Мастер фиолетовых идей

–  Они МОИ, - пленник холодно улыбнулся одними губами.
– Никто без меня не сможет воплотить их в жизнь.

–  Но ведь это твои подданные…

–  Нет, Ашери, - резко прервал его собеседник, - это ТВОИ подданные. Уже давно твои. С того самого момента, как ты занял мое место в Совете, оповестив страну о моей яко бы скоропостижной кончине. Я доверял тебе…

–  Так, значит, ты отказываешься нам помочь?
– перебил его гость, черные глазки которого горели, точно два маленьких уголька.

–  Странно, что ты рассчитывал на обратное, - пожал плечами бывший Глава совета, продолжая стоять у окна со скрещенными на груди руками. Весь его вид выражал спокойствие и легкую усталость, вызванную утомительной беседой.

–  Я и не рассчитывал, - Ашери зло усмехнулся, оголив ровный ряд белых крупных зубов.

– Твой эгоизм ничуть не иссяк за период заключения. Ты остался таким же надменным и жестоким и тебе по-прежнему нет дела ни до кого, кроме себя. Я полагал, что жизнь в одиночестве наложит определенный отпечаток на твой скверный характер, но ты, увы, неисправим. Выпустив из своих рук власть, ты продолжаешь оставаться таким же высокомерным и самонадеянным… - он печально покачал головой, разглядывая узника.
– Скажи, чего ты ждешь?

–  Жду?
– тонкие мужские губы скривились под тяжестью мрачной улыбки.
– Ключи от башни и мое законное место в Совете.

–  Ты слишком опасен для общества, - процедил сквозь зубы собеседник, его толстые пальцы со всей силы стиснули решетку, а глаза мрачно засверкали в полумраке помещения.

–  Мне следовало уничтожить тебя раньше, а не запирать на этом прекрасном острове. Ты просто его не достоин. Твое властолюбие не знает границ. Я совершил глупость, что пощадил тебя, закрыв глаза на твои сомнительные эксперименты.

–  Ашери, - узник вздохнул, - я - единственный источник знаний, без которых невозможен технический прогресс планеты. И мы оба это прекрасно знаем. Не так ли?

–  Но от тебя нет толку! Наши города тонут.

–  Зато мои стоят. Я проектировал корабли, и они по-прежнему на плаву, электромобили заполняют улицы, не загрязняя атмосферу, строятся дома… разве этого мало? Ты просто слишком многого хочешь. Довольствуйся тем, что я готов тебе предоставить. Об остальном будем разговаривать, когда ты вернешь мне то, что отобрал.

–  Ключи и место в Совете?
– гость недовольно поморщился.

–  Место ГЛАВЫ СОВЕТА, - спокойно поправил арестант.

–  Новые изобретения?
– цепкий взгляд Ашери упал на заваленный чертежами стол.

–  Да.

–  Они тоже не будут функционировать?
– кривая ухмылка исказила его круглое лицо.

–  Без меня… да.

–  Что ж, мне пора возвращаться во дворец, - из груди гостя вырвался вздох облегчения.
– Советую тебе хорошо подумать над нашей беседой.
– Он сделал шаг назад и уперся спиной в приоткрытую дверь.
– Потому что…

–  Что?
– холодные серые глаза сузились.

–  Для всех будет лучше, если ты откроешь нам секрет твоих проклятых чертежей. В противном случае… - Ашери набрал в легкие побольше воздуха и выпалил: - Нам придется прибегнуть к пыткам.

Закончив фразу, он быстро ретировался за дверь, будто ожидал погони со стороны того, кто продолжал задумчиво смотреть ему вслед, не двигаясь с места.

–  Завтра я приеду на остров, чтобы получить твой ответ, - донеслись из коридора его последние слова, которые просочились сквозь толстые каменные стены комнаты подобно мышиному писку.

Следом за своим повелителем начали исчезать в дверном проеме молчаливые солдаты. Когда они, держа в руках решетку, покинули комнату, узник странно улыбнулся.

На следующий день Ашери не вернулся. Зато в одиноко стоящую на скалистом берегу башню наведалась группа зеленых монстров с пустыми топливными контейнерами в руках.

