Мастер 5

Действовали они достаточно слаженно и даже в целом неплохо, но боевого опыта именно против искаженных тварей им явно не хватало. Так что они постепенно завязли в своем продвижении, и он видел сверху, как твари постепенно охватывали их полукольцом, а через какое-то время вполне могли охватить группу и со всех сторон. И Алекс по этому поводу находился в некотором раздумье.

С одной стороны ему не было никакого дела до этих людей, тем более они пришли сюда не случайно, и кроме того они даже немного мешали ему. С другой стороны, это были не бандиты, и не враги, а в общем-то просто служивые люди, которые следуют приказу, тренируются как умеют, и даже прореживают при этом аномальную зону от искаженных тварей, принося некоторую пользу.

Командир боевой группы тоже очевидно понял, что они окончательно завязли, и видимо дал команду к отступлению. Поскольку группа опять же достаточно слаженно поменяла построение и начала потихоньку отступать, но Алекс видел сверху, что они немного не успевают отойти, да еще и двигаются чуть не туда. И он решил все-таки вмешаться, и немного помочь попавшим в переплет бойцам.

Алекс расположился на втором этаже развалин, вдобавок укрывшись маскировкой, так что не особо и рисковал быть обнаруженным. С занятой им господствующей высоты команда бойцов, как и группы тварей были ему неплохо видны. Поскольку некоторый инстинкт самосохранения был присущ и искаженным тварям, то в каждой группе была своя альфа особь, которая и гнала остальных вперед, но сами они на первый план старались не высовываться и внешне никак не выделялись. Но Ника по каким-то своим параметрам уже умела достаточно успешно их вычислять, и подсвечивала ему маскирующихся вожаков, так что дело оставалось за малым.

Он активировал, заранее установленный на винтовку высокотехнологичный оптический прицел, который автоматически брал поправки на расстояние, и различные погодные условия. И начал неторопливо, как на тренировке, одну за другой выбивать альфа особей, заботливо подсвечиваемых ему Никой. Начал он с тех, что мешали отступлению группы, а потом переключился и на следующих.

Поначалу казалось, что ничего не изменялось, но поскольку группа бойцов тоже не стояла без дела, а активно уничтожала тварей, постепенно они, потеряв вожаков, начали отступать и разбегаться. Часть инстинктов у них все же сохранилась, и желание выжить все же пересиливало злобу и голод.

Так что группа бойцов смогла отступить без потерь, скорее всего даже не заметив его крайне своевременную помощь, но его это не волновало. Он продолжал лежать в своем укрытии, изредка производя выстрелы и отгоняя сородичей и от облюбованной им части добычи. Да, он не ждал благодарности за свою помощь, но это вовсе не значило, что он должен это делать бесплатно, любой выход должен был приносить пользу и доход. Другую же часть убитых тварей уже раздирали в клочья их более удачливые сегодня сородичи.

Спустя примерно час в округе все относительно успокоилось, и все твари наконец-то убрались с продолжавшего оставаться опасным для них участка. Он спустился вниз и занялся быстрой разделкой и упаковкой добычи, а после продолжил свой нежданно прерванный путь, впереди еще было дело, а времени он потерял немало.

Вероятнее всего, по каким-то давним и негласным договоренностям, аномальная зона была поделена на две примерно равные части. Часть зоны со стороны трущоб осваивала и зачищала гильдия охотников, другую часть использовали как своеобразный боевой полигон команды бойцов из различных Домов и даже периодически армейцы и спецслужбы. И до последнего времени Алекс не забирался на эту половину, он даже и осваиваемую охотниками территорию обследовал примерно на семьдесят процентов, правда оставшиеся тридцать процентов приходились на самые опасные восьмой и девятый уровни.

Нет, каких-либо запретов или ограничений по перемещению в аномальной зоне не было, по крайней мере, он о подобном не слышал, скорее всего, это было задумано и поддерживалось всеми, чтобы избежать возможных конфликтов, да и места пока хватало всем. Но заходить на другую половину, тем более одиночке никак не возбранялось.

