Маски лицедея

Неклюдов сразу же скастовал защитное поле, а затем перед ним возникло шесть белых тигров, шерсть которых испускала бледное сияние. Прекрасно! Его Дар, запечатлённый на камеры, послужит ещё одним подтверждением, что на сходке революционеров был именно князь Чёрного клана.

— Сдавайтесь! — крикнул я. — Здание окружено. Вам не уйти!

Тигры бросились на приближавшихся штурмовиков, а вокруг Неклюдова возникла полупрозрачная фигура вставшего на задние лапы хищника.

Глава 37

Так-так! Значит, призыв здоровенной кошечки… Наверняка и синхронизация есть, как у меня. И князь, конечно, сильный противник. Но это не значит, что его нельзя сделать!

Вот только я не хотел палиться, используя Бера. У меня ведь единственного есть такой Дар, а значит, на камерах будет видно, кто участвовал в «задержании».

Поэтому я переместился в слепую зону камер и ушёл в Тень. В суете никто этого даже не заметил.

Юниты Неклюдова бились со штурмовиками, повсюду была пальба, летели и взрывались гранаты. Щепки от стульев сыпались горящим градом со всех сторон. Царила полная кутерьма, в которой я пробирался вдоль стены зала к сцене, где князь Чёрного клана сражался с ликвидаторами. Их было трое, но он был сильнее, так что у них пока получался паритет. Я должен был эту ситуацию изменить.

Неклюдов не видел меня и не ждал внезапного нападения. Я подобрался к нему очень близко и вытащил из ножен агрик. Князь постоянно перемещался, сражаясь с ликвидаторами. Уловить подходящий момент было непросто. Так что я ждал.

Наконец, Неклюдов оказался возле меня, а его противники атаковали его, загоняя вглубь сцены. Шагнув вперёд, я вонзил меч в спину хищника. Клинок прошёл сквозь его защиту и погрузился в князя примерно на четверть. Неклюдов мгновенно развернулся, нанося вслепую удар когтями. Я был к этому готов, так что заранее присел, пропуская атаку над головой, и сделал новый выпад. Агрик погрузился князю в живот. Магическая оболочка задрожала, несколько раз тревожно мигнула и исчезла!

Ликвидаторы тут же дружно навалились на Неклюдова. А я отступил назад и побежал в другой конец зала, где вышел из Тени, предварительно убедившись, что меня никто не видит.

По горящему от взрывов залу были разбросаны тела погибших штурмовиков. Но большая часть здравствовала.

Я уверенным шагом направился к сцене. Спросил ликвидаторов:

— Он готов?

— Так точно, Ваше…

— Без титулов и имён, — прервал я Андрея.

— Прошу прощения. Да, объект нейтрализован. Хотя, кажется, мы были не одни… — добавил ликвидатор, задумчиво глядя на раны лежащего Неклюдова.

— В операции были задействованы специальные агенты, — сказал я. — Вам о них знать не нужно.

— Понял. Что указать в отчёте?

— Так и напишите. Остальное беру на себя. Где документы, которые получил князь? Он не успел их уничтожить?

— Никак нет, — Андрей протянул мне вскрытый пакет.

Я демонстративно перебрал бумаги, показывая их ликвидаторам.

— Вы видите, что это?

— Так точно, — дружно кивнул они.

— Назовите.

— Документы красной агентуры.

Я вернул пакет Андрею.

— Приобщите к делу. Полная опись.

— Есть.

На видео, предназначенное для демонстрации посторонним, этот разговор не попадёт, иначе будет понятно, что с ликвидаторами беседовал я, их начальник. Но для внутреннего просмотра сотрудниками Канцелярии озвучить, что было найдено при Неклюдове, необходимо.

— Сворачивайтесь, — кивнул я. — Зачищайте всё, собирайте улики. Тела — в морг Канцелярии. Родственникам Его Светлости пока ничего не сообщать. Это будет решать начальство.

На этом операция была, по сути, закончена. Неклюдов убит и дискредитирован. Его приспешники увидят запись и отчёты расследования. Задание Канцелярии и Его Величества выполнено, заговор против короны предотвращён, ну а я избавился от конкурента. Всё в шоколаде, короче.

Возвращался на службу я в приподнятом настроении. Да, были моменты, которые портили общее впечатление от проделанной работы. Например, не понятно, как получены Неклюдовым раны от моего агрика. Шедевром эту операцию не назовёшь, гордиться нечем. Но я выжал всё, что мог, из исходных условий и реалий. Не представляю, как ещё можно было извернуться.

Конечно, оставался риск, что его родственники как-нибудь выяснят, кто руководил ликвидацией. Но после дискредитации главы своего клана они будет не в том положении, чтобы мстить. По идее, им бы тише воды, ниже травы сидеть и думать лишь о том, как бы самим доказать, что они не имели к делам Неклюдова с социалистами отношения. Так что минимум на первое время они из игры выведены в любом случае. Да и какова вероятность, что им захочется связываться с маркизом Скуратовым? Тем более, выполнявшим приказ императора. Невелика, прямо скажем. Исключать её полностью я не стану — на всякий случай. И всё же, едва ли преемник князя сразу полезет в драку. Если только совсем дурак. И то, его наверняка отговорят.

В Канцелярии пришлось провести несколько часов, составляя отчёты и участвуя в нескольких беседах с начальством и совещаниях, посвящённых тому, что делать с Неклюдовым дальше. Был поставлен план его дискредитации, включавший как телевизионные новости, так и распространение информации среди аристократии. Да, Чёрный клан сильно пострадает. Его репутация понесёт серьёзные потери. Но такова воля царя. Приказ должен быть выполнен. Единомышленники Неклюдова утратят все позиции и будут очень надолго, если не навсегда выведены из теневой борьбы за власть. Подозрения в связях с социалистами лягут на каждого члена клана, и никто не захочет иметь с этим ничего общего. Все дворяне отвернутся от Чёрных.

Ну, а я даже сохраню при этом заключённые с Неклюдовым контракты на поставки БАДов. В общем, как ни крути, операция прошла успешно, а мелочи можно будет порешать по ходу дела. Если возникнут проблемы, что даже не факт.

Домой я вернулся только под утро. Успел перекусить и поехал в школу.

Там уже обсуждали новости. Неклюдов убит опричниками при скандальном задержании в обществе вражеских агентов! Репортажи ловко подогревали интерес аудитории, давая намёки, но пока ничего не утверждая. В течение ближайших дней эта тема будет постепенно развиваться, пока не станет полной сенсацией.

Ученики из Чёрного клана ходили по школе пришибленные, не понимая, как реагировать и как себя вести.

Повсюду на этажах разгорались споры. Одни утверждали, что Неклюдов был предателем, другие — что это всё утка.

В общем, и школа, и весь город гудел, как растревоженный улей.

Я в беседах с одноклассниками и друзьями высказывался сдержанно, намекал, что в курсе проведённой операции, но сам к ней отношения не имел, так что подробностей не знаю.

После уроков сразу поехал в замок. Не один — с Каминской. Девушке нужно было переговорить со слугами и мажордомом, а также Антоном, чтобы вплотную заняться подготовкой моего грядущего Дня рождения.