Два гибких зеленых тела сжимали друг друга в мертвой хватке сцепившихся на ринге противников. Их покрытая потом кожа блестела и переливалась в свете ярких прожекторов, направленных на небольшую, тщательно огороженную площадку в центре зала, по периметру которой располагались забитые кастеркортами трибуны. Зрители гудели, точно рой пчел, реагируя на каждое движение обезумевших от ярости конкуренток. Это был полуфинальный бой турнира, главный приз которого - титул новой королевы колонии.

Стикс молча стоял рядом с креслом Рави в нескольких метрах от ринга. Разворачивающиеся там события интересовали его гораздо меньше, чем работа последних месяцев. Все это время он посвятил изучению программной начинки топливных носителей, в которых теперь обитали жители его планеты. Благодаря информации, полученной от Энай, Стикс прекрасно разбирался в подобного рода вещах. День ото дня он реставрировал программы, создавая новые сценарии. Рави не мешала ему в этом необычном на ее взгляд занятии, тем более, что энергетические запасы кастеркортов от трудов их бледнолицего гостя только пополнялись. Батарейки работали гораздо лучше обычного, и это не могло не радовать старую королеву. Разговор о чертежах корабля больше не поднимался. Стикс был занят, а его новая наставница не желала отвлекать своего ученика от дел. Она прекрасно понимала выгодность его работы, он же, в свою очередь, старался сделать все, чтобы виртуальная действительность его соотечественников стала лучше. Это последнее, чем он мог им помочь. Однако величайшее событие в пиратской колонии заставило его выбраться из топливного отсека, чтобы сопровождать Рави на турнир. Эта старая зеленая женщина с морщинистым лицом и тощим немощным телом по-своему любила его, он же испытывал к ней чувство глубокого почтения, граничащего с некоторой осторожностью. Ее желтые глаза вспыхивали загадочным огнем, когда они встречались. Рави нравились их продолжительные беседы, ее удивляло и умиляло то неиссякаемое любопытство, с которым он - МУЖЧИНА, инопланетянин, впитывал сказанные ею слова. Стикс уважал ее, слушал, спорил. Иногда соглашался, иногда нет. Но у него всегда было свое собственное мнение, свои взгляды и мысли… это особенно нравилось королеве. Впервые за долгие годы она встретила кого-то, с кем можно было общаться на равных.

Бой закончился громким ударом гонга, приведенного в движение молотом. Одна из претенденток лежала в луже алой крови, на помятом лице ее не было ничего похожего на страдание, одна только злость и досада. Под восхищенный вой трибун изможденной, но счастливой победительнице вручили главный атрибут финальной схватки - огромный сверкающий кинжал с украшенной драгоценными камнями рукояткой. Точно такой же был дарован ее будущей сопернице, которая вышла в финал несколькими часами раньше.

Стикс уже видел эти кинжалы, Рави как-то показывала ему их, бережно открыв крышку большого, обтянутого красным бархатом футляра. Они служили определенной реликвией в колонии кастеркортов. Именно им было суждено в смертельном бою определить новую королеву, лишив жизни ее конкурентку.

–  Как ты можешь заметить, мальчик мой, - говорила тогда Рави, - наше племя знает толк в прекрасном.
– Она улыбалась, разглядывая сверкающее в полумраке оружие.
– Мы цивилизованная раса, хоть конфедерация и не желает нас признавать.

И вот теперь эта цивилизованная раса выла по-звериному, раскачиваясь на трибунах в такт булькающим словам окровавленной и побитой финалистки. Зубы ее сверкали в ярких лучах прожекторов, глаза горели решимостью. Крупная, мускулистая зеленая женщина провозглашала на весь зал свою победную речь.

–  Эта, - Рави кивком головы указала на победительницу, - глупая, но сильная. Ее соперница умная и ловкая, а также расчетливая и кровожадная. Одна из них вскоре займет мое место и станет предводительницей колонии. Я уже стара, мое тело ослабело, его жизненные соки постепенно иссякают. Я больше не могу рожать детей, мои биологические часы тикают, приближая неминуемый конец.
– Она вздохнула, задумчиво глядя сквозь Стикса. Разговаривая на межгалактическом языке, старая королева могла не волноваться о том, что их беседа будет кем-либо понята.
– Таков закон жизни, дитя мое. Скоро, очень скоро я перестану быть главной на этом корабле.