Маска зверя

– Э-м...
– удивился Райли.
– Потопить? Но... Нет, боюсь, что нет. Да мы и попасть-то теперь ни по кому не сможем.

– Жаль. Эти макаки наверняка попытаются захватить корабли других макак, - кивнул он в сторону, намекая на корветы малайцев.
– Было бы неплохо их там и потопить.

– Хм. Сэр, не могу не заметить, что Аматэру вряд ли пойдёт на захват вместе со своими людьми. А лишать его сил, приближая момент краха и отъезда обратно в свою страну, не самый лучший ход.

– И то верно, - поморщился первый старик.
– Эх, ещё один неверный ход с моей стороны. Лучше бы мистер Хейг отправил сюда Джеффри.

– Сэр...

– Да знаю я, - отмахнулся рукой старик от Райли.
– Знаю. Джеффри политик, я военный, но у меня и дома дел полно, а тут ещё это.

– Дело ведь не только в том, что он политик...

– Всё, проехали. Что есть, то есть. Что уж теперь-то?

***

Отчалили американцы через три часа после подслушанного разговора. За это время я почти ничего нового так и не узнал, разве что подтвердилось, что целью этих гавриков являюсь именно я. Не срыв операции, не разведка или что-либо ещё, а именно моё уничтожение. Смысл этого действа от меня ускользал, но судя по тому, что внука Атарашики тоже прибил именно клан Хейг, имеется что-то давнее и к забывчивости не располагающее. Похоже, Аматэру сильно подгадили им в своё время, а тут на тебе подарок - наследник Аматэру выбрался из своей норки в Токио, где достать меня было бы в разы сложнее. И то, что Атарашики они не трогали, тоже понятно - старушка и сама скоро померла бы. Для них, наверное, оказалось неприятным сюрпризом, что она до сих пор не сдаётся и продолжает коптить небо. Ещё и наследника заимела. Ну и то, что они войну не объявляют, тоже понятно - уничтожение столь древнего Рода явно не пойдёт на пользу их репутации. Без должного повода, во всяком случае. А вот причина совершенно непонятна. Местному начальнику явно моя смерть по барабану, он просто выполняет приказ, значит, там что-то очень личное, что-то, зацепившее либо главную семью, либо главу клана. Хотя, может, и весь Род - в конце концов, совсем не факт, что посланные сюда принадлежат именно Роду Хейг. Они вполне могут носить другую фамилию и просто состоять в клане. Мелькала у меня мысль уничтожить эту парочку стариков, но решил не трогать их. Умны они или нет, но ошибки делают, а каким там будет этот Джеффри, которого "надо было послать", я не знаю. Плюс велика вероятность, что им ещё и сил добавят. Эти, по крайней мере, не собираются мешать нам с войной в Малайзии, а уж с покушениями я как-нибудь разберусь. А вот после войны... Скажем так, оставлять клан Хейг в покое я не собираюсь. Хотят войны? Будет им война. Лично навещу их. Пока же лучше с этим повременить. Мне в Малайзии и без американцев найдётся с кем повоевать.

Захватывать оставшиеся корветы малайцев мы решили ночью. Да и решение о захвате было принято только потому, что корабли остались на месте. Какое-то время они ещё маневрировали, но, видимо, чтобы не тратить топливо и ресурс двигателей, решили встать на рейде. Хотя я бы на их месте всё же организовал патруль. С другой стороны, они, может, и хотели, да времени им не дали. Не знаю. Нам просто предоставилась возможность, и мы ею воспользовались.

Описывать сам захват, думаю, не стоит. Долго это будет. На этот раз действовали по схеме с эсминцем, то есть сначала я забираюсь, проверяю что почём, после чего забираются остальные. Наблюдателей малайцы на этот раз выставили больше, чем в прошлый, но у них даже ПНВ не было, отчего они за водой особо и не следили. Да и рация была лишь у одного. После первого корабля поплыли на второй, где нас дожидался Добрыкин, только там я зачистил лишь палубу, решив не множить слухи о своих возможностях. Того, что уже видели, достаточно. Хотя если честно, мне после второго Скольжения было просто влом заниматься ещё и зачисткой корабля, хватит с них и того, что рядом есть подавитель. Щукин же справился и без меня, правда, шуму наделал немало. Нет, Добрыкину тоже повоевать пришлось, но Щукин-то ещё на палубе спалился. Если бы я мог быстро перемещаться между кораблями, я бы и Щукину помог, а так это было бессмысленно, Добрыкина наверняка бы спалили раньше, после чего началась бы стрельба. В идеале, конечно, надо было подождать. Пару ночей последить за кораблями и их экипажами. Уточнить периодичность докладов наблюдателей на палубах, но мы торопились, вот и пришлось действовать с бухты-барахты, по сути.

В итоге поутру можно было смело говорить о том, что Малайзия лишилась своего флота. Семь корветов, шесть из которых мы захватили недавно, и один ещё в самом начале операции, когда сюда переправляли припасы. Позорнейший инцидент для малайского короля. Точнее, для его военно-морских сил. Какие-то корабли у него остались, но в основном катера и тральщики. Подводную лодку, уже десять лет стоящую на приколе, я не считаю. Вообще не уверен, что она на ходу. Так что формально флот у короля ещё есть, а на практике - нет.

