Маска зверя

Потребовалась всего неделя, чтобы взять всю область Бинтулу под полный контроль. Да и то лишь потому, что мы вычищали остатки разбежавшихся войск Джабира. Малайские кланы, очень быстро сориентировавшиеся и взявшие под свой контроль чуть больше, чем им принадлежало, нам не мешали. Даже была небольшая возня со стрельбой между своими. Впрочем, очень быстро закончившаяся. По итогам… грабежа, давайте уж называть всё своими именами, одной только налички в наших руках оказалось на четыреста сорок миллионов рублей. Плюс драгоценные металлы и камни, плюс различный товар на портовых складах Симиладжау. По предварительным данным, за неделю мы награбили чуть больше миллиарда. И это не трогая местные кланы.

Полной неожиданностью для меня стало желание принца пообщаться. Честно говоря, я думал, он созреет гораздо позже. Впрочем, не факт, что он созрел для конструктивного разговора. Может, поматериться хочет. В любом случае, мне предстояло ехать обратно на Главную базу, где и находится необходимое для связи оборудование. Да и общаться в месте, где шастают вражеские диверсанты с неизвестно каким оборудованием, не хотелось. Так что, собрав своих телохранителей, я собрался уезжать. Но не тут-то было. Щукин, узнав о моём отъезде, поначалу вообще не хотел отпускать. Но кто он и кто я? В конечном итоге, натурально сплюнув себе под ноги, наш главком решил ехать со мной. С засадой справится и Беркутов, ставший после ранения Добрыкина его заместителем, а вот отпускать меня одного чуть ли не в руки американцев, которые, собственно, и приехали сюда изначально именно за моей тушкой, он тупо боялся. Да, на Главной базе находились значительные силы, да, там были два “мастера”, но всё это фигня, если против вас “виртуоз” с поддержкой элитного спецназа. К тому же американцам не надо захватывать базу, чего у них как раз не получилось бы, а вот быстро пройти сквозь всех, прямиком к моему дому, было в их силах. По факту, Щукин тоже ничего сделать не смог бы, но это в прямом противостоянии, а вот с задачей вытащить меня из жопы, дав несколько минут на отход, он бы справился. Совместно с двумя другими “мастерами” Центральной базы, конечно же. Пожалуй, даже не несколько минут, а вполне достаточно для отступления. Всё-таки с противником будут сражаться не только они.

Опасался ли нападения я? Нет. Считал ли, что американцы нападут? Ну… Теоретически такое возможно. Но тогда они уж точно своих не вернут. И убить не смогут. После такого единственный источник информации никто не станет держать здесь. Серьёзно, Атарашики на говно изойдёт, но получит пленников, и уж тогда, в спокойной токийской обстановке с доступом к любой химии, их точно разговорят. Да я бы и сам их в Японию отправил, если бы не “виртуоз”. В обоих случаях.

До Главной базы мы добрались без приключений. Похоже, американцы и не думали устраивать засад, не до того им было. А вот на самой базе Щукин поднял кипеш. Усиливая патрули и общую безопасность. Правда, сил для этого у него особо не было — базы и так были усилены по максимуму, а свободные силы задействованы в различных операциях. Не ослаблять же засаду на Центральной? Он хотел привлечь часть сил с других баз, но я запретил. Нефиг. Не так уж надолго я здесь задержусь, скоро всё равно вернусь на Центральную. В целом, принц решил пообщаться в довольно неудобное время, когда реально задействовано всё что есть. Опять же, найти мне охрану можно, но на это требуется время, и я скорее с принцем закончу, чем десяток МД с Пляжной или Левой базы придёт. Учитывая, что у нас с техникой до сих пор напряжёнка, не стоит гонять её туда-сюда.

* * *

На этот раз принц был одет в деловой костюм, я же, как и в прошлую встречу — в армейские штаны и зелёную футболку.

— Приветствую, мистер Петра, — улыбнулся я ему. — Я слышал, вы жаждете со мной пообщаться?

Заговорил он не сразу, несколько секунд строго глядя с экрана.

— Наш прошлый разговор явно не задался, мистер Аматэру, — произнёс он наконец. — Давайте в этот раз обойдёмся без взаимных издёвок.

— Для этого нужен повод, — ответил я. — А между нами пока одни противоречия. Что нам ещё делать, кроме как перебрасываться издёвками?

— Вы правы, противоречий много, — побарабанил он пальцами по подлокотнику кресла. — Но есть и кое-что общее.