Он не выбирался туда до этого по нескольким причинам. Во-первых, та сторона, ну или половина, ничем принципиально не отличалась от этой стороны, осваиваемой охотниками. Во-вторых, для его целей, исследований и навыков, она даже наоборот меньше подходила. Боевые группы, как правило, вламывались в аномальную зону, как носороги на кукурузное поле, просто сметая и уничтожая все на своем пути, и какое-то время, там все было просто перебаламучено, и чаще менялись границы и ареалы обитания различных тварей, что в его случае делало бы не совсем корректными исследования. И в-третьих, что было пожалуй самым важным для него, туда было банально дольше и дальше добираться, и соответственно выбираться оттуда, а как уже отмечалось в целом та сторона ничем особо не отличалась от этой. Так что до этого он исследовал все там только с помощью дронов разведчиков, «Неясыти» и Ники.

А вот сейчас ему потребовалось попасть и на ту сторону. Для лечения Вальтера и заодно покрытия издержек на изготовление препарата, ему требовалось добыть реагенты из трех искаженных тварей. Сами твари были не особо опасными для него, но были очень редкими, хотя и обитали всего лишь шестом поясе. Двух тварей он добыл на своей половине, а вот третью Ника там обнаружить не смогла, и пришлось ему выбираться на другую сторону, и заодно обходить по кругу самые опасные уровни.

Он и так потратил на это уйму времени, хотя вышел заранее, так еще и пришлось задержаться из-за группы боевиков, но ускориться все равно не получится, спешить на не полностью исследованной и постоянно меняющейся территории, так себе идея. Запланированную тварь он по итогу добыл, но вернулся в город достаточно поздно, практически уже ночью. И если бы не очки, дроны и Ника, он вряд ли решился бы перемещаться в темноте, и ему пришлось бы ночевать в одном из своих укрытий.

И этот самый вопрос давно уже занимал и волновал его, он давно уже с помощью Ники делал анализ выходов, и получалось, что большую часть времени он тратил на дорогу туда и обратно. И это надо было как-то решать, это было крайне непродуктивно, и отнимало кучу времени, которую он мог бы потратить с гораздо большею пользою.

Казалось бы, он сам по себе, мог делать, что и когда хочет, и никому не подчиняется, ни к чему не привязан, и не должен ни перед кем отчитываться. Но так получалось, что у него образовалась масса дел, привычек и занятий, в большинстве своем гораздо более полезных и приятных, чем просто хождение по аномальной зоне. Все его время было буквально расписано и занято, и не имело значения, что это были не самые важные и нужные дела, для него они все имели значение.

Он занимался бесплатным и платным лечением, посещал несколько курсов, встречался и проводил время с девушками, общался хотя и с весьма немногочисленными, но приятелями. А к ресторанам и артефактным салонам, добавились еще и оружейные, автомобильные и экипировочные салоны. И как это ни странно театры, концерты, музеи и выставки, там он по крупицам впитывал местную атмосферу, культуру, менталитет и прочее. А еще были сеть и архивы, в общем, время для него было достаточно ценным ресурсом. И кроме того не стоило забывать про его достаточно деятельный характер и возраст, ему было банально скучно тратить время на простое хождение туда и сюда.

Идея использовать в аномальной зоне какое-то средство передвижения забрезжила у него давно, когда он только увидел местный транспорт, которому дороги нужны были просто как некие ограничивающие и направляющие коридоры, не имеющие особых препятствий снизу. А дорожное полотно, по сути, только отводило осадки, не давало подниматься пыли и скапливаться грязи и воде, да проложенные под полотном энергетические линии использовались для навигации, и отслеживания движения и скорости потоков.

Потом он увидел в сети популярные в Содружестве миров соревнования. Гонки на небольших одноместных узких и юрких глайдерах, и идея получила некоторое, пусть пока и мысленное развитие. Правда он достаточно быстро выяснил, что подобные глайдеры, не очень-то подходили для его задумки. Поскольку стоили они очень дорого, изготавливались штучно, имели небольшой ресурс, и были очень мощными и скоростными.

Но дальнейшие исследования и поиски в сети снова приободрили его. Оказалось, что многие великие Дома, имеющие в своих названиях упоминания различных драконов и тигров, всех расцветок и видов, давно уже наладили массовое производство подобных бытовых глайдеров, более простых, менее мощных и относительно недорогих. Что его более чем устраивало, и даже здесь на Новом Орионе располагались их представительства и салоны, правда, по какой-то причине здесь они не пользовались особой популярностью, и до сих пор не попадались ему на глаза на улицах.