Маска юности

Мда, мистер Кросс собой владеет гораздо хуже своей жены. Хорошо, что такой интерес можно объяснить очень просто: он принял меня за девушку своего сына. По крайней мере, со стороны эта сцена выглядела именно так. Что мне, определённо, на руку.

– Очень приятно! – мужчина тепло улыбнулся. – Присаживайтесь! Чаю?

Думаю, легко догадаться, как проходят подобные неудобные встречи с родителями друзей. Стандартные вопросы: как учёба, кто твои родители, уже выбрала колледж. Стандартные ответы. Скучно и очень мучительно.

Одного взгляда на Райана хватало, чтобы понять, как ему некомфортно. Парень просто считал минуты до конца экзекуции. Но его словоохотливый отец зацепился за профессию моих родителей и вопросы из него сыпались как из рога изобилия. Я прилежно отвечала, но на самом деле была в недоумении: к чему эти расспросы? Он же знает кто я! Пара вопросов для видимости и хватит. Или он решил проверить мою легенду на прочность?

В конце концов, чай кончился, а вместе с ним и необходимость сидеть в гостиной. Райан напомнил про школьные задания, схватил меня за руку и потащил в свою комнату.

– Боже, Сэм, прости! – он закрыл дверь и выдохнул. – Я думал это никогда не кончится.

– Да брось, – отмахнулась я. – Все родители одинаковые. Если бы ты встретился с моими, то пришлось бы ещё и на ужин остаться. А это, знаешь ли, то ещё испытание!

– Вряд ли это хуже ужина с моими, – раздражённо ответил парень, проходя внутрь комнаты. – Вы же, наверное, не собираетесь за полностью сервированным обеденным столом. И каждый приём пищи твоя мама не превращает в экзамен по этикету и светским манерам.

– Райан, у всех родителей есть причуды, – я постаралась его подбодрить, хотя от его замечания у меня мурашки побежали по коже. Я как-то присутствовала на обеде у одноклассницы с похожими родителями, и приятным это мероприятие сложно было назвать. – Ого, вот это у тебя мониторов!

Я была в комнате у Райана впервые и моё замечание вырвалось непроизвольно. На длинном письменном столе справа от входа стояло штук пять мониторов. Последний раз я такое видела только в кабинетах наших аналитиков.

– Издержки жизни в семье айтишников, – усмехнулся он. – Да ты не стой в дверях. Проходи.

Я присела на край кровати и огляделась.

Комната Райана была немного пыльной, захламлённой и живой, в отличие от моей, где ничего собственно моего и не было. А у него разбросанная одежда, в книжном шкафу учебники перемешаны с журналами, художественными книжками и комиксами. Коллекционные игрушки на полках. Большой телевизор с приставкой напротив кровати. В дальнем углу стеллаж со спортивными трофеями. Неубранная кровать неприлично большого размера, а бельё на ней смешное, с мультяшками.

– Серьёзно? Человек-паук? – не удержалась от комментария я.

– А? – Райан отвлёкся от разбора рюкзака и непонимающе посмотрел на меня.

– Постельное бельё, – я погладила одеяло. – Сколько девушек упало к твоим ногам, увидев Паркера на подушке.

– Во-первых, это не Паркер, а Моралез из последнего сериала. Ты что костюм не узнала? А во-вторых, обычно я девушек к себе в комнату не вожу. Есть же домик у бассейна.

– Оу! Я такая особенная, – притворно восхитилась я. – Запомню этот день навечно.

Райан закончил с рюкзаком, плюхнулся в рабочее кресло и повернулся ко мне лицом. Его пристальный взгляд и молчание очень напрягали.

– Сколько мне тут сидеть? Я могу из окна вылезти. Как ниндзя! – я прищурилась и сделала характерные движения руками. И расхохоталась.

– Не стоит, – серьёзно ответил друг. – Мама сильно удивится, если машина уедет, хотя из дверей никто не выходил. Мне бы не хотелось объясняться. Так что извини, придётся поторчать со мной.

– Великое испытание, – хихикнула я, стараясь разрядить обстановку. – Ты, кстати, обещал мне шикарный вечер. Так что развлекай!

Увы, настроение у Райана было не слишком весёлое, поэтому мы просто уселись на кровать и запустили приставку.

– Эй, так не честно! Ты даже не стараешься! – возмутилась я после того, как выиграла матч в футбол с разгромным счётом.

– Прости, не мой день, – ответил парень и отложил джойстик.

– Райан, я тебя не узнаю. Неужели это из-за родителей?

– Какая ты догадливая! – саркастично отозвался он и откинулся на подушку.

– Это же здорово, что они смогли приехать! Я вот своих уже неделю не видела. Соскучилась.

– Ты просто моих родителей не знаешь. Внезапный визит мамы не самый приятный сюрприз.

Я его прекрасно понимала. Мне хватило одной беседы по телефону, чтобы понять к какому типу людей она относится. Но ведь Баркер этого не знала.

– Неужели всё так плохо?

– Знала бы ты, каких трудов мне стоило уговорить их оставить меня тут! Недели! Недели ежедневных разговоров и тонны аргументов, почему мне не стоит заканчивать школу непросто в другом городе, а в другой стране! Но я победил. Они уехали, и я, наконец-то, смог вздохнуть спокойно. Никаких нравоучений. Никаких допросов. И даже приставленный дядя оказался приятным бонусом от их отсутствия. Оливер нечастый гость в нашем доме, и я не слишком хорошо его знал. Был уверен, что он мужская копия мамы. Но он оказался вообще непохож на неё, или на бабушку. С трудом верится, что он из той же семьи! С ним хотя бы есть о чём поговорить! Ничего удивительного, что я не слишком рад внезапному приезду родителей.

Он замолчал и уставился в потолок. Я обняла колени и вздохнула. Что тут скажешь?

– Надолго они?

– Понятия не имею! Надеюсь, только на выходные. У них же столько дел в Европе!

– Райан, да ладно тебе! – я ткнула его пальцем в бок. – Это же не конец света! Не кисни!

Я ткнула его ещё раз, парень дёрнулся и улыбнулся. Я не знала, что он боится щекотки! И как самый лучший друг, я, естественно, не могла пройти мимо этого обстоятельства. Пока я старательно щекотала, он фыркал, морщился и терпел. Но выдержка его подвела. Райан принялся хохотать и извиваться, и в конце концов поймал меня за руку и потянул к себе. Я легко подалась вперёд и рухнула не него всеми своими фунтами.

– Боже, Баркер, ты тяжёлая! – охнул он.

– Вот ещё! – я показала ему язык и попыталась встать.

Но парень мне не позволил: чуть сильнее сжал мою руку, которую до сих пор не отпустил. Я умею понимать намёки, поэтому сопротивляться не стала. Сползла пониже и удобно устроила голову у него на груди. Парень обнял меня и начал поглаживать по волосам. Это было неожиданно и очень приятно. Мурашки побежали по коже, а в животе стала подозрительно тепло.

«Что всё это значит, чёрт его дери!?» – завопило моей второе я. Ему одинаково были непонятны и поведение парня, и моя реакция. Хотя, что тут непонятного? Стоит просто вспомнить тёмную кладовку. Здесь всё тоже самое, разве что свет включён. Райан, как никогда, открыт и уязвим. Ему просто нужно немного моей дружеской поддержки. Да и я соскучилась по человеческому теплу. Всё просто как дважды два. Саманта, расслабься и получай удовольствие.