Mass Effect: Queen is coming

– Хрен его.. как-то не тянет проверять, ага?

– Еще один повод убраться отсюда побыстрее.

– Согласен.
– Порпыхтел Барри.
– Смотри по сторонам.

– Ага.

Двигаясь медленно и опасливо, ополченцы постепенно приближались к своему транспорту.

– Ты чего остан?.. Ох, бля!
– Прошептал Кодик резко севшим голосом.

Тварь была не одна!

Их было несколько. Они крутились вокруг багги, рыча и нападая друг на друга. Одна из тварей забралась на крышу машины, другая остервенело пыталась разгрызть боковую раму...

– Пять.. нет - шесть..
– Посчитал Барри. Медленно пятясь назад, он тихо прошептал: - Кодик? Где твой автомат?

– Оставил.. там.
– Мужчина нервно сглотнул.

– Нам крышка!..

– Тихо. Мой остался же..
– Шикнул Барри, напряженно, до рези в глазах наблюдая за тварями.
– А эти крупнее той..

– О, еще лучше!
– Пробормотал Кодик, давя в себе панику. Его одна-то тварь едва не загрызла, а теперь оказалось, что она была не одна, а эти ко всему прочему еще и крупнее!

– Не шуми!.. Медленно.. Плавно.. отходим.
– Сквозь зубы шипел ополченец.
– Им скоро надоест. Они уйдут. Мы просто засядем подальше... и будем смотреть. В машине есть рация. Когда они уйдут мы сядем с транспорт и уберем отсюда. Как только они уйдут. Как только уйдут.

Говоря это, Барри не столько успокаивал Кодика, сколько самого себя. Признаться, у него у самого дрожали поджилки, но он надеялся на лучшее, убеждая себя, что скоро твари уйдут.

Ополченцы пятились назад, боясь отвернуться. Казалось - стоит только отвести взгляд, как стая бестий бросится в погоню и порвет их на куски. Но те, к облегчению людей, кажется, их не заметили. У них был шанс..

– Ссссссшш...

От раздавшегося за спинами шипения оба мужчины остановились. Тени, что отбрасывали их тела, вдруг слились в одну, которая стала больше и массивней. Задержав, они боялись обернуться, а их спины стали холодными как лед.

Дёргано обернувшись, ополченцы с ужасом смотрели на еще одну тварь. Другую. У неё не было задних лап, зато передние серповидные были в разы больше, чем у тех - других. Мощное змееподобное тело заканчивалось головой с гребнем и ужасающей пастью с мощными нижними мандибулами. Сейчас эта пасть была угрожающе распахнута, тягучая слюна падала на землю.

Чудовище приподнялось на своем хвосте, возвысившись над замершими в страхе людьми на целый метр и нависнув над ними.

– Барри...
– Прошептал Кодик, глотая слезы. Он внезапно осознал, что уже мертв. Сглотнув, он собрал все свое мужество для следующих слов: - Я хотел тебе сказать?

– Что?..
– Выдохнул Барри, медленно поднимая автомат.

– Я трахал твою жену.
– Признался Кодик.

– Ты мудак, Кодик.

– Ты тоже, Барри. Ты тоже.

Выстрелы.

– Аааааааааааааааа!!!

***

3

Место: Системы Терминуса . Планета Ги-21-Бета. Независимая колония людей.

– Итак, на что я, мать вашу, сейчас смотрю?!
– Довольно экспрессивно воскликнул Джон Браун (да, не самое редкое имя), начальник гарнизона в колонии Ньютаун, единственном крупном поселении на Ги.

– Гм.. Около сорока часов назад гарнизону поступил сигнал от..
– Начал говорить один из присутствующих, но он был грубо оборван Брауном:

– Я знаю, когда и почему! Я спрашиваю вас: Что. Это. За. Херня?!
– Подкрепляя весомость слов, мужчина показательно ткнул пальцем в распятую на столе тварь.

