Мастер 2

Алекс недолго посомневался и все-таки не утерпел, он решил проверить, пока только предварительно разведать оставшийся туннель и подходы к объекту Древних и к первому, второму кольцам. Потом вспомнил, что еще не ужинал, и по быстрому соорудил себе огромный многослойный бутерброд из хлеба, масла, сыра, ветчины, горчицы и зелени. Периодически откусывая от монструозного бутерброда, запивая и обжигаясь горячим чаем, он стал переодеваться, готовясь к походу в подземелья. Наконец он перекусил, собрался и был готов к выходу.

Жилище он покинул через внешний выход из туннеля, наблюдение за собой он теперь ощущал очень редко, но не стал рисковать и проверять, следят за ним сегодня или нет. Он вышел из пролетки за пару улиц и делая вид, что просто неспешно прогуливается, отправился к нужному ему месту.

Это был обычный столичный благополучный район в третьем кольце. Дом, во дворе которого разместилось строение Древних, оказался небольшим аккуратным двухэтажным особнячком, зажатым со всех сторон четырех, пятиэтажной многоквартирной застройкой, характерной для столицы. Алекс прошел мимо по другой стороне улицы, делая вид, что идет по своим делам и не обращает внимания на окружающую действительность, а затем уже свернул к нужному ему закутку. Он не увидел какой-либо внешней охраны, и не почувствовал активных охранных систем, снаружи это был обычный ничем не примечательный дом.

Спустившись в тамбур он снова переоделся, завязал лицо платком, и взяв в руки оружие, разблокировал выход в туннель. Вначале он отправился в сторону особняка, но путь его очень быстро завершился, туннель перегораживала точно такая же металлическая глухая перегородка, гладкая с его стороны, и тоже никаких окошек, замочных скважин, запоров или петель, просто гладкая металлическая стена с прямоугольником двери.

Он отправился в другую сторону, и снова примерно через пятнадцать-двадцать минут ходьбы, он уперся в гладкую стену металлической глухой перегородки. Теперь у него не оставалось сомнений, что туннели Древних посещали люди, и для чего-то и непонятно зачем установили перегородки, вопрос только в том, когда это было, и следят ли за туннелями сейчас. И главное, нужно ли ему попадать на ту сторону, есть ли там что-то для него полезное, или кроме возможных неприятностей ничего нет. Неприятностей и непонятностей у него и без этого хватает. Расстроенный неудачей Алекс отправился на выход из туннеля, получив больше вопросов, чем ответов.

Едва покинув закуток, он почувствовал на себе на редкость злобный, даже бешенный, и какой-то что ли неистовый и ненавидящий взгляд. Взгляд откуда-то из окна здания неподалеку, в общем мощная и непонятная гамма чувств, но точно направленная почему-то на него. Хорошо, что он был под очередной личиной, и вряд ли его смогут узнать в дальнейшем. Он не стал оглядываться и задерживаться, а быстро скользнул в переулок, потом попетлял по улицам, затем зашел в очередную торговую галерею, а оттуда уже вышел совсем другой человек, и в другой одежде.

Вечер исследований прошел не так, как он его себе представлял, не оправдал надежд. Ничего нового он не узнал, а новых и абсолютно непонятных и неизвестных, но явных недоброжелателей возможно заимел. Алекс в глубине души понимал, что не утерпит, и когда-нибудь обязательно вернется, чтобы обследовать туннели до конца. Пускай и не сегодня, и не завтра.

* * *

Академия магии. Маленькая кофейня-кондитерская на территории. Некоторое время спустя после занятий

Алекс допил чай, и взглянул на часы, пора было отправляться на полигон, где через двадцать минут состоится наконец его дуэль с нашедшимся Билли Ан Мак Аалином. Он так пока ничего и не решил, да и не придумал, только определился, что будет отталкиваться от ситуации. Единственное, что он точно подозревал, да и знал даже, что будет какая-то провокация или подстава, иначе все предыдущие действия контрагентов не имели смысла. Но строить теории на пустом месте, не имея внятных данных и точных сведений, было не в его характере. Так что он отбросил все пустопорожние размышления и поднялся из-за стола.

Возле полигона он увидел Билли Ан Мак Аалина в сопровождении какого-то незнакомого ему парня, и Эрика, который вызвался быть его ассистентом, никого из его группы поддержки рядом не было. Алекс вежливо и безразлично кивнул сопернику и его сопровождающему, и они отправились в недра полигона. И снова он обратил внимание, на чуть расширенные зрачки соперника, и его слишком уж бодрое и нервное состояние. Но говорить ничего не стал, ни сразу, ни при арбитре, перед поединком их обязательно будут осматривать дежурный целитель, и маг определяющий отсутствие запрещенных предметов, амулетов и прочего.

Алекс, хотя и был неплохим целителем, но в запрещенных веществах разбирался только в теории, негде, не на ком, и не на чем, ему было получать практические навыки. Как говорил его наставник «горцам нужна только рюмка для запаха, а дури у них и своей хватает». Но даже его теоретических познаний хватало, чтобы понять, что есть некоторое количество редких и запрещенных веществ, которые невозможно определить и выявить стандартными диагностическими заклинаниями целителей. И он, с большой долей вероятности, предполагал, что здесь тот самый случай, кроме того имелись для этих веществ и быстрые антидоты, так что он не стал попусту сотрясать воздух.

Трибуны снова были забиты под завязку, но он привычно отрешившись, не обращал на это внимания, здесь и сейчас, был только он, и его соперник. Кроме того, увидев состояние соперника, он тоже решил, что надо бы подстраховаться, и еще в раздевалке активировал на себя заклинание из арсенала безумного мастера. Пожалуй, что одно из самых легких и безобидных, оно на десять-пятнадцать процентов увеличивало скорость реакции примерно на двадцать минут, а последствия, в виде упадка сил и возможных микротравм и растяжений, были несущественными для целителя его уровня.

Они выбрали дуэльные мечи, и заняли отведенные места. Стандартные три раунда, по три минуты. И да, как он и предполагал, дежурный целитель ничего не заметил и не определил, проверив состояние его соперника.

Арбитр дал команду, и они начали сближение. Бой сразу начался на предельных скоростях, без каких-либо раскачиваний и прощупываний соперника. Его оппонент был хорош, отличное владение мечем. А еще Алекс краем сознания уловил, что его соперника готовили по весьма схожим методикам, даже более жестким в чем-то и заточенным на определенный результат. Практически все его связки были на грани, еще чуть-чуть и уже будет нарушение правил. Но чуть-чуть не считается, и бой продолжался.

Он с трудом успевал отражать ураганный напор соперника, и даже умудрялся периодически контратаковать. О переходе в наступление пока и речи не шло. Еще мельком он отметил, что его соперник крайне удивлен таким ходом поединка, видимо тот рассчитывал на другой результат, судя по его взбешенному взгляду. Но это бешенство не мешало тому вести грамотный и жесткий поединок на грани дозволенного.

Арбитр дал команду к окончанию раунда. Алекс взял протянутую бутылку с водой и прополоскал рот, пить сейчас ему было нежелательно.