Мастер Гравитации

Едва прозвучал сигнал гонга, как ледяные спирали окутали меч Маши. Она выкрикнула боевой клич — что-то про чужие головы и их неправильное расположение на плечах — и ударила острием в пол. Ледяная атака пронеслась по полу и сбила с ног графского сынка. Парень явно не ожидал, что пол вдруг станет ледяной горкой.

Хм… Кажется, я могу не волноваться. Если он не успел среагировать на её не самую быструю атаку, то опыта у него ещё маловато. Недоносок оскалился, но, даже не вставая, пальнул по ней из меча звуковой волной. Маша вовремя прикрылась клинком и активировала ледяной щит. Второй рукой она шандарахнула по нему огненным смерчем. Бедолаге подпалило брови, и он стал похож на удивлённого сурка, но успел в последний момент активировать дополнительный защитный барьер, так что запахло только слегка жареным.

Врубив щиты, он рванул прямо к ней. Уклонившись, замахнулся ногой, целясь Маше прямо в живот. Но сестра, стиснув зубы от ярости, вовремя стукнула его локтем по ноге. Парень скривился от боли, хотя барьер смягчил удар. Наверное, теперь он знает, каково это — получить по коленке на полном ходу.

Дальше они начали палить друг в друга магическими лучами и ударными сферами. Оба постоянно двигались, держались почти на равных. Я был удивлён, что Маша чуть не отправила его в нокаут не магией, а чисто физически. Магию она использовала, как отвлекающий манёвр. Выпустив дымовое облако, сеструха в прыжке заехала ему ногой по затылку.

Но и ей тоже досталось: пару атак она пропустила. Слишком уверенная в себе — внимательность у неё снизилась. Один раз даже не устояла на ногах и едва не поцеловала пол.

Когда он снёс её замыкающим звуковым заклинанием с двух сторон, я уже было поднялся со своего места, готовый вмешаться. Но Маша быстро сориентировалась, и из положения лёжа направила меч на соперника. Из него рванула комбинированная атака всех стихий. Многим пришлось зажмуриться от такой вспышки. Графский сынок отлетел далеко и упал на бок. Маша, не теряя момента, рванула к нему, чтобы окончательно добить, но тот поднял руку.

— Стоп! — прогорланил трусливый щенок. Но почему? Самое интересное только началось!

— Я требую замены!

Чего, простите? Маша тоже не поняла этого «прикола» и вопросительно посмотрела на секунданта.

— Что он несёт? Я сейчас вмажу ему, и дело с концом! — махнув рукой, она обратилась к секунданту.

Вот именно, о какой замене идёт речь? На дуэлях можно поставить кого-то вместо себя драться, но зачем это здесь? Может, он решил позвать маму?

— Правила замены на дуэли приемлемы в стенах нашей Академии. Мы чтим все законы Империи, — невозмутимо произнёс секундант.

Слова секунданта вызвали у Маши ещё большее раздражение. Она швырнула меч в стену — хорошо, что не в кого-то из нас.

Её можно понять: ей почти удалось одержать победу, да и силы потрачены, а теперь придёт «свеженький» маг на замену. Это всё равно что играть в шахматы, а соперник внезапно меняет короля на новенького, а старого отправляет отдыхать.

— Где здесь справедливость? И как же честь? — рассердилась Маша.

Секундант лишь пожал плечами, будто говоря: «Правила есть правила, не мне их менять». В гробу я видал такие правила! Хотя нет, в гробу я ничего видеть не хочу.

Барановский отпрыск поднялся на ноги и отправил кому-то сообщение в телефоне. Наверное, заказал себе замену с доставкой на поле дуэли. Затем, с дерзкой ухмылкой, обратился к Маше:

— Сейчас ты узнаешь, что такое настоящий бой!

Ей стоило напитать меч магией побольше, чтобы он остался без зубов и только шепелявил. Но нет, она лишь сжала кулаки и приготовилась к продолжению.

— Ты на кого шуршишь, пакетик? — Маша покрутила пальцем у виска, вызывая смех у половины зала. — Алё, я в шестнадцать лет сюда поступила, а ты в восемнадцать! Захлопнись, тупорез!

Барановский помрачнел, и обида словно разлилась по залу, зацепив даже меня и остальных одногруппников. Только белокурая девица, примерно того же возраста, показала моей сестре большой палец вверх.

Пока они препирались, а сестра всё больше распалялась, подоспела замена. Этой заменой оказался старший брат того самого прыща, с которым Маша только что сражалась. Мне это совсем не понравилось: старший Барановский учился на третьем курсе и имел ранг С. Сестра, заметив это, округлила глаза.

— Вот так значит, да? — вырвалось у неё, и она схватила меч. — Ну ладно, погнали, раз тебе неведома честь!

— Можешь огрызаться, сколько влезет, — старший Барановский посмотрел на неё, как хищник на слабую добычу, обдумывая, с какой стороны удобнее откусить. — Но я вижу, как твои колени трясутся от страха. Не бойся, убивать тебя я не стану, просто оставлю шрам на память, чтобы запомнила этот урок на всю жизнь.

Не люблю я трусов и лжецов. А сейчас передо мной как раз трус и лжец в одном лице.

Старший Барановский был именно лжецом. Ничего у Маши не тряслось. Она прошла столько тренировок, что могла бы с закрытыми глазами написать книгу «Сто способов напинать тебе по заднице». Характером и силой воли пошла в деда. У неё сроду ноги от страха не тряслись, а теперь и подавно.

— Ты маг молний, — фыркнула Маша, делая вид, что ей всё равно. Правда, у неё это вышло так же убедительно, как у кота, пытающегося скрыть разбитую вазу. — Но твоя скорость меня не пугает. Просто довольно странно, что ты весь такой из себя пафосный, хотя сам будешь сражаться с первокурсницей.

— Если тебя это смущает, пусть вместо тебя выйдет твой старший брат, — Барановский окинул зал взглядом, полным пренебрежения, и уставился на меня. — Брат ранга F! Аха-ха-ха!

Он всерьёз думает, что я не выйду? Ну да, смешно.

— А можно? — решил я уточнить у секундантов и судей, улыбаясь.

— Конечно! — кивнул один из них, слегка приподняв брови. — Но стоит ли? Всё же у вашей сестры… — он замялся, стараясь подобрать слова полегче, — шансов больше.

— Отлично… Замена! — поднял я руку, решительно шагнув вперёд.

Сестра в это мгновение выглядела так, словно я только что заявил о намерении прыгнуть с крыши без парашюта.

— Добрыня, ты сбрендил? Да он же магией тебя «побреет» так, что мало не покажется! — закричала она, но её уже выталкивали за ограждение, как ненужный реквизит после сцены.

Не слушая больше воплей Маши, я дождался, пока её выпроводят из арены, и зашёл сам, наслаждаясь моментом. Может, стоило попросить фон с эпической музыкой? Я, улыбаясь, выбрал для дуэли каучуковый молот. Увесистый такой молот, ведь настоящих тут не выдают. Но если постараться, то и таким можно сделать из оппонента блинчик. А вот блины я люблю. Глядя на мой выбор, Барановский молчал. Видимо, пытался решить, стоит ли мне вызвать психиатра или морг сразу после боя. Его лёгкая ухмылка говорила о том, что он уже выбрал.