Маскарад для принцесс

Пока Гоша спускался с четвертого этажа, где находился их класс, розовый след все больше бледнел и на втором этаже исчез совсем. Ну… не в столовой же прячется Крестик? Сейчас, вечером, она должна быть закрыта. Правильно: она и закрыта: вон какой замок висит на дверях – прямо как в старых фильмах. И чего у них в школе так любят старинные амбарные замки? Куда же идти дальше? Но на площадке третьего этажа еще вполне явственно был виден бледный след туфельки, направленный, как ни странно, в сторону столовой.

Ни на что особенно не надеясь, Портнов тяжело вздохнул, подошел к дверям, ведущим в столовую, качнул рукой замок и вдруг увидел, что он вовсе и не заперт, просто висит своей дужкой в одном кольце. Это Гоше не понравилось. Более того, у него сильно забилось сердце. В детективных фильмах, которые он любил смотреть, за открытой дверью, которая должна быть закрыта, обычно ничего хорошего не оказывалось. Тем не менее молодой человек, аккуратно подвинув в сторону замок, осторожно потянул дверь за ручку. Ему казалось, что она должна отвратительно заскрипеть на ржавых петлях, уже даже не как в детективе, а как в фильмах ужасов, но дверь открылась на удивление бесшумно. В помещении было темно. Сначала Гоша хотел оставить дверь открытой, чтобы с площадки, скудно освещенной, какой-никакой свет все же проникал внутрь, но потом передумал. Пропажа Крестика – его личное дело. Никому не стоит вмешиваться.

Закрыв дверь, Портнов достал мобильник и включил его в режиме фонарика. Хорошо, что он это сделал, потому что в противном случае тут же налетел бы на гору перевернутых вверх дном огромных кастрюль. Можно представить, какой раздался бы грохот, когда все они, одна за другой, посыпались бы на пол. Но тишина тоже пугала. Гоша прошел из помещения, где была складирована всяческая посуда, в кухню с плитами, раковинами и холодильной установкой. Он осветил сотовым все углы – в кухне никого не было. Молодой человек подергал дверь, в которую было врезано окно раздачи. Сейчас оно было закрыто на задвижку, но сама дверь открылась так же легко, как и входная. По-прежнему освещая себе путь фонариком мобильника, Гоша спустился по трем ступенькам, которые вели собственно в столовую. Даже если бы Крестик не побоялась сидеть в темноте огромного помещения одна, сделать этого она не смогла бы – табуреты были подняты на столы, щетинившиеся теперь их ножками. В темноте, прошиваемой узким лучом мобильника, сдвинутые в кучу столы с перевернутыми табуретами напоминали фантастическое животное с толстыми тупыми иглами на панцире. Слабого света единственного фонаря, находящегося на улице недалеко от здания школы, тоже не хватало, чтобы лучше рассмотреть помещение.

Портнов, которому было несколько жутковато, все же решил обойти всю столовую и заглянуть в каждый угол, под все столы, хотя понимал, что именно под столами Кристины никак не может быть. Ну скажите на милость, что ей делать под столами? Хотя… открытые двери… темное пустынное помещение… Здесь может быть все что угодно…

Гоша поежился и прошел в глубину столовой, к стойке буфета… Витринные стекла так резко блеснули в световом луче, что молодой человек от неожиданности отпрянул, испугавшись собственного отражения – до чего же жуткими кажутся в темноте самые обычные явления и предметы! Он уже хотел уходить из столовой, но на всякий случай заглянул за буфетные витрины и обомлел. На длинной банкетке, куда буфетчица Наталья Егоровна обычно ставила подносы с выпечкой и салатами, на спине… лежала Кристина! Лицо было повернуто к стене, поэтому рассмотреть его Портнов не мог. Рука девочки бессильно свешивалась вниз, фалды красного платья, в темноте казавшегося густо-коричневым, свешивались до самого пола. Пожалуй, зрелище можно было бы назвать красивым, если бы оно одновременно не казалось жутким.