После операции, проведённой, по моему мнению, блестяще, Щукин с компанией отправился обратно на фронт, а вот я задержался. Торопиться мне всё равно было некуда. Встал вопрос о том, связываться мне с Атарашики дистанционно или съездить домой лично - всё-таки тема обсуждения довольно серьёзная. Да и стоит ли вообще её беспокоить? Как ни крути, а через пару недель я и без этого собирался отправиться на побывку, там бы и поговорили. Тем не менее решил всё-таки предупредить старушку. Нельзя с подобными вещами тормозить. Если бы дело касалось только кораблей, я бы подождал, но клан Хейг... Не дай бог, они решили избавиться не только от меня. Вряд ли, конечно, теперь-то уж её и вовсе трогать бессмысленно. Думаю, о том, что между первым и вторым принятием в Род должно пройти какое-то время, знают все, кому нужно, так что Атарашики для многих потеряла остатки своей значимости. Не в политическом плане, само собой. Тем не менее шанс, что ей угрожает опасность, был, так что предупредить надо.

Защищенный канал видеосвязи со старухой у нас был подготовлен заранее - это, блин, не Райдона с днём рождения поздравить. Так что уже утром я имел удовольствие беседовать с Аматэру Атарашики.

– Здравствуй, Синдзи, - улыбнулась она с экрана.
– Надеюсь, у тебя ничего серьёзного?
– вопрос логичный, так как общением я её не баловал, а тут вдруг взял и внепланово связался.
– Только не говори мне, что ты решил там задержаться.

– Нет. Ничего такого. Всё по плану. Недели через две буду дома. Тут в другом дело, - замолчал я, решая, с чего начать, с кораблей или с клана Хейг.
– На днях мы лишили малайцев их боевого флота. Шесть оставшихся корветов теперь принадлежат нам.

– Но как?!
– вскинула она брови.

– Сплавали к ним да захватили, - пожал я плечами.

– Просто сплавали и просто захватили?
– спросила она скептически.
– Я надеюсь, тебя среди "пловцов" не было?

– Ну...
– отвёл я взгляд, что как-то само собой получилось.

– Синдзи, засранец, - прикрыла она глаза.
– Ладно... Всё обошлось, и ладно, - произнесла она медленно, явно успокаивая себя.
– Нет, демоны тебя задери! Не ладно! Ты что творишь, мелкий дебил?!

– Какой я тебе, нахрен, карлик?!
– рявкнул я в ответ.

– Что?
– сбилась она с мысли.
– Причём тут... Паршивец!
– ударила она кулаком по столу, отчего экран задрожал.
– Не переводи тему!

– О боги, старая, как же с тобой сложно. Ну что там было опасного? Что мне на тех кораблях могло угрожать? Будь там даже "мастер", это ничего бы не изменило. А уж с подавителем и вовсе. Поверь, я туда не один полез.

– Ну хоть это хорошо, - начала она успокаиваться.
– Как же ты не можешь понять, что от случайной пули никто не застрахован? Синдзи... пакостник ты мел...
– запнулась она.

– Какой-какой пакостник?
– переспросил я.

– Мелочный, - бросила она.
– Вот зачем ты полез туда?

– Потому, что я выполняю такие задачи как никто другой, - ответил я.
– И при этом для меня там не было никакой опасности.

– Опасность есть всегда, - не согласилась Атарашики.

– Разве что теоретическая. Но тогда и простая прогулка может закончиться ударом молнии по башке. Замнём тему. Лучше скажи, нам эти корабли нужны?

– Семь корветов?
– задумалась она.
– Даже не знаю. Содержать их будет весьма дорого. Да и старьё у малайцев одно. К тому же команд для них у нас нет.

– Так у нас и на предприятиях не одни лишь Слуги работают, - возразил я.
– Неужто не найдём наёмников?

– Будь это гражданские корабли, тогда да, а на военную технику кого попало не посадишь, - возразила она.
– Одного выстрела куда не надо хватит, чтобы сильно нам жизнь испортить.

А, ну да, об этом я не подумал.

– Ну хоть парочку кораблей мы можем себе оставить?

– И зачем они нам?
– спросила Атарашики.
– Нет у нас задач, для которых нужны военные корабли. Да и просто корабли. Разве что пока ты в Малайзии...

– Вот!
– взмахнул я рукой.
– После того, как мы здесь закончим, нам они вполне могут пригодиться. Те же нефтяные поля охранять.

– Хм, о полях-то я и забыла, - задумалась она, как-то данная тема прошла мимо наших обсуждений и вот всё же всплыла.
– Но не лучше ли их будет отдать? Тому же Императору.

– Не будь я Аматэру, я бы с тобой согласился, - пришлось мне кивнуть.
– Но теперь - хрен им всем.

– С какой-то стороны ты прав, - произнесла она неуверенно.
– Но деньги имеют такое свойство... В общем, делиться придётся. Не стоит ссориться из-за подобного. Не в том мы положении.