Mass Effect

— А ты умеешь вызвать у девушки жажду, — выдохнула она.

Поняв намек, Джиро высвободился из ее объятий и скатился с кровати. Через пару секунд он вернулся с вином.

— Теперь готова поговорить? — спросил он, протягивая ей бокал и забираясь обратно в постель рядом с ней. — Тебе может стать легче, если выговоришься.

— Меня там даже не было, — напомнила она, плотнее прижимаясь к нему с бокалом в руке. — Я узнала обо всем с чужих слов.

— Ты разговаривала с Хенделом?

Он говорил, а его пальцы пробегали по ее плечам и шее. От этих нежные прикосновений у нее по коже бежали мурашки удовольствия.

— У него не было времени. Мы с ним перекинулись буквально парой слов.

— Значит, ты знаешь больше, чем я. Так что же произошло?

— Джиллиан перевернула всю столовую вверх дном, — просто ответила она. — Хенделу пришлось вырубить ее шокером.

— Как думаешь, с чего это началось? Что ее спровоцировало?

— Мы думаем, Ник дразнил ее.

Джиро тряхнул головой.

— Все время ищет неприятностей, так ведь?

— На этот раз он нашел их в полной мере. Хендел полагает, что Джиллиан отшвырнула его на двадцать футов.

— Он пострадал?

— Немного помят. Ничего серьезного.

— Хорошо, — ответил Джиро, но прозвучало это как автоматический, безразличный ответ. — Ты уже проверила показатели Джиллиан?

Кали кивнула.

— Альфа волны начали расти на следующий день после визита Грейсона. Они совершенно выбиваются из нормы.

— Ты знаешь, что могло вызвать такое увеличение?

Что-то в его тоне заставило Кали поежиться. Он казался более взволнованным, нежели обеспокоенным.

— Без понятия, — признала она. После секундного колебания она добавила, — Хендел сказал, что она создала сингулярность.

— Боже, — в изумлении выдохнул он. — Это невероятно!

Она резко села, сбросив его ласкающую руку с плеча, и пристально поглядела на него, лежащего на кровати.

— Что с тобой? — резко спросила она. — Ты говоришь так, будто рад тому, что случилось!

— Это весьма впечатляющее событие, — признал он без малейшего намека на смущение или извинение. — Девочка безо всякой специальной подготовки применяет одну из наиболее сложных и сильных биотических способностей? Черт. Я знал, что в ней есть потенциал. Но даже не мог предположить что-либо подобное.

— Ты хоть понимаешь, какой кошмарный общественный резонанс для Академии это вызовет?

— Пусть об этом беспокоится дирекция, — ответил он. — Мы должны смотреть на это как на открывшуюся возможность. Мы всегда задавались вопросом, на что будет способна Джиллиан, когда войдет в силу. Это может быть тем самым прорывом, которого мы ждали!

Кали бросила на него сердитый взгляд, а потом поняла, что он просто говорит, не кривя душой, и лишь произнес вслух мысль, которая успела посетить и ее. Она волновалась за Джиллиан, конечно же, но как ученый она уже пыталась прикинуть, что это может значить для их исследования.

Она перестала хмуриться и сделала еще один глоток, прежде чем улечься обратно и прижаться к голой груди Джиро. Она не могла злиться на него только из-за того, что он был с нею честен. Он испытывал настоящую страсть к своей работе; все еще юный и импульсивный. Однако, люди, находящиеся у руля Академии Гриссома, были старше и мудрее.

— Не очень-то обольщайся, — предостерегла она. — После всего, что произошло, дирекция наверняка решит, что ее слишком опасно оставлять в программе.

— Ты ведь не позволишь им вышвырнуть ее, да? Она же только-только начала делать успехи!

— Джиллиан не единственная в Проекте Восхождение. На этот раз нам повезло, но при следующем ее взрыве кто-то может серьезно пострадать. Или погибнуть.

— Именно поэтому мы не можем ее отпускать, — настаивал Джиро. — Где еще она сможет получить всю необходимую помощь? Кто еще сможет научить ее контролировать ее силу?

— Ее отец может себе позволить нанять для нее частных учителей-биотиков, — парировала Кали.

— Мы оба знаем, что это не одно и то же, — ответил он, слегка повысив голос. — У них не будет оборудования и ресурсов, которые есть у нас здесь.

— Меня тебе убеждать не нужно, — сказала она, повышая голос вслед за ним. — Не я буду принимать это решение. Все в руках дирекции. И ее отца.

— Грейсон захочет оставить ее в программе, — ответил он с абсолютной уверенностью. — Быть может, он сделает еще одно пожертвование, чтобы убедить совет попечителей оставить ее.

— Дело тут не только в деньгах.

— Ты можешь поговорить с комиссией, — продолжал он, не желая оставлять эту тему. — Скажи им, что Проекту Восхождение нужна Джиллиан. Ее показатели настолько опережают всех остальных детей, что кажется, будто она и не человек вовсе. Мы должны изучать ее. Если мы сможем установить источник ее силы, то сможем вывести людей-биотиков на такие горизонты, которые нам даже не снились!

Кали медлила с ответом. В какой-то степени все, что он сказал, было правдой. Но Джиллиан была не просто подопытным образцом, не просто набором чисел и графиков. Она была человеком, маленькой девочкой с нарушением психического развития, и Кали вовсе не чувствовала уверенности в том, что дальнейшее участие в программе однозначно пошло бы ей на пользу.

— Я поговорю с комиссией, — все-таки пообещала она, тщательно подбирая слова. — Но я не могу обещать, какими будут мои рекомендации. К тому же, они могут просто не послушать меня.

— Ты всегда можешь заставить своего отца поговорить с ними, — сказал он с кривой ухмылкой. — Думаю, его они послушают. Они же ведь назвали эту школу его именем.

— Я не собираюсь впутывать сюда отца, — холодно сказала она тоном, не терпящим возражений.

Несколько минут они лежали молча, потом Джиро заговорил снова, все еще не желая оставлять тему Джиллиан.

— Я слышал, они поместили ее в изолятор.

— Лишь на несколько дней. Хендел подумал, что так будет безопаснее, пока он не разберется со всем этим.

Повисла еще одна долгая пауза, которую снова прервал Джиро.

— Она, скорее всего, напугана. Я бы хотел проведать ее.

Это была противоположная сторона натуры Джиро: сострадательный молодой человек, который беспокоился о настроении двенадцатилетней девочки больше, чем о своих исследованиях. Кали развернулась и поцеловала его в грудь.

— Она обрадуется. Можешь пойти завтра. Я сделаю тебе пропуск.

На следующее утро Кали проснулась с тяжелой от выпитого вина головой. Джиро уже ушел, и, глянув на часы, она с ужасом поняла, что проспала на целый час.