Маски и чувства

Эдмонд заметил, что в ее глазах снова блеснули две крохотные слезинки. Для него не могло быть более жестокого упрека.

— Прости. — Он наклонился и поцеловал ее в лоб. — Больше это не повторится.

— Уже простила. — Элен улыбнулась. — Хотя стоило бы деньков пять подуться. Потом устроить истерику, переколотить в твоем доме всю посуду, побить машину и еще что-нибудь для разнообразия.

— Можешь начинать. — Эдмонд погладил ее по волосам. — Я не прочь посмотреть такое шоу. Тем более что у меня одна из главных ролей.

— Да?! А я думала, что у меня! — Элен изобразила удивление.

— Ну как же! А слушать упреки, ловко ловить посуду. По-твоему, это не главная роль?

Элен села на кровати. Простыня соскользнула с ее плеч, обнажив грудь.

— Пообещай мне, что никогда больше так не поступишь. — Она снова была серьезна.

Эдмонд даже не успел заметить, когда произошла эта перемена. Он хотел улыбнуться, но не смог. Из-за обмана он чувствовал себя вдвойне виноватым.

— Обещаю. — Всего одно слово, а как легко стало на душе!

Зазвонил телефон. Элен вздрогнула.

— Это, наверное, Патрик. — Эдмонд снял трубку. — Алло? Да, хорошо. Я подожду.

Он зажал трубку ладонью и улыбнулся.

— Сейчас включу громкую связь — у Патрика хорошие новости.

Элен ничего не понимала. Она знала, что Патрик друг Эдмонда, но никогда его не видела. Какие новости, касающиеся ее лично, мог сообщить незнакомый человек?

— Эдмонд? — Голос в трубке был с хрипотцой и принадлежал человеку в возрасте. — Я хочу пригласить тебя и твою избранницу к нам. Сегодня в шесть вечера. Вы не заняты? Как смотришь на это?

Эдмонд ушам своим не поверил. Да, он ожидал, что отец под влиянием Патрика изменит свое решение о наследстве, но чтобы вот так… Об этом можно было лишь мечтать.

— Подожди, я спрошу Элен. — Он положил трубку на кровать. — Как ты смотришь на приглашение поужинать у моего отца? Он хочет познакомиться с тобой.

Элен не знала, что и сказать. Ее пригласили на ужин!

— Ну… Я не знаю… Мне нечего надеть. — Она уже мысленно успела перебрать свой гардероб и ничего приличного, кроме бордового платья, в котором она пришла к Эдмонду, у нее не нашлось.

Он махнул рукой и состроил гримасу, показывая тем самым презрение к такой несущественной причине.

— Мы приедем, — уверенно сказал Эдмонд, подняв трубку. — Только мы или будут еще гости?

— Только мы втроем. Я попробую дозвониться до твоей матери, но боюсь, что у меня не выйдет.

— Хорошо, договорились.

— До встречи.

Эдмонд повесил трубку.

— Итак, мы идем по магазинам искать тебе шикарное платье, в котором ты будешь неотразима.

Элен все же была немного напугана.

— А ты покажешь мне, как пользоваться всем тем огромным количеством столовых приборов, которые лежат на столах?

— Это не сложно, учиться не нужно. Я буду начинать все блюда первым, а ты смотри, чем нужно пользоваться, и делай так же. К тому же это не самое главное.

— Ладно. — Элен встала и начала одеваться. Вдруг она вскрикнула и села на кровать.

— Что с тобой? — испугался Эдмонд.

— Ингрид, — только и сказала Элен. — Я должна была забрать ее утром.

— Так сейчас и есть утро, — успокоил ее он. — Пара лишних часов в больнице ей не повредит.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь, что она в больнице?

На его лице отразилось замешательство.

— Я искал тебя… вчера… в баре. Фрэнк сказал, что ты поехала в больницу… к сестре. Я поехал туда следом, но меня не пустили…

— А как ты нашел меня? — Этот вопрос Элен задала просто из любопытства.

— Мне просто захотелось погулять, а к тебе я собирался на следующий день. Мне было одиноко, я вспомнил, как мы гуляли там, вот и приехал.

— Понятно. — Она стала поспешно одеваться. — Я должна тебе кое о чем рассказать. Когда тебя не было, произошла одна неприятная вещь. Я потеряла сознание.

— Ты? Когда? — Эдмонд изобразил испуг и волнение, но сам почувствовал, что сфальшивил. Актерская игра ему не давалась.

— Не важно, — махнула рукой Элен. — Главное, что кто-то оплатил мое лечение. Врачи говорили, что это сделал какой-то мужчина. Я не знаю, что и думать: тайный поклонник или какой-нибудь маньяк, сумасшедший. Мне страшно, Эдмонд.

— Ничего не бойся, ведь я с тобой. — Он помог ей застегнуть платье. — Идем.

— Как думаешь, надо купить что-то строгое или, наоборот, легкое? Что за человек твой отец? Боже, а вдруг я ему не понравлюсь?

Эдмонд не ответил.

Элен заметила, что после разговора по телефону он стал более напряженным, сосредоточенным.

— Что-то случилось? — спросила она, уже усаживаясь в машину.

— Нет, нет, — рассеянно ответил Эдмонд. Казалось, он полностью погрузился в какие-то свои мысли.

— Эй, веселей! Не спи! — Элен поцеловала его в щеку. — Ты же за рулем.

— Как тогда, ночью, — пробормотал он, приходя в себя, и тут же понял, что опять проговорился.

— Когда? — нахмурилась она. — О чем ты говоришь?

Нет. Эдмонд больше не мог ей лгать. И дело было даже не в том, что он не мог удержать в голове некоторые подробности из нескольких дней ее жизни. Его останавливала совесть. Сердце давало команду «стоп» всякий раз, едва он опять собирался лгать. Элен не заслужила такого обращения.

— Послушай, я тебе врал, — начал он без вступления. — Я тебя обманул.

Элен испуганно отстранилась от него, и он заметил, как задрожали ее руки.

— Между нами не должно быть секретов. И я все расскажу. Только пообещай, что не бросишь меня.

Элен не знала, что и подумать. В какое-то мгновение ей даже показалось, что все происходящее не более чем очередной кошмар. Эдмонд побледнел, он выглядел взволнованным, на лбу проступили капли пота.

— Элен, все было подстроено. С первого дня. Я специально подбросил записку. Я никуда не уезжал, а был в городе и следил за тобой. Прости, но… я…