Судя по взятой им паузе, он мне предлагает догадаться, что именно.

— Вы тоже любите мороженое? — спросил я.

— Ты… — поджал он губы. — Мистер Аматэру, вы понимаете, насколько серьёзные вещи мы обсуждаем? — процедил принц.

— Мы пока ничего не обсуждаем, — заметил я. — Вокруг да около ходим. Говорите как есть, мистер Петра, я не люблю многозначительные паузы и людей без чувства юмора.

— Англичане, — практически выплюнул он, но тут же попытался взять себя в руки и продолжил уже спокойнее: — У нас разные причины, но мы оба не хотим видеть англичан на этой земле.

— Это действительно так, — согласился я, закинув ногу на ногу и сцепив ладони в замок. — Не хотим. Но я-то в случае их прихода не потеряю ничего — все расходы понесут Шмитты. Другое дело, что и не приобрету, что важнее. Вы же раз и навсегда потеряете статус независимого государства.

— Не надо расписывать мне моё же положение, я знаю его получше вас. К тому же ваша версия далека от истины.

— Предположим, я поверил в ваш блеф. Что дальше? — спросил я его. — К чему этот разговор? Англичане если и появятся, то не сейчас.

— Давайте не будем о блефе, мистер Аматэру, — усмехнулся Петра. — Сейчас речь идёт о другом. В кулуарах королевского дворца обсуждают возможность призвать англичан. Пока только самые большие паникёры и дураки, но это только начало. Скоро на доклад к моему брату прибудет Джабир, и до меня дошли слухи, что он просто пылает желанием уничтожить вас. Пусть даже с помощью иноземцев.

— Дурак, — вздохнул я. — Главком Шмиттов постоянно говорил об этом, а я всё никак поверить не мог.

— Тут вы правы, — произнёс Петра и, как мне показалось, сдержал вздох. — Но дурак влиятельный.

— Но ваш-то брат…

— Дело не в короле, а в его окружении, — прервал он меня. — Не буду вдаваться в подробности, но панику Джабир навести может, и я уже не поручусь за то, что англичан не позовут со дня на день.

Как всё неприятно оборачивается.

— И что вы предлагаете?

— Оставьте Бинтулу, — ответил он.

— Ну ничего себе у вас запросы, — протянул я. — И что я за это получу?

— Джабира, — усмехнулся Петра. — Я позабочусь, чтобы против вас вновь послали Джабира. Ну и, конечно, отсутствие англичан. Одно это стоит того, чтобы отойти на прежние позиции.

Хм, дельное предложение. Я всё равно раздумывал о поиске причины для отхода. Можно и без неё, но…

— Мне нужна причина, — произнёс я, сев в кресле ровно. — Просто взять и уйти?

— Вам мало причин? — удивился Петра.

— Это мы с вами о них знаем, а у вас там скорее подумают, что у меня есть какой-то злобный план.

— Вы сейчас серьёзно? — спросил Петра после небольшой паузы.

На самом деле мне нужно, чтобы у малайцев не было сомнений в причине моего ухода. Чтобы они не проверяли каждую кочку, опасаясь оставленного нами подвоха. Потому что он, чёрт возьми, есть. Придётся выдать очередной блеф.

— Поймите, мистер Петра, — произнёс я медленно, дабы правильно подобрать слова. — Мне нужен хоть какой-нибудь, пусть даже формальный повод. У нас дома не принято просто отдавать завоёванные земли. Пенять на меня не будут, но слушок неприятный пойдёт. Одно дело — тактический манёвр, ну или хитрая договорённость, чтобы не нарваться на превосходящие силы врага, а другое дело — просто уйти. Отдать то, что практически стало Родовыми землями. Это насколько же надо быть неуверенным в себе человеком, чтобы оставить огромный кусок земли без какой-либо причины? Обо мне станут говорить, что я шарахаюсь от своей тени.

— Вы же Аматэру, вам не всё ли равно? — усмехнулся Петра.

— Если ты плюнешь на общество, — пожал я плечами, — общество утрётся. Если общество плюнет на тебя, ты банально утонешь. Даже такие мелочи не стоит оставлять без внимания.

— Ваши предложения, — всё-таки вздохнул он.

— Пустите слух, что именно вы договорились… убедили меня отступить, — произнёс я. — А уж как именно убедили, пусть гадают.

— Это как-то не соотносится с тем, что вы сейчас говорили, мистер Аматэру, — произнёс он неуверенно.