Mass Effect. Ничего еще не кончилось...

– Что там, Джефф?

– Кварики наконец-то очнулись и начали расстреливать одурманенных. А вот те вдруг резко заинтересовались местом раскопок. С орбиты спускаются четыре фрегата и два крейсера. Флот Ранноха их не успевает перехватить.

Шепард и Смит в этот момент дотащили раненую Фариату и синхронно обернулись, чтобы осмотреть поле боя.

Причина столь активных действий предателей стала ясна. Группа кварианцев волокла по земле какой-то ящик с торчащими во все стороны трубками и проводами. Судя по внешнему виду, это один из обломков Жнеца.

– Черт, похоже, они нашли, что искали!

– выплюнул Смит.

– И собираются это быстро вывезти!
– подтвердил коммандер.

Повисла пауза, во время которой каждый пытался найти выход. Кварианцы не успеют перехватить своих сородичей прежде, чем они погрузят обломок. Нет гарантий, что и после этого удастся сбить корабль. Время уходит!

– Я попробую их отвлечь - подал голос Джокер.

– Что ты задумал?
– забеспокоился коммандер.

– То, что умею лучше всего! Нормандия - птичка юркая! Заставлю их понервничать!

– Только, без глупостей!
– попросил Шепард.

– Ну, как получится - хмыкнул пилот.

Связь прервалась.

Коммандер взглянул на отряд, что тащил обломок. Окопались они знатно. В качестве прикрытия используют два челнока и грузят эту неизвестную хреновину в третий. А вокруг мельтешит целая толпа хасков!

– Как думаешь, если взлетят, мы их биотикой сможем обратно посадить?
– решил озвучить свои мысли Шепард.

– Черта с два - разочаровал его Смит - Это тебе не "Кадьяк", а кварианский "Миртох". Хреновина тяжелая и прочная.

– Должен же быть выход!
– мужчина сжал кулаки в бессильной злобе.

Клон задумчиво посмотрел в небо.

Вдалеке уже раздавался грохот двигателей спускающихся кораблей. Даже на таком расстоянии было видно, как быстрая Нормандия постоянно пересекает курс кварианских фрегатов и крейсера. Периодически яркий луч бил в один из кораблей противника, заставляя того сменить траекторию или развернуться, чтобы наказать обидчика. Вот один из фрегатов полыхнул и, в яркой вспышке, развалился надвое.

Фрегаты изменили свою цель, и огонь по SR2 усилился. Но вот крейсер по-прежнему снижался. Усилий Нормандии было явно недостаточно!

В голове коммандера крутилась только одна идея - уничтожить челнок вместе с неизвестным грузом. Да, они так и не узнают, что это был за обломок, но уж лучше так. Нельзя допустить, чтобы Предвестник получил то, за чем направил такие силы!

– Джокер!
– Шепард вызвал Нормандию.

– Сейчас не лучшее время!
– отозвался пилот.

– Джефф, нужно уничтожить челнок с обломком Жнеца. Передаю координаты. Жахни по нему из Таникса!

– Нельзя, вас самих накроет!

– Не беспокойся за нас, мы справимся! Это важнее!

– Черт, надеюсь, у вас там есть блиндаж! Захожу на цель!
– ответил Моро.

Нормандия в небе выпала из боя и устремилась к месту раскопок.

– Шепард! На орбите флот Цитадели!
– сообщила по закрытому каналу обеспокоенная Тали.

– Живее, Джокер!
– почти прокричал коммандер.

– Выстрел через 5... 4... 3...
– начал отсчет Джефф.

Откуда-то с неба ударил ослепительный бело-голубой луч - след применения орудия Таникс...

Однако, выстрел произвела не Нормандия. Это по ней выстрелили!

Сердце коммандера оборвалось и упало куда-то вниз, когда он увидел, как выстрел неизвестного корабля прошивает секцию правого крыла SR2 и буквально отрезает фрегату два двигателя.

В этот момент выстрелила и сама Нормандия. Из-за попадания противника, Джокер промахнулся. Залп Таникса угодил в буровую установку, о которую разбился Мако, оставив нужный челнок с обломком неповрежденным.

– Ложись!
– крикнул Смит.

Это было последнее, что услышал коммандер перед тем, как здание, в котором укрылась группа оказалось разрушено ударной волной. Крепко приложившись головой о перекрытия, Шепард потерял сознание.

Комментарий к Глава 18. Время уходит.

Итак, товарищи, мы планомерно движемся к финалу.

Постараюсь не затягивать с выходом новых глав. Хотя предстоит завязать все болтающиеся сюжетные линии в аккуратный узелок, да еще и поотрубать раздражающие хвосты. Так что на проверку будет уходить много времени ))

========== Глава 19. Общий сбор. Часть первая: План. ==========

Глава 19. Общий сбор.

Часть первая: План.

Шепарда разбудили голоса. Кто-то оживленно спорил о чем-то. Звук был приглушенным. Видимо, собеседники находились за какой-то перегородкой... или снаружи этого помещения?

И тут вопрос о собственном местонахождении занял основное место в еще затуманенном сознании коммандера.

Голова трещала, будто вчера опять отмечали победу над Коллекционерами. Ох и напоили же его тогда Грант с Рексом! После этого, Шепард зарекся что-либо отмечать на Тучанке.

Хотя, уже дважды нарушал этот зарок.

Коммандер на чем-то лежал... определенно. И, судя по мягкости, это какая-то кровать. Или больничная койка, что было бы привычнее, учитывая род занятий бывшего СпеКТРа.

С трудом, но все же мужчине удалось открыть один глаз. Второй подчиняться пока отказывался. Потолок со встроенными светильниками был незнаком. На родной медотсек Нормандии было не похоже.

И тут в памяти коммандера возник образ падающей Нормандии с пылающей пробоиной на месте правого "крыла".

– Джокер!
– вскрикнул Шепард, резко принимая сидячее положение.

Это было большой ошибкой. Голова тут же напомнила о том, что больным не стоит предпринимать таких маневров. От боли потемнело в глазах, а руки сами схватились за стремящийся, судя по ощущениям, развалиться череп.

– Тише, босс! Полегче! Тебе крепко досталось!
– раздался знакомый голос откуда-то слева.

– Джефф?
– повернулся коммандер, стремясь рассмотреть неожиданного собеседника.

– Он самый. Ты приляг, а то мне потом придется твоей синекожей гарпии объяснять, почему ее "дорогой и любимый" еще не на ногах - усмехнулся Моро.