнулся он, демонстрируя идеально белые зубы. – Я собирался сперва узнать ваше имя, но не могу не начать с комплимента. Вы прекрасны! Настолько прекрасны, что не сказать вам об этом – кощунство!

– Спасибо, – сухо отозвалась Агния.

– У вас потрясающая внешность, – не унимался мужчина. – Удивительная форма глаз, а ваши волосы при таком освещении меняют свой цвет: они то рыжие, то шоколадные. Это поразительно! Такой тип лица способен вдохновить любого художника на создание шедевра!

Агния заставила себя вежливо улыбнуться. Она была весьма далека от проявлений наивного девичьего восторга, по сути, она и благодарности-то не почувствовала.

Комплименты – штука сложная. Они обретают смысл, лишь когда произносятся с искренним чувством. Поэтому даже самую скупую похвалу от близкого человека услышать бесконечно приятно. А плести такие вот словесные кружева – это дело нехитрое. Достаточно выучить пару шаблонов, а потом подставлять нужные цвета, говоря о чьих-то глазах и волосах.

Этим плетением словес обычно занимаются профессиональные альфонсы, к числу коих явно относился и ее собеседник. Агнию смущало лишь одно: от нее-то ему что понадобилось? Хотя… наверное, он неправильно воспринял тот факт, что она одета скромнее других молодых женщин, и украшений на ней меньше, зато все – очень дорогие. Решил, что она – одна из бизнес-леди! Что же касается ее возраста, то и Агния не подросток, и выглядят дамы, следящие за собой, моложе своих лет.

Она не прогнала его прочь лишь потому, что ей стало любопытно. О том, чтобы поддаться его обаянию, разумеется, и речи не шло. Любовь к конкретному человеку – это как иммунитет против любых, даже самых красивых ухаживаний подобных ловеласов.

– Меня зовут Александр, – представился мужчина. – А вас, прекрасный ангел?

– Агния Николаевна.

Это было проявлением вредности – чистой воды. Мужчина, судя по его ответному взгляду, безмозглостью явно не отличался и шпильку распознал. Но не отступил:

– Очень приятно.

– Какими судьбами вы на корабле, Александр?

– Я фотограф.

Ха! Женщины любят фотографов, так что ответ был предсказуемым. Человек, назвавший эту профессию как свою специальность, из «просто симпатичного мальчика» превращается в «полезного симпатичного мальчика». Появляется интерес, который опытный альфонс может использовать себе во благо.

Вот только в случае с Агнией он так крупно просчитался, как и предположить не мог.

– Очень интересно, – проворковала девушка. – И где же вы работаете? Кого снимаете?

Александр ошибочно принял ее реакцию за интерес и оживился:

– Я, можно сказать, вольный художник. Сам себе хозяин! Фотографирую то, что вдохновляет меня, а это – преимущественно женская красота.

Если что-то «женское» с его профессией и связано, так это «изъятые» у дам деньги. Потому что описанный им вариант – это мечта. Фотограф тоже человек и тоже хочет кушать нормально, а не грызть – в одиночестве – древесную кору. Он снимает то, что продается. А желающих сделать женский портрет хватает!

– У вас такое удивительное лицо, – продолжал распускать хвост Александр. – Поверьте мне как профессионалу! Вы – одна из тех редких счастливиц, кто удачно смотрится в любом ракурсе! Поверьте, свет вас любит, откуда бы он ни шел, ваши черты будут прекрасны!

– Нет.

– Что?..

– Нет – по всем пунктам, – терпеливо пояснила Агния. – Внешность у меня запоминающаяся, но не классически правильная и красивая. А свет меня буквально ненавидит. Если эту заразу поставить неправильно, у меня и нос получится картошкой, и морщин прибавится, и вообще, я буду на чучело енота похожа. Ах да, я и забыла вам представиться… Агния Туманова. Фотограф.

Она не знала, скажет ли ее имя хоть что-то человеку, крайне далекому от мира моды. Максу – сказало, поэтому был смысл попробовать.

Этот момент ей прояснить так и не удалось: Даниил решил, что ему пора вернуться к невесте. Причем пришел он один: светловолосый ангел самоликвидировался.

– Я вам не помешаю? – осведомился адвокат.

– Смотря что ты планируешь делать, – пожала плечами Агния. – Дани, знакомься, это Александр. Он фотограф и ценитель женской красоты. Александр, это Даниил Вербицкий, мой муж.

В отличие от Даниила, она не вдавалась в такие подробности, как «помолвка» и «скоро поженимся». Она вообще не имела привычки давать посторонним отчет о своей личной жизни.

– Адвокат Вербицкий? – настороженно уточнил Александр. Эта настороженность была как-то не совсем понятна…

– Он самый, – кивнул Даниил. – Мы встречались?

– Нет. Но я о вас слышал… Мое почтение. Что ж, раз прекрасная девушка больше не страдает от одиночества, позвольте мне откланяться.

В его темных глаза промелькнуло что-то странное. Агния не была уверена, что это не игра света и не ее воображение. Она просто почувствовала, что у нее по коже мурашки побежали.

– Ты страдала от одиночества? – с иронией поинтересовался Вербицкий.

– О да. Рыдала в голос и каталась по полу.

– В общем, вела себя как обычно…

– Злыдень ты! – Агния толкнула его в бок.

– Я? Я отлучаюсь на пять минут, а ты в это время какого-то трутня приманиваешь! И после этого я – злыдень?

– Он сам приманился – это раз. Ты тоже не один был – это два. Где кандидатка на твои руку, сердце и все расположенные справа органы?

– Ируня удалилась в опочивальню, – досадливо поморщился он. – Но, кажется, так просто она не уймется. Она из той породы людей, которые просто не могут угомониться, пока им откровенно не нахамишь. Я пока не хочу этого делать – исключительно из уважения к ее отцу. Но, чувствую, она меня доведет.

– Уважение к отцу подразумевает солидный контракт?

– Нет, – довольно жестким тоном возразил Даниил. – Уважение подразумевает уважение. Он неплохой человек, просто вырастивший избалованную дочь.

– Извини, прозвучавший только что ляп задумывался мною как шутка… Дани, мне тут скучно!

– Вернуть этого Александра?

– Да ну тебя! Я серьезно. Сегодня какой-то особенно нудный вечер, обычно они более живенькую программу придумывают. Я давно хотела пофотографировать корабль ночью. Еще не очень поздно, думаю, я успею взять в номере штатив и камеру и сделать несколько кадров.

– Идем.

– Да я не заставляю тебя со мной идти! Я ведь понимаю, в неформальной обстановке тоже переговоры ведутся и все такое…

– Ты серьезно думаешь, что я отпущу тебя одну?

Вопрос этот не был вызван излишней осторожностью с его стороны. Несмотря на нынешнюю спокойную обстановку, как минимум одна реальная угроза на борту имелась.

Причем эту угрозу – в лице конкретного типа – Даниил наблюдал лично. Выяснилось, что на борт под видом официанта пробрался бывший ухажер супруги одного из весьма влиятельных бизнесменов, с которым Вербицкий когда-то работал в качестве адвоката. Некий Кирилл Игнатенко вбил себе в голову, что коварный бизнесмен силой удерживает при себе его бывшую возлюбленную – видно, индийских фильмов в свое время пересмотрел. Возлюбленная на попытку «спасти» ее от богатства и красивой жизни отреагировала исключительно негативно. Тогда Игнатенко попытался увести ее силой, но тут в дело вмешался Даниил, случайно проходивший мимо и услышавший крики женщины.