Мастер 6

Все эти сформировавшиеся независимые территории, постоянно чаще тайно, и реже открыто конфликтовали между собой, и даже общая неприязнь к остальным жителям системы не могла заставить их объединиться. Так и жили они, на протяжении всего долгого времени существования, то конфликтуя, то договариваясь между собой. И только необходимость получать блага цивилизации, и заодно подавляющая мощь других планет заставляли их терпеть других чужаков, сотрудничать с ними, и не вступать в прямой конфликт, такая вот аномалия, и практически место ссылки для провинившихся в чем-то жителей остального Содружества миров, и исключение из правил.

Но что еще более удивительно, оказывается, был здесь на Афине и еще один четвертый анклав, заселенный совсем другими людьми, не похожими на всех остальных, здесь живущих. Анклав небольшой, и расположенный на отделенной ото всех самой природой территории. С одной стороны эта территория была отделена серьезным горным массивом, с другой стороны выходила к морю, треть сторону пригодной для проживания территории прикрывали сплошные и практически непроходимые болота, четвертую сторону прикрывали огромные дремучие леса.

Попасть на эту территорию можно было только с моря, через единственную удобную бухту, или по одной единственной дороге, проходящей по границе лесов и болот. И вот уже эти люди по внешнему виду были вполне привычны и знакомы Алексу. Опять же по невыясненной причине среди жителей этого анклава почему-то преобладали в основной массе одаренные природного направления, а так же стихий земли, камня и металла.

Остальные соседи их тоже не любили, и на протяжении истории периодически отправляли туда экспедиционные корпуса, для наведения демократического порядка естественно. Но каждый раз все жители анклава, вместе с домашними животными, техникой, и основными ценностями словно растворялись в лесах, горах и болотах, и найти их там, и тем более выкурить их оттуда, ни у кого так и не получалось. А потом и вовсе небольшие диверсионные группы возникали ниоткуда, наносили ущерб и переполох в стане захватчиков, и снова исчезали неизвестно куда. А соваться в глубину гор, лесов и тем более болот давно уже дураков не было, оттуда еще ни разу никто не возвращался, кроме местных.

Брать в анклаве и захватывать было особо нечего, поэтому очередной командующий корпусом, громко сообщал всем и вся, что демократия установлена, и понеся потери, спешно покидал вместе с корпусом эти «проклятые» земли. Так что анклав продолжал существовать, развиваться, и вполне успешно торговать, в том числе и с представителями Содружества миров, не смотря на все усилия оппонентов.

Как и было вполне логично, в основном местные жители анклава занимались сельским хозяйством, но, как и ни удивительно, еще существенную долю их экспорта составляло производство сверхтяжелой техники, в том числе и военно-вспомогательного назначения, так что они вполне успешно сотрудничали и торговали с республиканцами. Но, что еще более удивительно, наибольшие доходы от экспорта своей продукции, они получали от выращивания и продажи картофеля.

Да, самой обычной картошки, вернее явно необычной, поскольку весь даже еще не выращенный урожай выкупался заранее. И этот картофель поставлялся в самые дорогие рестораны по всему Содружеству миров, и стоил он даже больше, чем многие деликатесы. Ценился он не только за превосходный вкус, но еще и как-то способствовал магическому развитию одаренных. Так что не удивительно, что так ценился, больше нигде в Содружестве миров, и даже на самой Афине, в других местах не могли вырастить подобного картофеля. Даже если использовали для посадки местные семена из анклава.

Сейчас они как раз передвигались по вполне ухоженной и приличной дороге, с одной стороны которой располагался дремучий и темный и мрачный лес, с другой стороны простирались унылые болота, даже в солнечный день скрытые туманом. Алекс с некоторым удивлением разглядывал странный пейзаж, как раз недавно он прочитал информацию в сети, что при каждом очередном конфликте и приходе войск противника, эта дорога куда-то исчезала. И противник уже начинал нести потери, даже не добравшись еще до территории анклава.

Постепенно дремучий лес стал вытесняться предгорьем и горными отрогами, впрочем, тоже покрытыми достаточно плотной лесной растительностью. И еще через какое-то время и горы, и леса, и болота отступили, и они въехали в достаточно большую зеленую долину, а вскоре на горизонте появилось поселение, дальше которого, как он понял, общественный транспорт не ходил.

Когда пассажирский бусс замер под навесом, Алекс увидел вывеску на стене здания «Новый Боберск», то есть они прибыли на конечную точку их маршрута. И первое, на что Алекс обратил внимание, что все вокруг было явно не новым, но каким-то ухоженным и даже уютным, что достаточно резко контрастировало с другими поселениями на Афине. Практически все здания были достаточно простыми, одноэтажными и относительно небольшими, но видно было, что за ними ухаживают и поддерживают в порядке.

Едва Алекс вытащил из грузового отделения свой многочисленный багаж, как рядом появился его попутчик.

— Багаж если что можешь пока оставить здесь в камере хранения. — произнес он, и следом добавил. — Вот уж что-что, а за сохранность багажа можешь не волноваться, даже если на улице оставишь, никто здесь не тронет. Но местным лучше не особо доверяй, не любят они нас. Они только с виду выглядят простыми и добродушными, а так хватка у них железная, как у волков. Не успеешь оглянуться, как тебя уже облапошили, и все с доброй и приветливой улыбкой.

Алекс поскольку здесь пока ничего не знал, решил воспользоваться подсказкой навязчивого попутчика, который даже помог ему с переноской багажа.

— Не знаю как ты, а я проголодался. — проговорил его попутчик. — Так что предлагаю поесть. Есть тут одно хорошее заведение, где кормят отменно, да еще и совсем недорого по нашим меркам.

— Бывал уже здесь? — спросил его Алекс.

— Да, и не раз. Приходится сюда мотаться по работе. — ответил ему попутчик. — Идем, покажу тебе приличное место.

Идти им пришлось совсем недолго, всего лишь наискосок пересекли площадь, окруженную утопающими в зелени, практически деревенскими домиками. К одному такому дому они и подошли, все отличие было, что за деревьями, кустами и клумбами с цветами вначале располагалась просторная деревянная крытая терраса, а уже за ней располагалось здание. На практически неприметной табличке была надпись «Гостевой дом Марии Карпович. Домашняя кухня».

Дверь в дом открылась, и на веранду вышла немолодая и улыбчивая женщина.

— Нам бы поесть с приятелем. — произнес скромно, обычно говорливый попутчик, видимо на местных его деловая настойчивость не производила приятного впечатления, и он уже знал об этом.

— Так проходите, присаживайтесь. Что ж вы как не родные. Меня можете звать тетушка Мария. — с улыбкой проговорила женщина, указывая на столики. — Меню на столе, пока выбирайте. Чуть позже к вам подойдут.

— Вот вроде улыбается, а у меняя мурашки по коже от напряжения. — проговорил, нервно оглянувшись попутчик. — Но кормят здесь действительно отменно.