Маскарад осколков прошлого

У Алека возникло желание извиниться в третий раз.

– Ой! Извините, – она его опередила. – Это не значит, что вы мне мешаете. Просто…Что-то у меня не получается.

– Да…вроде ничего, достоверно, – опять взглянув на мольберт, выдал Алек.

Девушка посмотрела на него как-то немного странно. Он не видел ее глаз. Но понимал, что чем-то ее удивил. Чем он понять не пытался, считая себя в этот момент слегка невменяемым.

– Не достоверно, – вдруг живо возразила она, будто приняв для себя какое-то решение. – Понимаете, так бывает. Вроде бы хорошо себе представляешь, как это должно выглядеть. Но…Что-то будто мешает. Он все время получается…

Она неопределенно взмахнула рукой, не найдя нужного слова.

– Не настоящий, – сказал Алек. Он ее прекрасно понимал. Ему не удавалось описать этот замок даже на словах. Все время преследовало ощущение, будто что-то упускаешь, не находишь правильных определений.

– Именно! – подтвердила она. – Это место, которое я пытаюсь нарисовать, оно как навязчивая идея. И все время что-то неверно.

– А знаете, – Алек вдруг оживился. – Вы это… Ну…По частям его рисуйте. Эскизами. То башню отдельно. То кусок стены с факелом. То подъездной мост с щербатыми краями. То стену, где сбоку резные бойницы. Одну крупнее, где куст пророс, где камень выбит, то ряд окон…как их?..Стрельчатых! Опять одно крупно. Где виден старый холст и паутина…Ой! Извините.

Она опять смотрела на него как-то странно.

– Наверное, я идиот, – сознался Алек, очередной раз осознав свою невменяемость. – Мне это сегодня уже говорили.

– Женщина? – усмехаясь, уточнила она.

– Да, – немного удивился Алек.

– Жена?

– Упаси, Боже!!! – увидеть Юльку в такой роли? Да такое только в кошмарах могло ему присниться! – Подруга Елены.

– Жены?

– Да нет же! – он чувствовал себя на грани отчаянья. – Я вообще не женат!

Это «вообще» прозвучало так, что можно было подумать, будто в жизни Алека женщин нет, и никогда не было.

– Простите за любопытство, – она улыбалась так, что он понял, раскаянья и близко нет. – Кто же такая эта ваша Елена?

– Подруга.

– Ага! Значит, вы тут отдыхаете с подругой и ее подругой?

– Они обе мои коллеги, – Алек был рад, что наконец-то нашел подходящую формулировку.

– Так у вас тут корпоративный отдых?!

– Нет, к сожалению, работа, – прозвучало это очень внушительно, но Алек тут же пожалел, что сказал лишнее. – Нас пригласил Андрей…Сергеевич. Помочь. Маскарад скоро.

– Да, я в курсе, – она согласно кивнула. – Так у вас фирма, занимающаяся обслуживанием?

– Вроде того, – в принципе, он не соврал. Магические услуги – тоже вариант услуг населению. – А вы кем работаете? Вы художница?

– Хотелось бы, но нет, – сказала она с легким сожалением. – Я работаю в семейном бизнесе. Держим сеть магазинов. В Москве, Питере, по регионам. Даже здесь.

– Вы это все возглавляете? – с долей искреннего удивления и уважения уточнил Алек.

– Нет, что вы, – она рассмеялась, польщенная его словами. – Я заведую магазином в столице.

– В Москве?

– Нет, в местной. В областном центре.

– А в губернской столице, – понял Алек и порадовался. Оказывается, они из одного города.

– Как у вас это странно звучит, – заметила она. – Губернская столица…Как-то так…Исторически.

– Это на меня местная атмосфера действует, – нашелся Алек. Он сам не понимал, чего это его потянуло так изъясняться. – А как ваш магазин называется?

– Подаркофф.

Он чуть не ляпнул, что это совсем рядом с их конторой, но вовремя остановился.

– Слышал о таком, – осторожно сказал он, стараясь голосом передать все свое уважение. – А рисуете только для себя?

– Нет, – она чуть пожала плечами. – Выставляю иногда у себя в магазине.

– И это?! – Алек с легким испугом указал на недорисованный замок.

– Вряд ли, – это прозвучало как-то грустно. – Это мое. И …видите же, не идет.

– Ага…– Алек решил, что пора уходить. Девушка его нервировала самим фактом своего существования, как и ее картина. Слишком много совпадений. – Я это…приятно было познакомиться. Не буду мешать…

Она как-то странно улыбнулась.

– До свидания.

Алек поспешил прочь. Надо было срочно посоветоваться.

Влад стоял в огромной кухне коттеджа Андрика за рабочим столом и сосредоточенно разделывал огромный шмоток мяса, кромсая его на маленькие кусочки. Делом он занимался очень сосредоточенно, что выглядело несколько пугающе.

– Это… – немного смущенно начал Алек. – Не помешаю?

– Нет, – оценивающе поглядев на него, сообщил экзорцист.

– А…хорошо, – маг устроился на высоком табурете у стойки.

– Есть хочешь? – как-то у Влада все это получалось зловеще.

– Наверное, – неуверенно сказал Алек.

Влад решительно шагнул к нему, не выпуская из рук внушительных размеров нож.

– Если тебе не трудно, – вжав голову в плечи, пролепетал Алек.

– Ешь!

Перед магом на стойке образовалась тарелка с бутербродами.

– Кофе там, – махнул ножом куда-то себе за спину Влад.

– Спасибо, – Алек был уверен, что ему теперь точно кусок в глотку не полезет.

– Что у тебя? – продолжал экзорцист, не замечая терзаний приятеля.

– Странно все это, – поразмыслил Алек, осторожно надкусывая бутерброд. – Здесь все странно. И дом этот, и округа. И дело все это странное. И она…

– Елена? – экзорцист думал о своем.

– Нет, с ней-то как раз все в норме, – немного не тактично заметил Алек. – Я про…А! Я же забыл сказать. Я тут девушку встретил. Она рисует замок. Мой замок. Из сна. Вот. И вообще она…похоже, это и правда она.

– И что? – уточнил Влад.

– Так ведь… – Алек растерялся.

– Когда-то же это должно было случиться, – экзорцист пожал плечами.

– Да, наверное, – его приятель опешил. – Кажется, я к этому не готов. А тут еще этот сон…

– Сон в руку, – наставительно напомнил Влад.

– Ну, да… – Алек опять принялся за бутерброд. – А это у тебя что будет?

– Еда.

Влад сегодня явно был не слишком общителен. У Алека появилась рискованная мысль задать вопрос: «А она будет вкусная?», но нож в руках экзорциста как-то не располагал к досужным расспросам.

– Что еще? – между тем поинтересовался Влад.

– Да даже и не знаю, – у него пропало все желание делиться с приятелем откровениями. – Обошли территорию. Никаких тут примечательных мест нет. Ни тебе алтарных камней, ни обрядовых кругов. Как и следовало ожидать. Потом еще сгоняю туда, где нашли последнюю жертву. Но это уже с Еленой. Она спит?