Маска юности. Жизнь в Нью-Йорке

— Всегда можно попытать счастье. Какая-нибудь захудалая комнатка могла и остаться.

— В общежитиях моего колледжа точно ничего не осталось. Я слышала вчера разговор Кэти и Полины. Полина опоздала с заявлением и теперь вынуждена жить вне кампуса. А она иностранная студентка!

— У Колумбийского полно студенческих общежитий. Думаю, если будет очень нужно, твои врачи и у себя под боком найдут жильё. С твоими опозданиями — это и в их интересах.

— Ты злой! — я скорчила Оливеру рожу. — И вредный!

— Я добрый и заботливый! — он показал мне язык и расхохотался.

Этот разговор состоялся ещё на прошлой неделе. Естественно, ничего узнавать я не стала. Продолжала упрямо насиловать свой организм ранними подъёмами.

Но последней каплей стала среда.

Оливеру нужно было уехать на работу пораньше. Он встал сам, разбудил меня. Мы позавтракали. Но стоило Мёрфи выйти за дверь, как я прилегла на пять минуточек и, естественно, отрубилась. А разбудил меня звонок лечащего врача. По его громкому ору, я поняла, что таки пропустила инъекцию. И если это повторится, у меня будут серьёзные проблемы.

Делать было нечего: пришлось идти в отдел размещения. Медики замолвили за меня словечко, и комната-таки нашлась. Увы, не в женском общежитии моего колледжа. Зато она была рассчитана на одного!

И уже в четверг на прошлой неделе я перетащила ноутбук, книги и чемодан вещей в свой новый дом.

Бежевые стены. Видавшая виды кровать. Старый потёртый стол. Комод и узкий шкаф. Из окна — отличный вид на кампус (десятый этаж как-никак). Но боже мой, какая же комната была крохотная! Никогда в такой тесноте не жила. Когда я училась в колледже в прошлый раз, мне досталась комната раза в два больше. Но чего я хотела от жизни на Манхеттене за столь скромные деньги?

Вынуждена признать, переехать в общежитие было отличной идеей! Вставать в семь вместо пяти утра — бесценно. А всё потому, что на втором и третьем этажах моего общежития располагался медицинский центр, и мне разрешили сдавать анализы и получать инъекции там.

Я была счастлива в пятницу. Вполне радостна утром в субботу. По крайней мере, до того как открыла дверь в коридор. Что изменилось за считаные мгновения? Я увидела Райана, идущего по коридору как раз в мою сторону. Молясь, чтобы он меня не заметил, я бесшумно закрыла дверь и замерла.

Только не говорите, что он мой сосед! Нет! Это явный перебор. Он просто зашёл к другу или подруге, да? Да?!

Минут через десять я рискнула выглянуть в коридор снова. Там, естественно, никого не было, и я поспешила на встречу с Оливером.

Вечером воскресенья, когда грустная я возвращалась в общежитие после прекрасных выходных, Райан встретился мне ещё раз. Он стоял у лифта на первом этаже и беззаботно болтал с какими-то ребятами. «Что ж, я давно не ходила в спортзал!» — сказала я себе и пошла на лестницу.

Добралась до десятого этажа я явно позже, чем туда приехал лифт. И потому в коридоре вновь было пусто. От греха подальше я спряталась у себя и больше не выходила.

Как там говорят? Одна встреча — случайность, две — совпадение, а три — закономерность? Ну так вот третья встреча произошла во вторник. Раз и навсегда лишив меня иллюзий о причинах появления Райана в моём общежитии.

Вечер. Я дико устала за день. Только что вернулась с часовой пешей прогулки от моего терапевта до общежития. Желудок урчал, но сил сходить в кафе или даже столовую у меня уже не было. Я решила разогреть себе остатки воскресного ужина, заботливо упакованного Оливером. До сего вечера, я ещё ни разу не была на студенческой кухне. Мне почему-то казалось, что там всегда полно народу, поэтому я туда и не совалась. Но оказалось, что это не так.

Из-за приоткрытой двери слышалась тихая музыка и пахло чем-то вкусным. Я немного потопталась в коридоре, но всё же решилась войти внутрь. И тут же пожалела.

Спиной ко мне у плиты стоял не кто иной, как Райан Кросс. Вот ирония судьбы, верно?

Я уже собиралась сбежать пока не поздно, но дверь-предательница скрипнула, и парень обернулся на звук.

— Саманта?! — изумился Райан. — Ты что тут делаешь?

— Живу, — выдала я очевидный ответ.

— В общаге? Но ты же из Нью-Йорка!

— По ряду независящих от меня причин меня принудили тут жить, — вздохнула я, не желая вдаваться в подробности.

Повисла неловкая пауза.

— Прости, что потревожила. Я быстро разогрею и уйду, — находиться рядом с ним после того разговора было странно. Я не знала, как правильнее себя вести и что стоит говорить. Поэтому решила быть вежливой и свести контакт к минимуму.

— Ничего страшного, — отмахнулся парень. — Кухня-то общая.

Я подошла к микроволновке, сунула туда миску и включила разогрев. Достала телефон и запустила первую попавшуюся игру. Неловкость ситуации в очередной раз зашкаливала.

Райан вернулся к готовке. Заглянул в духовку через стекло и ругнулся. Я покосилась на него и рискнула поинтересоваться:

— Что готовишь? Пахнет вкусно.

— Лазанью. Но походу, я что-то сделал не так. Ей запекаться ещё десять минут, а сыр уже пригорел.

— Позволишь? — он кивнул, и я подошла ближе. — Температура правильная, но форму поставил слишком высоко. Плюс духовка далеко не новая, возможно, жарит сильнее, чем следует. Убавь немного. Сыр это не спасёт, но хуже не станет. И лазанью не пересушишь.

— Спасибо, — он улыбнулся и последовал моему совету.

Тренькнула микроволновка.

— Приятного аппетита, Райан! — пожелала я, доставая свой ужин и собираясь уходить.

— А ты не останешься?

— Эм... Нет. Люблю поесть под кулинарные передачи, а ноут я не брала. Так что вернусь в комнату.

— Ну ладно, — спорить парень не стал. И когда я уже была у дверей сказал: — Приятного аппетита, Сэм!

Глава 5

22 сентября. Среда

— Нет! К чёрту! Никуда не пойду! — я решительно скинула только что надетую туфлю и отпихнула её в угол.

— Сэм, так нехорошо. Это официальное мероприятие. И ты ответила согласием, — Оливер неодобрительно покачал головой.

— Но это было неделю назад! И ты должен был пойти со мной! — возмутилась я.

— Да, я знаю. Но это, — он потряс ноутбуком, прежде чем убрать его в рюкзак. — Само себя не презентует. И я бы с радостью променял скучный форум и программистские курсы на студенческие вечеринки с тобой. Но Дейв сломал ногу и не может никуда лететь. А заменить его могу только я.