Еле сдерживая участившееся дыхание, Гоша прижался к стеклянному боку буфета и замер. Потом вдруг очнулся – если он не будет терять времени, Кристине наверняка еще можно как-то помочь! Он уже собрался позвонить в «Скорую помощь» или в полицию, но для совершения любого звонка надо было выйти из режима фонарика, поэтому он решился все же подойти к однокласснице и осторожно дотронуться до ее руки. Она была теплой… Теплой!! Значит, все не так плохо, как ему представилось!

Портнов направил луч фонарика таким образом, чтобы как можно больше света попало в лицо девочки, а сам начал трясти ее за плечо:

– Кристина! Крестик!! Что случилось?! Это я – Гоша Портнов! Крестик!!! Очнись!!

И Кристина вдруг повела плечом, потом медленно повернула голову и открыла глаза. Их выражение было бессмысленным. Все происходящее больше напоминало фильм ужасов.

– Что случилось?! Что такое?! Что с тобой?! – Гоша продолжал задавать однообразные вопросы, инстинктивно отпрянув от одноклассницы.

– Гошка… – вдруг прошептала девочка, и взгляд ее наконец перестал быть отрешенным. Она его узнала.

– Фу-у-у-у… – Портнов облегченно выдохнул, в полном бессилии опустился на пол подле «ложа» Кристины и закрыл лицо руками.

И теперь уже девочка спросила:

– Гоша, что случилось?

Он отнял руки от лица и проговорил:

– Нет, вы посмотрите на нее… Она еще спрашивает, что случилось…

– Да… – пролепетала Кристина и села, спустив ноги. Складки объемного шелковистого платья с легким шуршанием съехали с банкетки и улеглись на полу.

– Что ты здесь делаешь, Крестик?!! – так громко рявкнул Портнов (откуда только силы взялись?), что пустынное помещение отозвалось эхом.

– Я-то… – произнесла Кристина и замолчала. Похоже, она вспоминала, как оказалась в столовой. Потом подняла глаза на Гошу и продолжила: – Я просто не знала, куда пойти… Помню, выбежала из класса… потом шла, шла по школе, а как на этой лестнице оказалась… даже не понимаю… Все в каком-то тумане… Помню… что дверь открылась… Я сначала даже не поняла, где я… Но мне было все равно… Столы, столы… Никуда не сесть… Только вот тут… – И она обвела рукой закуток за буфетом, где они находились… – Как-то заснула… не помню…

– Крестик! Я устал спрашивать: что случилось? Кто тебя так обидел? Кто посмел? Я ему… я даже не знаю, что с ним сделаю… ты только объясни наконец…

Лицо Кристины сделалось беспомощным. Она молча глядела на Портнова. Ему казалось, что она что-то собиралась сказать, но никак не решалась. Гоше хотелось ей помочь, и потому он, как мог, проникновенно произнес:

– Мне ты можешь сказать все… Честное слово, я никому ничего не передам. Ты не стесняйся… Понимаешь… мне можно сказать…

Крестик вздохнула, откуда-то из складок платья достала скомканный влажный листок и протянула этот комок Гоше. Он развернул его на колене, посветил фонариком и узнал свою записку.

– Ну, да… Это я написал… тебе…

– Как – ты?! – громко выкрикнула Кристина, которая казалась такой слабой, что вряд ли смогла бы подняться с банкетки.

– Так… Я… Я хотел с тобой поговорить…

– Нет! Подожди! – Девочка смешно замахала на него обеими руками. – Это же не ты! Это же принтер Задорожного! Я точно знаю!!

Портнов пожал плечами и ответил:

– Да, Сашкин принтер, я же не отрицаю…

– Почему Сашкин-то?!

– Так получилось… Мы у него были, и я напечатал у него…

– Зачем?! Сашка знает, что ты мне написал такую записку?!

– Нет, не знает… Он точно не знает! Он уверен, что я написал совсем другое…

– Что другое?! О чем ты, Гоша? – Кристина посмотрела на него со страхом.

Портнов бессильно махнул рукой и рассказал девочке о том, что они с Задорожным придумали и что смогли воплотить в жизнь.