Mass Effect. Ничего еще не кончилось...

Бывший командующий офицер Нормандии шагнул своему старому другу навстречу разводя руки для крепкий объятий.

– Кости, помнишь?
– отгородился от него поднятыми руками Джефф.

– Я аккуратно

– Ну, ок

Шепарду пришлось ограничиться рукопожатием и хлопком по плечу. Синдром Вролика, от которого страдал Джокер, делал его кости очень хрупкими. Настолько, что прыжок на полметра в высоту - переломает ему ноги, а может и позвоночник.

– Неужели за 30 лет так и не нашли средства от твоей проблемы?
– поинтересовался коммандер.

– Можно подумать, кто-то искал? Нас в галактике меньше 1%, так что проходим в рамках статистической погрешности - отмахнулся пилот.

– И что, совсем ничего?

– Нет, почему же. Вон кварианцы с гетами забабахали мне обалденный экзокостюм! Такой удобный, на все тело, с сервоприводами мускульных усилителей и фиксирующим экзоскелетом, который снимает нагрузку с костей. В нем я буду покруче крогана - рассмеялся Джефф.

– А почему не носишь?
– удивился Шепард.

– Баланс портит и чувствительность снижает. Я в нем летаю, как инвалид! Машину не чувствую. Вот это ирония, верно?

– Рад видеть, что твое чувство юмора не изменилось.

– Мой юмор , как вино - с возрастом все сильнее бьет по мозгам - усмехнулся пилот.

Бакара тем временем помогла подняться турианке. Солана, к облегчению коммандера, стояла сама, лишь слегка опираясь на плечо женщины-крогана.

– Как ты, Вакариан?

– Панацелин сделал свое дело. Раны неопасные. Через пару дней полностью оклемаюсь - вибрирующим голосом отозвалась она.

– Погоди, Вакариан?!
– удивился Джефф, уставившись на Солану - Это Гаррус так похорошел, или любой турианец в твоем окружении получает имя, как переходящий титул?

– Это его сестра - пояснил Шепард.

– Серьезно? То-то я смотрю знакомое выражение лица, будто палку в одно место вставили - пошутил Джокер.

– Осторожно. Я ведь могу эту палку вытащить и избить кое-кого до полусмерти - ухмыльнувшись, отозвалась Солана.

– Точно Вакариан!
– довольно осклабился пилот.

– Рада познакомиться, мистер Моро. Брат много о Вас рассказывал.

– О, наверняка о том, как я вытащил их с Шепардом из жерла вулкана на Теруме, или спас корабль от коллекционеров?

– Нет, в основном это были... как это у вас называется, анекдоты.

Секунд пять Джокер стоял с ошарашенным выражением лица. Затем расплылся в улыбке.

– Вот это молодец, уделала!
– рассмеялся он.

Турианка хихикнула и закашлялась.

– Может, уже пойдем?
– предложил Шепард, который уже разбудил Лиару.

Азари зевнула и сонным взглядом уставилась на Моро.

– Я еще сплю? И мне снится Джокер...
– зевнула она - Похоже, 30 лет одиночества не прошли даром.

Пилот громко рассмеялся, складываясь пополам от такого откровения доктора Т'Сони.

– Кэп, если у нее сейчас почернеют глаза, я тут ни при чем!

От громкого смеха Лиара окончательно проснулась.

– Джокер? Так это не сон?
– удивилась азари.

Затем осознала, что наговорила спросонья, и залилась лиловой краской.

Через открытый люк команда выбралась наружу. Как оказалось, корабль приземлился в небольшом закрытом ангаре. С посадочной площадки вела всего одна дверь, очевидно в жилые помещения.

Хозяин дома похромал к выходу, жестом приглашая всех следовать за ним.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель - провозгласил Джефф, открывая дверь.

Тут пилот явно слукавил. Обитель была далеко не скромной. Трехэтажная квартира с четырьмя спальнями, гигантской гостиной и не уступающей ей по размерам кухней, совмещенной со столовой. Второй этаж занимал кабинет, небольшой бар и... личный виртуальный симулятор, той же модели, что используется в академии Альянса.

– Ну как?
– осведомился довольный произведенным эффектом пилот.

Коммандер с трудом захлопнул распахнутый в изумлении рот и покачал головой.

– На какие шиши? Даже Андерсон жил скромнее!
– все же смог взять себя в руки Шепард.

Джефф пожал плечами.

– Когда в друзьях ходят Советники, генералы, адмиралы и сам Серый посредник, возможности растут по экспоненте. Ну и СУЗИ чуток на бирже поиграла.

Снова укол совести.

– Джефф, я хотел извиниться.

– За что?
– удивился пилот.

– За СУЗИ. Я...
– начал коммандер, но был прерван вошедшей в гостиную женщиной.

– Существует какая-то конкретная тема, в связи с которой вам приходится просить прощения, Шепард?
– осведомилась она.

Ее облик был смутно знаком, но коммандер никак не мог понять, откуда.

– Кто Вы?
– спросил он с подозрением.

– Говорил же, не узнает - подколол его Джокер.

Женщина улыбнулась и вновь заговорила, но уже другим голосом. А ее глаза накрыла оранжевая голографическая полоса контрольного интерфейса.

– Все еще не узнаете?

Шепард мгновенно узнал синтезированную речь ИскИна Нормандии!

– СУЗИ?!
– воскликнул шокированный догадкой Шепард.

– Да, коммандер. Рада снова видеть Вас.

Челюсть отпала не только у бывшего агента спецкорпуса, но и у азари. Солане и Бакаре было как-то все равно.

Шепард оглядел свою собеседницу с ног до головы. Иссиня-черные волосы подстрижены и уложены в аккуратное каре. Кожа с легким загаром, голубые глаза... Одета в удобные темные брюки свободного покроя, белую блузу и легкий жилет синего цвета. Узнать в ней мобильную платформу было попросту невозможно! Она действительно выглядела как обычный человек.

Тут до Шепарда дошло, кого ему напоминает ее лицо - доктора Еву с Марса.

– Но, почему ты так выглядишь?
– задала вместо него вопрос Лиара.

– Моя внешность? О, да, точно. Поскольку после войны ожидалось повышение уровня технофобии и ненависти к синтетикам, мы с Джеффом решили разыграть мою гибель. Я отключила основное ИИ-ядро Нормандии, подменив себя простеньким ВИ. Мою мобильную платформу удалось скрытно вынести с борта корабля и укрыть в квартире мистера Моро.