Маскарад в городе грехов

Есть еще, конечно, вариант, что я везде ищу подвох.

Девушка проводила нас взглядом, но ничего не сказала, хотя, думаю, мама и бабушка вчера или сегодня утром доложили о нашем визите.

— Я спать, — сделал нам папа ручкой на втором этаже.

— Мне бы тоже не помешало, — оказавшись в номере, потер виски Костик. — Если кто-то объявится, разбуди меня.

— Хорошо, — кивнула я и, приняв душ, спустилась в ресторан.

Желание пообщаться с Мишкиным выросло, когда я оказалась внизу, но стоило вспомнить про повара, как поняла, что не спросила у папы, кто обеспечил ему алиби. Возможно, это не имеет значения, но каждая мелочь может… Может что? Дать ответы, которые надо было искать двадцать семь лет назад?

— Что закажете? — спросила меня официантка, которой я вчера закатила скандал.

— Кофе, — попросила я, задумчиво глядя в окно.

На телефон пришло сообщение, когда девушка отошла: «Костя был прав. Я постараюсь ночью зайти. Скажи папе, чтобы открыл окно».

Представляю, как обрадуется папуля, если к нему залезет Леша. Ну а что? Дурной пример заразителен. Может, когда-нибудь еще кто-то опробует пожарную лестницу.

Только мне принесли кофе, как я заметила Малиновского, прогуливавшегося по побережью напротив гостиницы. Сделав глоток, я бросила на стол деньги и спустилась к морю.

Демьян Васильевич заметил меня и остановился, ожидая, когда я подойду.

— Здравствуйте, — улыбнулась я.

— Привет, — отозвался он. — Все рыскаете по городу?

Малиновский подставил мне локоть, предлагая, судя по всему, прогулку. Я не отказалась. Взяла Демьяна Васильевича под руку, и мы не спеша двинулись дальше.

— Рыскаем, — согласилась я. — И если мы с вами вроде как на одной стороне, то почему бы вам не сэкономить нам время?

— Я же и так предельно откровенен.

— Мы видели фотографии в холле гостиницы. Здание принадлежало вам, кажется, вы хотели открыть санаторий. Может быть, подскажете, что здесь было до этого, почему вы стройку заморозили, отдали такой лакомый кусочек городу?

Малиновский на секунду остановился, посмотрел на меня и, грустно улыбнувшись, повел молча за собой дальше.

Я не торопила Демьяна Васильевича с ответом. Он обернулся ненадолго на гостиницу и начал говорить:

– Не знаю, что здесь было раньше. Когда я переехал, здание уже пустовало и нуждалось в ремонте. У меня были деньги, которые надо было вложить и приумножать, а городу надо было обновление. Санаторий был идеей Таисы, и я поддержал. Сразу потянулись бюрократические проволочки, но это нормально. Я все планировал, а потом… Мы расстались, появилась Варвара, потом она пропала. Стало не до этого. Деньги у меня были, но здание отошло не городу, как говорят. Его просто выкупил человек, который не хотел светить свои доходы и платить налоги. А уже в начале нулевых он продал, точнее… Как бы это сказать, его вынудили продать здание.

Я сопоставила даты и спросила:

— Выкупил же Мележ, когда вернулся из армии?

— Он, — кивнул Малиновский. — Как и скупил половину городу. Только меня не трогал.

— Почему же? — удивилась я.

— Потому что я умею убеждать людей.

С этим не поспоришь. Вспомнить хотя бы историю с папой. И если у Демьяна Васильевича есть компромат на Мележа, то я бы хотела на него взглянуть.

Глава 39

Малиновский будто прочитал мои мысли. Снова остановился и спросил:

— Хочешь узнать, нет ли у меня на него чего?

— А есть?

Демьян Васильевич улыбнулся мне так, будто я задала наиглупейший в мире вопрос.

— Когда я переехал в этот город, он мне показался лучшим на просторах нашей родины. Тихий, море рядом, люди прекрасные. А вот после возвращения Андрейки из армии что-то изменилось. Я даже не скажу что, но это неумолимо чувствовалось в самом воздухе. Тогда еще меня бизнес интересовал, и я понял, что грядет буря. Несколько человек уже разорились, не без участия нового негласного хозяина города, кто-то сопротивлялся из последних сил. Я знал, что рано или поздно очередь дойдет и до меня, вот и решил подстраховаться. У меня остались связи в разных кругах, и тогда еще имя Мележа не всем внушало животный ужас, вот я и покопался в его жизни.

— И что накопали? — спросила я, когда Малиновский замолчал.

— Понимаешь, у меня с ним договор, а я свое слово держу. Но если ты не боишься, загляни к нему в гости вместе со своим парнем и поройся в старых бумагах.

Хм… Ну, в морг мы уже проникали, почему бы не проникнуть и в чужой дом?

Демьян Васильевич заметил, что я задумалась, и мы молча двинулись обратно к гостинице.

Наверное, Лешу мое предложение не обрадует. Только, увы, если я вобью себе что-то в голову, то меня будет не остановить, и благоверный об этом прекрасно знает.

— Ивонна! — услышала я за спиной.

К нам подходил довольный Ботаник. Вот уж кому в радость наше расследование — можно лазить по пещерам с пользой для дела.

— Что-то ты долго, — заметила я.

— Пойдемте чая выпьем, — не дал ответить моему протеже Малиновский. — Что-то холодает.

Мы поднялись на террасу и, заказав чай, а Ботанику еще и поесть, уставились в окно. Я думала о том, что Малиновский у меня особо своей женой и не интересовался, хотя наверняка понял, что мы роемся в этом деле. Видимо, за столько лет он заразился странностью этого города. А может, и сам причастен к смерти Варвары… Ну нет, это папа бы понял еще двадцать семь лет назад.

— У меня ничего, — сказал Ботаник, покосившись на Демьяна Васильевича.

Я только кивнула и взяла чашку.

Еще минут двадцать мы все так же молчали. И на мне это даже не сказалось негативно. Я, кажется, поняла, почему Малиновский всегда занимает этот столик — вид успокаивает и очищает голову. А потом уже с новыми силами можно напрячь мозги.

Демьян Васильевич допил чай и поднялся.

— Спасибо за компанию, молодые люди. Думаю, еще увидимся.

Задерживать его никто не стал. Проводив Малиновского взглядом, я услышала от своего протеже:

— Ты чего такая загадочная? Беременная, что ли?

Чай у меня полился через нос, я посмотрела на этого самоубийцу и спросила:

— Ты от нехватки кислорода в своих пещерах мозги потерял?

— Вот, наконец-то! А то как будто подменили.

— Рассказывай уже, Ваня, пока в гостинице не появился очередной труп.

Мой намек Ботаник понял предельно ясно, но только усмехнулся. Совсем распоясался, честное слово.

— А где Зигмунд Давидович и Константин Иванович?

— Спят после самогонки. Так что пока из твоих слушателей только я.

Ботаник отодвинул от себя тарелку и заговорил уже по существу:

— Значит, так… Я был в трех пещерах, но ничего сверхъестественного не заметил. Пещеры как пещеры. То место, где нашли Кристину, если я правильно определил по рассказу Леши, вообще самое неприметное. Небольшая пещера, будто даже вымытая морем, не связана с сетью остальных.

— Подожди, — прервала я и рассказала о разговоре с Кристиной и наших открытиях о Мишкине.

Ботаник с опаской покосился на пустую тарелку, но тут же перегнулся через стол ко мне ближе.