Маски
Шрифт:
Красива ее госпожа, кто бы чего ни говорил. Потому что все, что скажут враги - ложь. А друзья промолчат и улыбнуться. Им не нужны слова. Потому что они знают, что Кои красива другой красотой... Человеческой. Такой, которую здесь и не встретишь... Не увидишь.
Однако сегодня ее госпожа и сестра ни чем не уступит прекраснейшим из китсуне! Потому что -другая она.
Белое кимоно вышитое ярко красными хризантемами так и мерцало в свете уличных фонарей. И походило временами на живой пламень, который уговорили отдохнуть на плечах человека... Всего минуточку...
Волосы убраны
Хотя как Кори удалось достать для нее живые цветы зимой пусть останется тайной. Китсуне она или нет?!
Да и улыбаться стала Кои больше. Намного. И более светло и открыто. Всем. Даже - Императору. Хотя тот по ее мнению не очень-то это и заслужил. Но ведь Лада многого не знает! И поэтому не делаются поспешные выводы. Зачем?
– Кори, смотри! Золотые рыбки! Зимой!
Как ребенок! Тот же Хикару... Рыбок увидела... И все. Пропала.
– А сейчас мы одну из них поймаем...
– Зачем?
– Глупая вы, госпожа... Конечно на счастье!
Хитрый прищур... Рыбка Золотая исполни желание. Простое. Обыкновенное. И в то же время - невообразимо сложное...
Сделай Кои-Ладу счастливой...
– Тогда мне вот эту! Толстенькую... С такими щечками пухленькими...
Мда... Хороша рыбка. Ничего не скажешь. А главное - большая какая! Так и тянет - съесть. Но - нет! Мы сильные! Мы упрямые! Мы китсуне! Да и сестра расстроится, если так приглянувшееся ей золотое чудо закончит свою жизнь на сковородке...
– Ага...
И полетели брызги! И зазвенел смех! И улыбались мимо проходящие! Праздник...
А хитрая Золотая рыбка все никак не хотела ловиться...
– Держи!
– Врешь, не уйдешь!
– А!
– Попалась!
Два голоса сливаются в один... Торжествующе! Поймали рыбку... Хорошенькую! Толстенькую! Самую-самую!
– Смотри Кори! Это же Хикару... Хикару!
И впрямь их старый знакомый по библиотечному делу... Как всегда застрял рядом с книжной лавкой! Что поделать... Таков он уж есть.
– Госпожа Кои! Госпожа Кори!
Счастлив! Потому что и не надеялся их больше увидеть... Не чаял. А тут - такой сюрприз! Не иначе - сама Судьба постаралась. А с ней и Удача!
– Ну, как ты? Не слишком Хранитель донимает?
– Нет, что вы! После той кражи он вообще ходит тише воды, ниже травы... Боится, что Владыка его за такую провинность накажет...
Хитрый взгляд. Беззаботная улыбка. И тайна, поделенная на троих...
– Ой, госпожа, какие браслетики! А заколочки!
Хозяин лавки довольно улыбается. Хорош товар! И сам он это прекрасно знает... Не даром целый год работал, с драконами торговал! Сегодня на прилавках только лучшее! Для удачи. Для счастья.
– А мне больше нравится вот та бабочка...
– Да нет же, вы только гляньте какая прелесть! Цветочек...
– А бабочка все равно лучше...
– Нет, цветочек!
Хозяин еще шире улыбнулся. Глядя на эти выяснения отношений. Потому что вкусы разные...
– Девушки! Девушки, не ссорьтесь.
Купите и бабочку, и цветочек. Чтоб никому не было обидно...– Кори... А что там?
– Пирожки... Судя по запаху с мясом, вишней и персиками...
Задумчивое молчание.
– Может, перекусим?
То там, то здесь мелькали Кои с Кори! Все им надо было попробовать, все потрогать, все посмотреть! Интересно ведь на диковинки взглянуть... Да еще говорят, что перед зажжением костров будет салют... Во все небо!
А Лада же никогда салютов не видела! Никаких. За всю свою жизнь. Только циркачей, которые редко, но все-таки заезжали на Северные острова. А здесь... они устраивали представление прямо на одной из площадей!
Но какие это были артисты! А костюмы! А номера!
Нет, положительно, такого бывшая княженка нигде не видела... И вряд ли еще где увидит!
Владыка улыбался. Сегодня можно. Сегодня праздник. Священный. Древний. Богиней завещанный.
Праздник Костров, проводимый в самую длинную и темную зимнюю ночь...
И сотни примет скрывались в тенях горящего огня и хранились луной и звездами... И не все, но многие их знали. По-крайей мере - самые главные...
Праздник. Веселья. Вина. Счастья.
Здесь нет места грусти и печали! Здесь нет места убийству и лжи! Сегодня они такие, какие есть! Без масок, без фальши... Просто любящие жизнь.
Потому что сегодня горят костры... Потому что звенит смех... Потому что вино будоражит кровь...
– Вы сегодня в хорошем настроении, Владыка!
Касуми. И тоже улыбается. Можно! Сегодня все можно!
– Да. Сегодня можно.
– И то верно... Если даже человек веселится от всей души... Почему же и нам не принять участие в празднике?
Иронично поднятая бровь. Неужели случилось такое чудо?
– Кори сумела вытащить мою жену на праздник? Не ожидал.
– Случайность, Владыка! Всего лишь случайность!
Старик засмеялся, взмахнув хвостами. Подняв с земли белую пыль...
Случайность? Вряд ли. Тем более, что уж очень многие сделали так, чтобы она обрела жизнь. Не только Касуми-доно с Кори, но и сам Император, и один стаж, преданный не ему.
– Всего лишь случайность? Я правильно вас расслышал?
Глаза в глаза. Одни недоверчивые, вторые невинные. Или стараются выглядеть таковыми.
– Ну что ж...
Поверим. Сегодня поверим... Можно. Тем более, это действительно приятная новость...
– Скоро зажгут Главный костер. Нам надо идти...
– Попробуйте, госпожа!
Кори спешила к ней через толпу, неся в своих руках две маленькие чашечки. С золотым искристым напитком.
– Что это?
Хитрая улыбка. Вызов. Попробуете? Или побоитесь?
– Попробуйте и узнаете!
Ну что ж... Коли так... Глоток...
В чашке было нечто невообразимое... Жидкий огонь, впитавший в себя запах диких груш, слив и яблок... Жар солнечного лета... Пряность сотен и сотен трав... Слезы золотого солнца... Радость... Яркая... Дикая... Первозданная.