Маска, я тебя не знаю!

Агния дождалась, пока отзвук их шагов полностью затих, прежде чем обратиться к своей спутнице:

– Пронесло! Слушай… мне кажется, или тут… чем-то воняет?

Запах был вполне отчетливым, даже стресс и сосредоточенность на мысли о возможном преследовании не помешали ей заметить его.

Чем-то сладковатым, тошнотворным попахивает… Тут душно, воздух спертый, поэтому запах сильный. У Агнии появилась одна догадка, и ей это совсем не понравилось.

– У тебя есть фонарик?

– Конечно! – отозвалась Настя. – Я же знала, куда иду!

– Ну, так давай его сюда!

Фонарик, надо сказать, был плохонький. Тонкий лучик заскользил вниз по ступенькам, но его хватило, чтобы вырвать из темноты неподвижное тело.

Девушка лежала у основания лестницы, лицом вниз. Вокруг ее головы расползлось пятно крови, уже успевшее засохнуть. Судя по позе, у нее были сломаны ноги и одна рука. Другие повреждения были не так очевидны, лицо скрыто волосами… и Агния была рада этому – тому, что его не видно.

Сомнений по поводу состояния девушки у нее не осталось. Тем не менее Агния начала спускаться.

– Куда ты?! – испуганно охнула Настя. – Она же… она, кажется, мертвая!

– Не кажется. Она и правда мертва. Но надо проверить, есть ли у нее телефон. Чем быстрее мы свяжемся с Дани, тем лучше!

Агния вовсе не горела желанием прикасаться к мертвому телу, но и особого страха тоже не испытывала. Это – необходимость, то, что нужно для выживания.

Лазать по карманам ей не пришлось: в руке у девушки было зажато нечто небольшое, серебристое, по форме напоминающее телефон. Агния решила, что это он и есть: скорее всего, несчастная отвлеклась во время разговора с кем-то, не заметила лестницу и… и все! Что она делала в этой части корабля – уже другой вопрос!

Разжимать застывшие пальцы было трудно, от прикосновений к ледяной коже трупа у Агнии сердце замирало.

– Не хочешь помочь? – она полуобернулась к Насте, оставшейся на лестнице.

– Нет! Я до смерти мертвецов боюсь… Извини…

– Ладно, стой там, что с тебя взять!

Наконец Агнии удалось завладеть серебристым параллелепипедом. К ее огромному разочарованию, это оказался не мобильный телефон. Многие бы вообще не поняли, что это такое, но девушка и раньше видела подобные предметы.

Для одного журнала она как-то проводила фотосессию в винтажном стиле. Проект был дорогой, и для съемки она закупила немало декораций, даже наведалась в антикварный магазин – за сувенирами. Там Агния и обнаружила такие фоторамки с «секретным» замком: если не знаешь, как он работает, то открыть его весьма проблематично. А внутри – либо две фотографии, либо один снимок и подпись к нему.

Рамки, использованные ею на фотосессии, были бронзовыми, а эта – серебряная. Но тоже дорогая, похоже, старая… Как она попала на лайнер, как оказалась в руках у погибшей девушки? Агнии уже начинало казаться, что все это ей чудится, такого просто не может быть! Что будет дальше – из-за угла выглянет Белый Кролик с Безумным Шляпником под руку? Точнее, под лапу…

Чтобы хоть немного разобраться в ситуации, Агния открыла рамку. Это когда-то давно она ногти о такие замки ломала, сейчас у нее все получилось легко.

Эта рамка оказалась с подписью. В одной ее половинке была фотография двух девочек – совсем маленьких, лет пяти каждая. Девочки, несомненно, были близнецами. Одинаковые прически и светлые платьица одного покроя подчеркивали их сходство. На второй половине рамки была выгравирована надпись – всего два слова.

Два имени.

Анастасия и Александра.

Глава 20

Андрей давно свыкся с мыслью, что понять людей, размышляя по «единой схеме», невозможно. Поэтому он и не пытался. Приучил себя не ожидать ничего, не удивляться и не обижаться и тем был доволен. Он не пытался понять, вникнуть в то, что именно будет делать Даниил, – но готов был помочь ему.

Даниил Вербицкий оставался для него весьма загадочной фигурой даже на фоне всех прочих. Андрей видел, что его уважают, и чувствовал, что он – странный человек. А теперь этот странный человек оказался в такой ситуации, которую и врагу не пожелаешь.

Андрей предполагал, что, потеряй он сам вот так же свою Жин-Жин, – он сорвался бы. Количество охранников на этом корыте уменьшилось бы минимум вдвое, прежде чем его остановили бы! Только это никому бы не помогло. Должно быть, Даниил понимал всю бесполезность такого решения, поэтому и выжидал.

Но и его самоконтроль не безупречен. Когда они вернулись в номер, Даниил несколько часов сидел молча, с закрытыми глазами. Андрей поймал себя на мысли, что просто не может с ним заговорить – страшно… Ему, пережившему девять лет в «Цирке», – страшно! Это был некий новый, незнакомый страх, с которым Андрею приходилось мириться. Сейчас Даниил был не работодателем, а другом, который помог ему вернуться к нормальной жизни. Поэтому Андрей ждал.

Наконец Даниил открыл глаза и посмотрел на него.

– Спасибо, – спокойно произнес он.

– За что? – поразился Андрей.

– За молчание и за присутствие здесь. Ты это и сам понимаешь.

Понимание, пусть и не полное, действительно у Андрея было. Даниил – закрытый человек, он о помощи просить не будет, но примет ее.

– Понимаю. Что мы будем делать?

– Мы вернем ее. Я уверен: она увидела нечто такое, что видеть не должна была. Ее изолировали, но… – тут он запнулся, однако быстро взял себя в руки. – Но не убили! Она – не официантка и не горничная, она относится к числу гостей. А случайных гостей здесь нет! С ней они будут осторожны. Тем не менее я не позволю, чтобы все оставшиеся до окончания круиза дни она находилась неизвестно где.

– Шеф, говори, что делать, – пожал плечами Андрей. – Приводить мне причины, по которым это должно быть выполнено, не надо. Я еще вчера мог их порвать на куски!

– Рвать пока что никого не нужно. Потому что для «рванья» тебе предоставили исполнителей, а все сводится к заказчикам! Я вчера не нашел Макса, да и… не стремился особо, мне нужна была в первую очередь Агния. Теперь я заполню этот пробел. А еще я поговорил с родителями Веры. Они уверены, что их дочь жива. Им сказали, что Вера подхватила неопасное инфекционное заболевание и находится в лазарете. Поскольку там установлено сложное медицинское оборудование, мобильным телефоном ей пользоваться нельзя. Они спокойны лишь потому, что дочь у них – явно не подарок, и они рады паре дней отдыха от нее. Тем более что жизнь ее якобы вне опасности! Если бы они знали правду, о спокойствии на лайнере можно было бы забыть надолго.

Нелепое поведение здешнего руководства… Правда ведь все равно проявится, выплывет наружу! И будет двойной скандал! Хотя… что, если они объявят, что Вера умерла именно от этой «неопасной» болезни? А тело уничтожат и не выдадут его родителям, чтобы скрыть истинную причину ее смерти! Вручат родителям урну с прахом, и им, убитым горем, некоторое время будет не до расследований. А когда они спохватятся, искать настоящего убийцу будет уже поздно: следы-то давно заметены, и ничего не докажешь!

При должном умении и тщательном исполнении это вполне осуществимый план. Но тогда получается, что жизнь Агнии тоже в опасности! Ее смело причислят к числу «несчастных жертв вируса» и просто принесут Вербицкому свои извинения…