Маска зверя

– Это неофициальная пресса, - скривилась она.
– Всех не проконтролируешь. А по поводу статей...
– вновь покосилась она на монитор.
– Пишут, что в храме само солнце прокладывало тебе дорогу, да и статуя в храме... Вроде как поменялась...
– закончила она осторожно.

– Насчёт солнца ничего не скажу, не обращал на это внимания, а вот статуя...
– замялся я.
– Ну как бы... В общем, я немного надерзил Аматэрасу...

– Что, прости?
– почти прошептала Атарашики.

– Я извинился, - поднял я руки.

– Ещё раз. Ты нагрубил богине, после чего извинился.

– Да.

– Зная тебя, хочу задать один вопрос, - произнесла она, прикрыв глаза.

– С чего это ты вдруг стал извиняться?

– Ну.. Когда тебе богиня отвечает, кто угодно извинился бы...
– отвёл я взгляд.

– Твою Этсу мать!
– прошипела она.
– Ты что творишь, глупый мальчишка! Стоп, - постаралась она успокоиться.
– Дословно. Перескажи мне дословно, что сказала богиня.

Как-то быстро она мне поверила.

– Если коротко...

– Дословно, - прервала она меня.

– Если. Коротко, - поджал я губы.
– То я сказал, что нам не нужно её благословение. Что мы - Аматэру и сами себе боги. На что Аматэрасу... если это была она, сказала, что матери не нужно преклонение и она рада, что мы наконец выросли. Вроде как она долго ждала этих слов.

– Так за что ты тогда извинялся?
– спросила она хмуро.

– Да, как бы... Нужно понимать, что я охренел, услышав голос в пустом храме, вот немного и...
– замолчал я.

– И что?
– поторопила она меня.

– Спросил её, где была мать, когда умирал Род.

– Синдзи...
– приложила она ладонь к лицу, и не отнимая её, спросила: - Каков был ответ?

– Рядом.

– И?

– И всё. Просто "рядом".

– Великие супруги, Синдзи, - простонала она.
– Даже самый последний простолюдин знает, что с богами нельзя общаться подобным образом. Так какого демона ты творишь?!

– Просто я был уверен, что богов нет, - ответил я немного смущённо.
– Ну или что им плевать на нас.

– Да демоны тебя подери!
– хлопнула она ладонью по столу.
– И десятилетия не проходит, чтобы где-нибудь в мире они не являли свою волю! Как об этом можно не знать?!

– Да мало ли что пишут в газетах?!
– вспылил я в ответ.
– Они что угодно напишут для поднятия рейтинга!

– Скажи это восьмой армии англичан в Индии!

– Что?
– я даже успокоился, настолько был удивлён.
– Ты о чём вообще?

– О том, как Вишну лично защитил своих потомков из Рода Раджпута во вторую мировую. Англичане потом два года стояли, боясь двинуться вперёд.

– Подожди. Историю второй мировой я знаю отлично. Причина "великого стоялова" не боги, а флоты Эфиопии, Персии и Японии, которые отрезали англичан от снабжения. Плюс плохая подготовка к местным условиям. Плюс давление немцев на другом участке боевых действий. Там целый комплекс причин был.

– И эти причины, несомненно, сыграли свою роль, - кивнула Атарашики.
– Но в основном это был страх и занятость сильнейших Родов англичан в другом месте.

– Что за бред...
– пробормотал я.

– Боги, что за неверующий тип, - закатила она глаза.
– Ты общался с богиней, придурок, и всё ещё не веришь?!

– Да верю я, верю...
– поднял я руки, показывая сдачу.
– Просто как-то... А с тобой богиня не говорила?

– Нет, - вздохнула Атарашики.
– Я сотни раз молилась ей, прося защитить... хоть кого-нибудь, но ни разу...
– отвернулась она.
– Видимо, была недостойна.

– М-да...
– не знал я что сказать.
– Для меня будут последствия?

– Последствия...
– собралась она.
– Такие вещи принято не замечать. Вроде как обыденность. Но...
– задумалась она.
– Свидетелей нет. Лишь статуя и слухи. Не знаю. Даже если все будут уверены, что богиня общалась с тобой, вряд ли что-то изменится. Божественные Рода не зря так называются. Если бы не такие случаи, то... мало ли кто там записал себя в предков богов? Просто теперь люди будут знать, что Аматэрасу одобряет мой выбор наследника, но по сути для них ничего не меняется - работать-то им в любом случае с тобой. Друзья останутся друзьями, врагам вообще плевать на произошедшее. Для остальных это норма.

– Ты вроде говорила, что врагов в Японии у нас нет, - зацепился я за её слова.

– В Японии - да, больше нет, - кивнула она.
– Откровенных, во всяком случае.

– А, ты о клане Хейг, - догнал я.
– А в Японии кто был последним?

– Минамото, - пожала она плечами.

– Оу. А с этими-то мы что не поделили?

– Минамото претендовали на звание братского Рода Императорскому, а мы были живым доказательством, что это не так.

– Поясни, - попросил я.

– Минамото - потомки добровольно вышедшего из Рода наследного принца, в то время как мы - именно братский Род. Они потомки, а мы братья.

– Понятненько, - кивнул я.

Это, кстати, объясняет, почему у одного из старейших Родов Японии столь... не мощное камонтоку. Да, крайне опасное для бахироюзеров, но от них ждёшь чего-то большого, масштабного, а не эффект подавителя на тридцать метров. Оказывается, у них просто заново развился камонтоку после блокировки старого. Такое всегда происходит. Подавленный камонтоку либо преобразуется во что-то другое, либо просто исчезает. Ясное дело, далеко не сразу, что замедляет появление нового камонтоку.

– Ладно, - вздохнула Атарашики.
– Что было, то было. Вернёмся к нашим нынешним делам. Тебе пришло несколько приглашений. Четыре из них надо принять.

– Четыре?! Бли-и-ин... Это же четыре дня. Я рассчитывал уже через пару деньков обратно в Малайзию вернуться.

– Два дня тебе погоды не сделают, - пожала она плечами.

– Может, всё-таки... Ладно, ладно, - пошёл я на попятную после того, как старуха злобно на меня зыркнула.
– Четыре так четыре. Кто хоть?

– Асакура, Кагуцутивару, Накатоми, Отомо, - получил я лаконичный ответ.

– Позволь уточнить. Я привёз в Японию будущего "виртуоза" и "чистую кровь", вёл переговоры с Токугава, засветился в какой-то мистике, но приглашения от Императора не последовало?

– С Императором буду говорить я, - ответила она.
– Приглашение на чай я уже получила, так что сегодня вечером меня не будет.

– То есть никаких тебе приёмов или званых вечеров, просто на чай сходишь? Удобно. А почему ты, а не я? На меня ему давить как бы проще.

– Ты несовершеннолетний наследник, - улыбнулась она жёстко.
– А я Старейшина с огромным влиянием в Роду. Даже если на тебя кто-то надавит, я могу либо заблокировать твоё решение, либо принять на себя удар за невыполнение сделки. Так что давить на тебя, Синдзи, это бессмысленная затея, которая скорее к ссоре приведёт, чем к осуществлению планов. Нам, кстати, надо будет провести пару показательных дел, когда ты станешь главой Рода. Ты принимаешь решение, я его блокирую. Это немного прикроет тебя в будущем.