Мастер гнева
Шрифт:
Егор осторожно потянул ногу, но высвободить ступню из-под балки не удалось. Он попытался еще раз, одновременно стараясь сдвинуть балку руками, но с тем же результатом.
– Главное – не паниковать, – тихо сказал себе Егор.
– Совершенно верно, – услышал он чей-то негромкий голос. – Паника – наш злейший враг.
Волчок повернул голову на голос и увидел, как из-за трансформаторной будки вышел сутуловатый человек в длинном светлом плаще. Человек медленно двинулся к Егору, луч далекого фонаря осветил его, и стало понятно, что это старик. Лицо его было изрыто глубокими морщинами. Волосы,
Старик остановился в шаге от Егора и с любопытством его оглядел, потом задержал взгляд на железной балке, прижавшей ногу Егора, усмехнулся и проговорил хрипловатым голосом:
– Птичка угодила в ловушку?
– Да вот… – Егор двинул ногой и поморщился. – Увяз. Поможете?
Старик чуть наклонил голову набок, продолжая разглядывать Егора, и уточнил:
– Хочешь, чтобы я помог тебе выбраться?
– Было бы неплохо, – сказал Егор.
Старик кивнул:
– Просьба понятная. Но я должен ее обдумать.
– Обдумать?
– Да, обдумать. Видишь ли, дружок, я из тех людей, которые стараются из любой ситуации извлечь выгоду.
Егор нахмурился, подергал ногу (все так же безрезультатно), после чего неприязненно осведомился:
– Хотите, чтобы я вам заплатил?
– Не совсем, – ответил странный старик. – Но кое-какую услугу ты мне окажешь.
Старик достал из внутреннего кармана плаща серебристую плоскую фляжку, скрутил пробку и, запрокинув голову, хорошенько к этой фляжке приложился. Егор учуял запах коньяка.
– Что-то празднуете? – хмуро спросил он.
Старик покачал головой:
– Нет.
– А это тогда зачем?
– Что «это»? – не понял старикан. Но тут же догадался: – Ах, ты про фляжку. – Он усмехнулся. – Люди стареют, дружок. Стареют, как машины. Механизмы отказываются работать, шестерни стираются, смазка исчезает.
– И какое отношение к этому имеет алкоголь?
– Это моя смазка. А также мое горючее.
Волчку надоела болтовня старика, но он ничего не мог поделать. Нога крепко застряла под балкой, и приподнять железку без посторонней помощи было практически невозможно.
– Скажи-ка, дружок, – снова заговорил старик, – у тебя есть профессия?
– Есть, – ответил Егор, едва сдерживаясь, чтобы не послать глупого старикана куда подальше.
– Какая? – уточнил тот.
– Я работаю с «железом».
– Как это? – не понял старик.
– Собираю компьютеры.
Незнакомец кивнул.
– Ясно. И хорошо справляешься?
– Лучше многих, – запальчиво проговорил Егор.
Старик хмыкнул.
– Мне нравится твоя самоуверенность, дружок. – Он хотел завинтить пробку, но передумал и протянул фляжку Волчку: – Хочешь глотнуть?
– Нет, – хмуро ответил Егор.
– Считай, что это анестезия перед операцией.
Поняв, что спорить бесполезно, Егор взял фляжку и сделал небольшой глоток. Коньяк обжег ему рот и прокатился по пищеводу горячей волной. Волчок вытер обожженные губы рукой и хотел вернуть фляжку старику, но тот жестом остановил его и сказал:
– Еще чуть-чуть. Тебе это полезно.
Волчок снова поднес фляжку к губам. И
в этот миг старик быстро протянул левую руку и уколол Егора чем-то в шею. От неожиданности фляжка выпала у Егора из пальцев.– Какого… – начал было он, возмущенно сверкая глазами, но старик его перебил:
– Тише. Уверяю тебя, это не опасно. Я всего лишь взял у тебя каплю крови на анализ.
Егор потер пальцами место укола, посмотрел на старика и сказал:
– Вы сумасшедший?
– Вполне может быть, – без тени улыбки ответил старик. – Хотя… я так не думаю.
Старик выдавил из шприца каплю крови на маленькую стеклянную пластинку, невесть откуда появившуюся у него в руках, затем достал из кармана плаща небольшой прибор, похожий на портативный дозиметр, аккуратно вставил стеклянную пластинку в паз и нажал на какую-то кнопку.
– Так-так, – проговорил странный старик, глядя на дисплей. – Интересно.
– Что все это значит? – сердито спросил Егор.
Старик улыбнулся и поднял на него взгляд.
– Только одно: ты мне подходишь!
– Для чего? – с прежней яростной угрюмостью произнес Егор.
Седовласый, не отвечая, нагнулся и поднял с земли свою фляжку. Затем неторопливо закрыл ее и убрал в карман плаща. Посмотрел на небо, передернул худыми плечами и заявил:
– Славный сегодня вечерок.
– Для кого как, – хмуро отозвался Егор. – Так какого дьявола вам от меня нужно?
Старик перевел взгляд на Волчка и проговорил спокойным и даже деловитым голосом:
– Мне нужен здоровый молодой человек без предрассудков, которому нечего терять. Мне кажется, ты именно тот, кто удовлетворяет этим требованиям.
– С чего вы взяли, что мне нечего терять?
Старик приподнял брови и иронично произнес:
– Посмотри на себя. Ты на помойке жизни, дружок.
Глаза Егора яростно сверкнули.
– Я здесь оказался случайно, – отчеканил он.
– Все неудачники так говорят, – спокойно заметил незнакомец. – Я видел, как ты убегал от тех двух головорезов. Не знаю, кто они такие, но их намерения вполне ясны. Они ведь будут искать тебя, верно?
– Я ни от кого не убегал.
Седовласый усмехнулся.
– Конечно. Так что ты натворил, дружок? Признавайся, если хочешь, чтобы я тебя освободил.
Егор снова подергал ногой, скрипнул зубами и ответил:
– Украл из гастронома шоколадный батончик.
Старику ответ понравился. Он кивнул головой и удовлетворенно произнес:
– Наглый, упрямый, дерзкий. Ты определенно тот, кто мне нужен.
Произнеся эту загадочную фразу, седовласый незнакомец шагнул к Волчку и протянул руку, словно собирался ощупать ему лицо. Егор отдернул голову и яростно прошипел:
– Только прикоснись ко мне, старый похотливый козел! Я тебя так отделаю, что места живого не останется!
Старик замер, удивленно глядя на Волчка. Наконец, он сообразил, чем вызвана столь яростная реакция парня.
– Вон ты о чем. – Старик хмыкнул. – Уверяю тебя, я не тот, о ком ты подумал. Я не «старый похотливый козел». Я – старый изобретатель. У меня своя лаборатория.
Слова незнакомца ничуть не успокоили Егора. Напротив, после слов про лабораторию его прошиб пот. В голову ему пришла новая догадка, еще более жуткая, чем прежняя.