Маска зверя

Но отвечать мне больше никто не стал, так я и вышел наружу в полной тишине. Да и ладно. Ничего такого не произошло. Богиня? Пф, случались со мной и более странные вещи. Хотя с Ал’Виром попроще было — там всё-таки во сне общение происходило. Пусть и очень реальном. А тут… как гром среди ясного неба.

Народу во дворе, кажется, ещё больше стало, ну да это понятно — просто сюда подтянулись те, кто стоял вдоль дороги. К машине я возвращался тем же путём, продолжая улыбаться и кивать кланяющимся людям. Не понимаю я этого — что такого сделали Аматэру, чтобы завоевать подобное уважение? Выйдя за пределы храмовой территории, направился к машине, но отойдя от толпы метров на двадцать, остановился. Почему бы и нет? Это хотя бы забавно будет, всё равно сегодняшний день потерян для работы.

— Эй! — обернулся я, повысив голос. — Кто-нибудь знает, где тут ближайшее место, где праздничное шествие будет проходить?! Проводите?!

Глава 23

— Ну, и что ты скажешь в своё оправдание? — спросила Атарашики, когда я уселся в кресло напротив её рабочего стола.

— Я Аматэру, мне можно, — пожал я плечами. — В чём хоть обвинения состоят?

— Это была шутка, — хмыкнула она. — Но всё же хотелось бы уточнить… — скосила она взгляд на монитор. — Как ты умудрился возглавить самое крупное праздничное шествие в истории Токусимы?

— А я его возглавлял? — удивился я.

— В новостях пишут, что да, возглавлял.

— Чушь, — махнул я рукой. — Я просто сопровождал парад. Ходил туда-сюда, с людьми общался… вкусняшки разные пробовал.

— Вкусняшки… — вздохнула Атарашики. — Ладно, предположим, просто выдают желаемое за действительное. Нам, в принципе, это даже на руку. Но есть и другие перлы, — сказала она, подвинув компьютерную мышку. — Вот. "Дитя Аматэрасу пришёл в этот мир", "Богиня Солнца явила свой лик". Вот это мне особенно нравится — "Аматэру лечат одним своим присутствием".

— "Дитя Аматэрасу", — хмыкнул я. — Как бы Этсу не возгордилась.

— Простые люди не знают об Этсу. Для них ты и правда появился из ниоткуда, — уточнила Атарашики. — Но я бы всё-таки хотела узнать, насколько правдивы эти статьи.

— Я лечить не умею, — сразу решил уточнить этот момент. — Не знаю, что там написано, но я, как бы, больше по разрушению. Про остальное и вовсе не знаю что сказать — я-то эти статьи не читал. Да и вообще, что-то много о нас в прессе пишут, не находишь?

— Это неофициальная пресса, — скривилась она. — Всех не проконтролируешь. А по поводу статей… — вновь покосилась она на монитор. — Пишут, что в храме само солнце прокладывало тебе дорогу, да и статуя в храме… Вроде как поменялась… — закончила она осторожно.

— Насчёт солнца ничего не скажу, не обращал на это внимания, а вот статуя… — замялся я. — Ну как бы… В общем, я немного надерзил Аматэрасу…

— Что, прости? — почти прошептала Атарашики.

— Я извинился, — поднял я руки.

— Ещё раз. Ты нагрубил богине, после чего извинился.

— Да.

— Зная тебя, хочу задать один вопрос, — произнесла она, прикрыв глаза. — С чего это ты вдруг стал извиняться?

— Ну… Когда тебе богиня отвечает, кто угодно извинился бы… — отвёл я взгляд.

— Твою Этсу мать! — прошипела она. — Ты что творишь, глупый мальчишка! Стоп, — постаралась она успокоиться. — Дословно. Перескажи мне дословно, что сказала богиня.

Как-то быстро она мне поверила.

— Если коротко…

— Дословно, — прервала она меня.

