Маска юности

Он исправно ходил на занятия. На компьютерных технологиях нам даже достался один проект на двоих. Но поскольку тему для него можно было выбрать до середины сентября, на пользу общению это не пошло.

Скука.

И самое страшное – мне стало не хватать общения. Не думала, что я когда-нибудь это скажу. В прежних контрактах было проще. Не знаю почему. Неужели дело в возрасте? Видимо, общение с ровесниками для меня очень важно. Кто бы мог подумать!

И да, Чед и Лидия всегда были на связи, но это не то. Хотелось встреч за одним столом и чашкой кофе. Кажется, я начинаю жалеть, что не позволила Райану познакомить меня с кем-нибудь.

Изрядно намаявшись в своём большом и пустом доме, я закинула ноутбук и книжку в рюкзак, села в свой оранжевый автомобильчик и поехала в парк. Пляжей здесь не имелось, зато любимым местом отдыха горожан был довольно большой парк с прудом. Именно травка на склоне водоёма и была моей целью. Жара сегодня решила не мучить жителей, и даже на солнце было терпимо. Я наконец-то нашла компромисс в одежде: в школу я одевалась, как и раньше, а вот в свободное время позволяла себе шорты, майки и лёгкие сарафаны. Спросите почему так? Я всё ещё не привыкла к новому телу и стеснялась его. Совершенно не хотела щеголять голыми ногами перед подростками. И пока мне это вполне удавалось. Несмотря на размеры города, я до сих пор не встречала на улицах одноклассников. Наверное, у детей с активной социальной жизнью есть куча других мест для зависания, кроме кинотеатра и торгового центра.

У пруда было просто чудесно. Я уселась в тени дерева, наслаждалась прохладой и книгой. Оказалось, что я пропустила большое количество литературы из школьного курса, и приходилось догонять. На моё счастье, очередная книга была ещё и интересной.

Время пролетело достаточно быстро. Солнце клонилось к закату и читать без дополнительного освещения стало не слишком удобно. Я отложила книгу и довольно потянулась. Пусть это и очередной вечер в одиночестве, но прошёл он отлично.

– О, это же Саманта! Ей, Саманта, привет!

Я услышала знакомый женский голос и завертела головой в поисках девчонки, что меня звала. И знаете, я удивилась. На дорожке у пруда стояла Мия Коллинс с подругами. Все одеты в спортивную форму и с мячом в руках. Я помахала им и снова открыла книгу. Я думала, они просто пройдут мимо, но через минуту рядом со мной на траву плюхнулась Мия.

– Эй, ты чего тут одна в субботу вечером?

– Читаю, – я помахала томиком «Великого Гэтсби». – На следующей неделе у нас обсуждение на английском.

– Серьёзно? Сегодня такая отличная погода, а ты с книжкой? – удивилась девушка.

– Так, я вроде бы пользуюсь всеми прелестями прохлады, – я махнула в сторону водоёма.

– Слушай, у тебя есть планы на вечер? Хочешь на концерт? У нас как раз есть лишний билет.

– Эм… – я замялась. С одной стороны, мне правда хотелось сходить куда-то, а с другой, я всё ещё трудновато себе представляла, как у меня получится общаться с девчонками в неформальной обстановке. – Не хочу навязываться.

– Да брось! – Мия улыбнулась и хлопнула меня по плечу. – Я же сама предложила. Чего билету пропадать! Тем более у нас, наконец-то, появится возможность пообщаться с загадочной новенькой. Ну что?

Эх, была не была! Надо рискнуть. Не выйдя из зоны комфорта, я так и не смогу адаптироваться. Сколько можно цепляется за прошлое? Всё же это другие люди, да и я совсем не та. А Мия ни разу непохожа на моих школьных «подруг». В конце концов, даже если дружба с Кроссом – главное в задании, не думаю, что общение с одноклассницами как-то помешает. Скорее даже наоборот: чем дольше я избегаю других учеников, тем страннее и страннее я становлюсь. Быть молчуньей – это одно, а вот подозрительной отшельницей – другое.

– Уговорила, – я улыбнулась в ответ. – Как туда добраться?

– Мы хотели перекусить и выдвигаться. Ты на машине?

Я кивнула.

– Тогда можешь поехать следом. Либо отправиться с нами, а мы потом вернём тебя сюда, – предложила девушка.

Я размышляла всего мгновение (всё-таки я очень не люблю свою машину).

– Можно с вами? Я не слишком хорошо знаю город и потому вожу неуверенно, не хочу вас задерживать.

– Замётано! Пойдём, познакомлю с остальными.

Девчонки привезли меня в семейный тайский ресторан «Моа Тай». Родители Нари Хонгсаван, одной из подруг Коллинз, как раз и были его хозяевами.

– Мне кажется, я ни разу не видела тебя на обеде, – задумчиво проговорила Бриана Эдвардс, ещё одна волейболистка, когда мы уселись под вентилятором ждать свой заказ – Ты вообще ешь?

– Ем, конечно, – рассмеялась я. – Просто я не люблю сидеть на улице и всегда стараюсь найти место в столовой. Меня просто не видно с вашего спортивного угла.

– Мы, вроде, ходим с тобой на испанский. Или нет? – спросила последняя из девчонок Виктория Уилер.

– Ходим, – кивнула я. – Я сижу в самом конце класса.

– Точно! Ты такая молчунья, что я с трудом тебя вспомнила.

– Кстати, это хорошее замечание! – вмешалась Мия. – Прошёл почти месяц, а про тебя так никто и ничего не знает. Самый таинственный новичок за последнее время. Ты что скрываешься от правосудия? Колись!

– Что? Нет! – замахала я руками, начиная паниковать от такого напора. – Просто я долго привыкаю к новой обстановке. Слишком резкие перемены для меня.

Коллинс подозрительно прищурилась, будто старалась увидеть в моих глазах все скелеты в шкафах.

– Ну раз мы первые счастливчики, кто вытащил нью-йоркскую диву на стакан лимонада, то ты просто обязана нам рассказать всё!

– Да было бы что рассказывать, – натянуто улыбнулась я. – В моей жизни нет ничего особенного. И кто вообще сказал, что я дива?

– Театралы, – пожала плечами Бри. – Ты же ходишь в драмкружок? Мэган весьма шумно жаловалась подружкам в туалете на какую-то несносную новенькую, которая посмела внести смуту в их идеальный психологический климат в труппе.

Я вполне искренне застонала.

– Кажется, Мэган принимает всё слишком близко к сердцу! За время занятий я сказала от силы пару слов. Когда бы я успела стать несносной и всё разрушить?

– Ларсон много не надо. Она же творческая личность тонкой душевной организации, – закатила глаза Нари. – Ну да бог с ней. Ты лучше расскажи, как тебя занесло к нам? Как можно было променять Нью-Йорк на нашу жару?

– Все вопросы к родителям, – развела я руками. – Был ли хоть единичный случай в истории, когда при переезде спрашивали мнение детей? Очевидно, нет. Тётя предлагала оставить меня у неё, но мама была против. Как же она расстанется хотя бы на минутку со своей малышкой.