Маскарад

– Никола, не учи меня жить, пожалуйста! – сказала Настя и встала из-за стола. Она хотела уйти, но Никола успел схватить ее за руку.

– Не уходи! Останься! – сказал он.

– Что еще?! Отпусти мою руку! Ты делаешь мне больно! – возмутилась она.

Никола разжал руку:

– Извини. Я прошу тебя, присядь. Мне нужно с тобой поговорить.

Настя стояла, не зная, как поступить. После раздумий, она произнесла:

– Хорошо, я останусь на несколько минут. Я слушаю тебя.

Никола молчал, не зная, с чего начать.

– В сложившейся ситуации, - начал он, - нам надо обсудить, как мы будем жить под одной крышей.

– Не волнуйся, дорогой, я уже упаковала свой чемодан! – сказала Настя.

– Я заметил!

– Надо же, какой внимательный!

– Я заходил к тебе с утра.

– Зачем? – спросила она.

– Хотел поговорить с тобой, - сказал он.

– Так говори!

– Настя, прости, я вчера был не прав…

– Какое позднее раскаяние! – колко заметила она.

– Настя, прошу тебя! Не перебивай! – закричал он.

Настя встала из-за стола и решительно направилась к выходу.

– Настя, куда ты идешь?! – вспылил Никола. Он вскочил со стула и догнал ее уже у входа. Он развернул ее к себе и схватил за плечи.

– Почему ты все время от меня убегаешь? – закричал он ей в лицо.

– Оставь меня, Никола! Слышишь, оставь! – закричала она. – Я сейчас же уеду из этого дома. Я не хочу тебя больше видеть. С самого начала ты хотел заполучить этот дом. Теперь он твой. Все! Что ты теперь хочешь от меня еще?

– Я люблю тебя, - тихо прошептал он.

– Что?! – переспросила она.

– Я люблю тебя, Настя! – сказал Никола.

– Никола, зачем я тебе сейчас? Бедная, с целым ворохом проблем… Все! Больше нет взбалмошной истерички, богатой наследницы…

– Я люблю тебя такой, какая ты есть…

– Никола, прошу тебя, оставь эти разговоры на потом… Я не в настроении тебя выслушивать… - сказала Настя. Она высвободилась из его объятий и пошла в кабинет. Он пошел следом за ней.

Настя остановилась у окна. Никола тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками.

– Мне кажется, - сказал он, - что то, что произошло между нами, это большая ошибка. И скоро все станет на свои места. Мы оба ошибались, и ты, и я…

Настя развернулась и укоризненно посмотрела на Николу:

– Ты в чем-то меня обвиняешь?

– Нет, - сказал он.
– Просто я хочу сказать, что нам не нужно спешить с решениями. Настя, ты всегда можешь уехать, когда тебе будет угодно…

– Благодарю тебя, Никола, - саркастически рассмеялась Настя. – Так утонченно меня еще никогда не выставляли за дверь.

– Черт. Я не то хотел сказать! – поспешно произнес Никола.

– Никола, если это все, что ты хотел мне сказать, то уходи! Мне надо побыть одной. В конце концов, имею я право побыть наедине сама с собой?! – закричала Настя.

– Настя, что с тобой происходит?! В последнее время ты сама не своя.

– Тебе лучше знать, что со мной происходит…

– Я не понимаю тебя, Настя, - сказал он.

– А я не понимаю тебя, Никола, - сказала она.

– Ладно! Оставим этот разговор! – сказал Никола. Он встал и вопросительно посмотрел на Настю. Она не обернулась. – Настя, я сейчас уйду. Меня не будет целый день. Я хотел сказать, что я не хочу, чтобы ты уезжала. Слышишь меня?!

Настя упрямо отмалчивалась. Никола направился к двери, но потом передумал и остановился.

– Настя, я предлагаю тебе пари. Ты согласна? – спросил он.

– Я не играю в азартные игры! – ответила она.

– Если ты целый месяц проживешь в этом доме со мной под одной крышей, я отдам тебе половину дома…

– Сударь, вы очень великодушны, - иронично заметила она. – Зачем же вам терпеть мое общество целый месяц? Я же истеричка…

– С этим не поспоришь! – выпалил он.

– Что?! – возмутилась Настя. – Ты снова оскорбляешь меня?!

Никола улыбнулся и миролюбиво поднял руки вверх:

– Все-все, ухожу-ухожу… Так знай, дом в твоем распоряжении… Вилла тоже! Всего один месяц ты должна вытерпеть мое общество и никаких обязательств…

– Мы будем находиться в разных комнатах? – спросила она.

– Конечно! – кивнул он.

– И ты не будешь приставать ко мне?

– Нет! Только если ты меня не попросишь об этом… - улыбнулся Никола.

– Нахал! – сказала Настя. Она метнулась к столу и схватила тяжелую чернильницу в руки.

– Только не надо кидать в меня чернильницу! – крикнул он, выбегая из кабинета. – Вечером поговорим, моя дорогая… - сказал Никола, сбегая по лестнице на первый этаж.

– Повеса и пошляк! – закричала она ему вслед.

***

В это время, когда молодые люди выясняли отношения дома, донна Анна встречалась со своим старым приятелем в кафе. Никола и Настя очень бы удивились, узнав, что благочестивая донна Анна вместо того, чтобы пойти на службу в церковь, отправилась на встречу с мужчиной. Такого уж точно они от нее не ожидали. Донна Анна никогда не была легкомысленной особой. Она всегда отличалась рассудительным мышлением и примерным поведением. Даже одевалась она очень строго и консервативно, предпочитая темные тона одежды. Мужчину, с которым сидела в кафе донна Анна, звали Валентино Гвидиче. Это был импозантный мужчина шестидесяти лет в очках с золотой оправой. Он был одет в элегантный костюм. Весьма дорогой костюм. Поредевшие волосы были аккуратно зачесаны назад. Валентино Гвидиче был юристом. Именно с ним донна Анна всегда советовалась в трудных житейских вопросах. Он знал ответы на все вопросы. Валентино Гвидиче был опытным юристом, он всегда бескорыстно помогал донне Анне.

Это именно он приходил в дом Насти Иволгиной. С ним экономка о чем-то шепталась в коридоре, когда хозяйка виллы случайно подслушала их разговор. Накануне синьор Валентино пригласил донну Анну в кафе, и она согласилась, потому что ей срочно нужно было обсудить один очень важный вопрос. Дело было весьма деликатным и касалось Николы и Насти. Валентино внимательно выслушал донну Анну, а затем спросил:

– Так вы говорите, донна Анна, что и Никола, и Настя очень плохо восприняли весть о том, что вилла сейчас принадлежит Николе?

Донна Анна утвердительно кивнула головой.

– Понятно, - сказал мужчина.
– Впрочем, я этого ожидал.

– Как?! – удивилась донна Анна. – Вы же говорили мне, Валентино, что так будет лучше для всех, и для Насти в первую очередь. Вы мне сами посоветовали тайно провести эту сделку с продажей виллы.

Женщина вздохнула и продолжила:

– И я вас, между прочим, послушала. А теперь я страдаю, что сделала это. Никогда в жизни я не совершала дурных поступков. Я очень переживаю, что мне довелось поступить таким образом. Меня мучают угрызения совести, особенно по ночам.