— Если. Коротко, — поджал я губы. — То я сказал, что нам не нужно её благословение. Что мы — Аматэру и сами себе боги. На что Аматэрасу… если это была она, сказала, что матери не нужно преклонение и она рада, что мы наконец выросли. Вроде как она долго ждала этих слов.

— Так за что ты тогда извинялся? — спросила она хмуро.

— Да, как бы… Нужно понимать, что я охренел, услышав голос в пустом храме, вот немного и… — замолчал я.

— И что? — поторопила она меня.

— Спросил её, где была мать, когда умирал Род.

— Синдзи… — приложила она ладонь к лицу, и не отнимая её, спросила: — Каков был ответ?

— Рядом.

— И?

— И всё. Просто "рядом".

— Великие супруги, Синдзи, — простонала она. — Даже самый последний простолюдин знает, что с богами нельзя общаться подобным образом. Так какого демона ты творишь?!

— Просто я был уверен, что богов нет, — ответил я немного смущённо. — Ну или что им плевать на нас.

— Да демоны тебя подери! — хлопнула она ладонью по столу. — И десятилетия не проходит, чтобы где-нибудь в мире они не являли свою волю! Как об этом можно не знать?!

— Да мало ли что пишут в газетах?! — вспылил я в ответ. — Они что угодно напишут для поднятия рейтинга!

— Скажи это восьмой армии англичан в Индии!

— Что? — я даже успокоился, настолько был удивлён. — Ты о чём вообще?

— О том, как Вишну лично защитил своих потомков из Рода Раджпута во вторую мировую. Англичане потом два года стояли, боясь двинуться вперёд.

— Подожди. Историю второй мировой я знаю отлично. Причина "великого стоялова" не боги, а флоты Эфиопии, Персии и Японии, которые отрезали англичан от снабжения. Плюс плохая подготовка к местным условиям. Плюс давление немцев на другом участке боевых действий. Там целый комплекс причин был.

— И эти причины, несомненно, сыграли свою роль, — кивнула Атарашики. — Но в основном это был страх и занятость сильнейших Родов англичан в другом месте.

— Что за бред… — пробормотал я.

— Боги, что за неверующий тип, — закатила она глаза. — Ты общался с богиней, придурок, и всё ещё не веришь?!

— Да верю я, верю… — поднял я руки, показывая сдачу. — Просто как-то… А с тобой богиня не говорила?

— Нет, — вздохнула Атарашики. — Я сотни раз молилась ей, прося защитить… хоть кого-нибудь, но ни разу… — отвернулась она. — Видимо, была недостойна.

— М-да… — не знал я что сказать. — Для меня будут последствия?

— Последствия… — собралась она. — Такие вещи принято не замечать. Вроде как обыденность. Но… — задумалась она. — Свидетелей нет. Лишь статуя и слухи. Не знаю. Даже если все будут уверены, что богиня общалась с тобой, вряд ли что-то изменится. Божественные Рода не зря так называются. Если бы не такие случаи, то… мало ли кто там записал себя в предков богов? Просто теперь люди будут знать, что Аматэрасу одобряет мой выбор наследника, но по сути для них ничего не меняется — работать-то им в любом случае с тобой. Друзья останутся друзьями, врагам вообще плевать на произошедшее. Для остальных это норма.

— Ты вроде говорила, что врагов в Японии у нас нет, — зацепился я за её слова.

— В Японии — да, больше нет, — кивнула она. — Откровенных, во всяком случае.

— А, ты о клане Хейг, — догнал я. — А в Японии кто был последним?

— Минамото, — пожала она плечами.

— Оу. А с этими-то мы что не поделили?

— Минамото претендовали на звание братского Рода Императорскому, а мы были живым доказательством, что это не так.

— Поясни, — попросил я.

— Минамото — потомки добровольно вышедшего из Рода наследного принца, в то время как мы — именно братский Род. Они потомки, а мы братья.