– Если вы так ставите вопрос!
– Поджал губы мужчина среднего возраста.
– Тогда я отвечу вам: я не знаю! Это существо, что принесли ваши солдаты, совершенно не имеет аналогов в базе известных видов. Это совершенно новый организм! И я, конечно, не биолог, но с точностью могу сказать, что оно не с этой планеты.

– Вы уверены в этом, док?
– Джон с сомнением посмотрел на единственного врача колонии.
– Это не может быть что-то, избежавшее сканирования или что-то подобное?..

– Исключено!
– Категорично отбросил вариант доктор.
– "Ги" известна уже полтора десятка лет и нет никакого шанса, что исследователи пропустили какой-нибудь биологический вид, тем более такой примечательный! Вы только посмотрите: оно же совершенно ни на что не похоже! Чего уж говорить о местной фауне. Его строение и внутренняя архитектура...

– Простите, но я не разделяю вашего восторга, док.
– Скривился Браун, глядя на такой энтузиазм врача.
– Не знаю: вылезло ли это из-под земли или упало из космоса, но эти твари уже убили несколько человек! Вы понимаете это? Убили, разорвали в клочья и сожрали! И мне нужны не ваши восторги, а знание как этих штук проще убить!

Закончив вспышку, Джон зло откинулся в кресло. Эта ситуация не сулила ничего хорошего его колонии. Двое суток назад с отдаленной фермы пришло сообщение, что "что-то упало с неба". Так как время было в середине ночи, патруль для проверки был послан только на утро, а затем он просто пропал. Конечно же: гарнизон колонии это не профессиональные солдаты Альянса, но и не перводневные новички, которым только-только выдали пушки. Так что, при возникновении проблем, патруль мог бы хоть послать сигнал о помощи и описать ситуацию. Но этого не произошло.

Исчезновение сразу двух солдат гарнизона вызвало большую тревогу, вследствие чего на поиски пропажи был выслан уже целый отряд из десяти человек. Но то, что они нашли, это только лишь покинутая "Ласка", пустой автомобиль фермера.. и кровавые разводы неподалеку. Получив столь явный сигнал, поисковой отряд срочно отправил сообщение в Ньютаун, из-за чего остаток гарнизона был поднят в состояние повышенной боеготовности. Пройдя по кровавому следу, отряд нашел небольшой грот, где и обнаружил это.. этих.. существ. Это была жуткая помесь собаки и насекомого, покрытая бурой шкурой и костным панцирем и имеющая дополнительную пару верхних серповидных конечностей. Маленькие желтые глаза горели животной яростью и агрессией. Будучи обнаруженными в своем гнездовье, твари моментально набросились на людей, не выказав никакого страха или беспокойства. Только тупая, животная агрессия. К счастью, люди были готовы к возможному нападению и, хоть проворство этих существ стало неприятным сюрпризом, потерь отряд не понес, если не считать нескольких легких ранений: пара тварей все-таки успела добраться до солдат, но прожить достаточно долго, чтобы нанести приличный ущерб - уже нет. Там же было обнаружено и то... что осталось от пропавшего патруля. По частям брони и остатком тел удалось идентифицировать солдат гарнизона, а на чудом уцелевшем уни-инструменте удалось найти фоновую запись, из которой стала ясна примерная картина произошедшего.

Но, несмотря на то, что отрядом было уничтожено гнездовья тварей, а целый десяток трупов этих существ сейчас морозился в холодильниках морга, Джон Браун не мог позволить себе быть оптимистичным.

Как минимум три человека были на счету неизвестных тварей, и еще неизвестно было ли то гнездовье единственным. Браун был из той части людей, что не верила в хорошую удачу и всегда предполагала, что если что-то идет плохо, вскоре может стать еще хуже. Исходя из принципа этой идеи, командир гарнизона допускал мысль о том, что где-то в пустыне может находиться минимум одно такое гнездовье. А непонятные агрессивные твари - это прямая угроза колонии и её жителям.