Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика

— Я не эльф, — едва шевеля губами, совсем беззвучно пролепетал я и облизал пересохшие губы. — Мне далеко до эльфийского Аполлона по имени Кор. И длинных ушей нет.

Собравшись с силами, отпустил девушку и направился к ловчим снастям. По пути взял верёвку, обычные гвозди и леску с крючками.

Речных монстров вряд ли много, так что нужно просто проверить, как они будут атаковать. Подойдя поближе к озеру, я осторожно вытянул шею. Лебедь, собирая водоросли и водную мелочь, торчал кверху задницей ближе к противоположному берегу, и больше никого видно не было.

Стараясь не шуметь, я прицепил леску с крючком к ивовой палке и начал высматривать жертву. Нет, мне была нужна не рыба. Мне нужны были лягушки, и те нашлись на берегу, как им и полагалось.

Ещё раз глянув на большую белую птицу, вытянул удочку так, чтоб крючок повис перед носом одной из квакушек, уподобившись мухе. Зелёная дура недолго думая скакнула и повисла на леске, дёргая ногами.

— Есть, — прошептал я. Если затея с рыбалкой не выйдет, можно будет и лягушек наловить. Как говорится, голод не тётка.

Подсёк свой улов, снял с крючка, а затем нацепил на согнутый и привязанный к верёвке гвоздь. Вот теперь начнётся настоящая рыбалка. Но вытянуть монстра нелёгкая задача.

Дождавшись, когда лебедь опять опустит голову под воду, размахнулся и кинул лягушку на крючке. Шлепка испугались другие лягушки, бросившиеся с берега в воду.

— Святые электроны, — пробормотал я, глядя, как амфибии заскользили по водной глади, как водомерки. Впрочем, чего ожидать от фонящего леса? Здесь даже земноводные — мутанты.

— Да ну их нафиг, — пробормотал я и начал понемногу тянуть верёвку на себя. — Ловись рыбка большая и маленькая.

Дёрнуло так, что еле удержал верёвку в руках, а когда упёрся ногой в дёрн и потянул, недалеко от берега взметнулся фонтан воды, мелькнул громадный хвост.

— Чёрт, — проронил я. — Это не щука.

Снова рывок, от которого я упал на пузо. Меня поволокло к воде.

— Нет, уродец, я тебя вытащу, — зло прорычал я. Внутри проснулся азарт рыбака, подсёкшего хороший улов. Я не фанател по рыбалке, но иногда мог побаловаться, когда хотелось окуньков и карасиков, да и погода хорошая. Ну а сейчас уже на принцип пошёл, не желая уступать своему обеду.

Всплеск повторился, и это дало мне передышку, чтоб извернуться и снова упереться в подвернувшуюся корягу. Над водой показалось брюхо рыбины, а затем мелькнула голова. И нет, это точно не сом. Сплюснутая сверху и снизу голова. Выпученные глаза, сдвинутые вперёд, при этом сама голова длинная. И как все мутанты этого озера, рыбина просто громадная.

— Нет, это я тебя сожру, а не ты меня.

Я дёрнулся вправо, так чтоб верёвка зацепилась за ствол ивы, а затем заорал:

— Рина! Киса! Кто-нибудь! Приведите Гнедыша! Мать вашу эльфийскую, помогите мне!

Орал, наверное, с минуту, а потом выругался не так мягко, и принялся завязывать верёвку на узел. Надеюсь, хищник заглотил приманку до самой задницы, иначе вскоре соскочит с обычного гвоздя.

— Да блин, всё самому делать надо.

Я убедился, что верёвка не развяжется, и побежал к фургону. Там с узлом на поводьях возилась Киса.

— Ван-Ван, нэ получахца, — тут же протараторила с акцентом эльфийка.

Я шмыгнул носом и быстро развязал узел.

— А где Рина?

— В фургоне спряталась. Плачет.

— Блин, потом разберусь, — пробормотал я и побежал к берегу, ведя мерина. Он, хоть и ленивая скотина, соскучился по движению и резво последовал за мной рысью. Уже у воды быстро поискал глазами лебедя. Чудовищная птица по-прежнему плавала у того берега.

— Тихо, Гнедыш. — Я погладил коня, приготовил на всякий случай нож, чтоб разрезать верёвку, если чудовище окажется слишком сильным, приделал к концу ещё один крючок и принялся отвязывать от дерева. — Ушёл, что ли? — пробормотал с недоумением, так как никто не потянул в воду, и рывков на поверхности не наблюдалось. Но тянуть получалось через силу, словно там прицеплен тяжёлый груз.

Конь медленно попятился, и вскоре на поверхности у самого берега показалась трёхметровая туша. Увидев её, я нахмурился, ибо то, что поймал на крючок, уже было выпотрошено. На краях ран отчётливо виднелись следы больших зубов, а из вскрытого брюха посыпались здоровенные жуки-плавунцы, ерши с клыками, извивающиеся миноги и громадные, с ладонь величиной, чёрные головастики с зубами. В общем, в воду без кольчуги не войдёшь.

Видимо, Гнедыш был того же мнения, потому как он испуганно захрипел, задёргал ушами и затоптался на месте.

Я развязал узел и погладил коня по шее, успокаивая.

Мдя, не задалась рыбалка, и даже не знал, что за рыбина, но не мирная козявка, это точно. Желания повторно закидывать удочку даже не возникло. Зато ясно, что воды тоже просто так не набрать. Надо думать. А воды-то надо много, и на суп, и помяться, и коней попоить. В общем, полдня бегать туда-сюда.

— Дебил. Вань-Вань, ты дебил, — выругался я и повёл коня обратно в лагерь. Там взял подвешенное к фургону оцинкованное ведро и повернулся к берегу. Но не пошёл, а поставил его и со вздохом занырнул под тент, откуда доносился сдавленный плач.

— Что опять не так?

— Всё не так, — отворачиваясь от меня и вытирая слёзы, ответила Рина.

Я поудобнее сел рядом с эльфийкой и приготовился слушать.

Глава 19. Голая эльфийская магия

— Не реви.

Я сидел на лавочке в полутьме фургоне и глядел на эльфийку.

— Не реву, — сквозь слёзы, отозвалась она, отворачиваясь, чтобы я не мог видеть её раскрасневшееся лицо.

— Не реви.

— Я не реву. Просто мы отсюда не выберемся.

— Выберемся, — произнёс я. — Если будешь делать, что говорю, выберемся.

— Не выберемся, — снова подавилась она плачем.

Я вздохнул и наклонился вперёд, оперевшись локтями на колени. Пальцы правой руки крутили зажигалку, изредка откидывая крышку и тут же её захлопывая. Мне нужно было что-то сказать. Что-нибудь такое, что привело бы девушку в чувство.

— Значит так, — наконец зло процедил я. — Сейчас ты заткнёшь этот поток эльфийского рассола, вытрешь свою прелестную сопатку, навостришь красивые ушки и пойдёшь делать то, что я говорил. Нужен хворост. Огонь отпугивает хищников. Хищники сейчас опаснее бандитов, которые не сунутся в фонящий лес. Огонь даст нам свет и время, чтоб научиться обращаться с оружием. Поэтому встала и пошла.