Мастер гримуаров

К этому времени боевой маг выбил тренировочный меч у своего оппонента и отбросил его огненным смерчем, образовавшимся на руке. Артефактник пролетел несколько метров и упал на мат. Учитель поднял руку и объявил победителя.

– Любопытно, – произнес Александр.

– Хороший бой, – подтвердила девушка с рыжими волосами, стоящая рядом с ним.

– Чем же он хороший?

– Таро показал преимущество боевых магов перед артефактниками.

– Боевой маг с оружием вышел против артефактника с тренировочным мечом и не смог одолеть его с первого удара? Преимущество колоссальное.

– Что? – возмутилась девушка. – Он был без оружия.

– Да, – протянул юноша. – Кажется, мне действительно нужно перейти на факультет артефактников, как и сказал профессор. А то рядом с бездарными боевыми магами мне делать нечего.

– Бездарными? Да кто ты такой? – девушка заметно разозлилась.

– Будущий артефактник.

– Так, может, проверишь свои способности в бою?

– Не хочу калечить слабых.

Часть разговора услышал подошедший ближе победитель битвы, и девушка сразу сообщила ему, что есть еще один артефактник, желающий с ним сразиться.

– Так, может, покажешь мастерство? – обратился Таро к Александру. – Могу дать фору. На этого вообще я сил не затратил. – Он указал на поднимающегося с пола парня, которого окружили друзья.

– А не пожалеешь?

– Сам не пожалей.

– Хорошо.

Юноши направились к учителю, который уже сошел с трибуны, намереваясь уйти.

– Мастер, – обратился Таро к преподавателю. – Тут еще один хочет, чтобы я преподал ему урок.

Мужчина вернулся на место и посмотрел на них.

– Что-то я тебя раньше не видел.

– Я новенький, – показывая пропуск, ответил Александр. – Первокурсник.

– Мастер, позвольте провести еще одну дуэль, – не унимался Таро.

– Хорошо. По каким правилам будете сражаться?

– Если мой оппонент не против, то по тем же самым.

– Я не с начала дуэли был. Можешь озвучить? – попросил Александр.

– Конечно. Все просто. Ты будешь с тренировочным оружием, а я вообще без него, использую только свою магию. Побеждает тот, кто оглушит противника или нанесет удар, который судья расценит как смертельную рану.

– Я так понимаю, ты будешь без оружия и артефактов, а я с простеньким мечом с камнем – катализатором первого уровня?

– Все верно.

– Подготовьте свои пропуска, – сказал преподаватель.

Таро вложил пропуск в специальную выемку справа от трибуны. То же самое сделал и Александр, только поместил карточку в левое отверстие. Затем он наконец снял с плеча чехол и поставил на пол. Подошел к валяющемуся на мате мечу, взял его и пару раз взмахнул в воздухе. Учитель дождался, пока соперники займут свои места в центре, на расстоянии четырех метров друг от друга, и поинтересовался их готовностью.

– Ах да, – произнес Александр. – Если снова воспользуешься своим артефактом, отрежу руку вместе с перстнем.

Эти слова смутили Таро, и он замешкался. Преподаватель дал команду к бою. Александр словно ждал этого. Заранее направив свою силу в меч, он собрал в нем достаточно энергии. Взмах в воздухе перед собой по диагонали заставил его противника взяться за живот и наклониться. Одним прыжком маг сократил расстояние и ударил оппонента в кисть правой руки клинком. Невидимый барьер остановил деревянное оружие. Но юноша, не замечая этого, уже нанес удар справа в челюсть своему противнику. Тот отшатнулся и попытался выставить правую руку перед собой, но Александр перехватил ее и перебросил Таро через себя. Затем, не отпуская конечность, развернул меч лезвием вниз и приставил к горлу противника. Учитель остановил дуэль.

– Вот так, – произнес Александр, отпуская Таро. – В настоящем бою все решает мастерство, а не артефакты. Ты проиграл, несмотря на то, что был вооружен лучше.

– Ты атаковал нечестно! – возмутился он.

– Серьезно? От кого я это слышу? От того, кто воспользовался своим перстнем для полноценной боевой атаки в битве с неопытным мальчишкой? А может, от недоучителя, который точно не мог не заметить подобную махинацию? – Александр посмотрел в глаза наблюдателя на трибуне. – Вас что, в ближайшей подворотне набирают? И это элитная академия? Больше на сточную канаву для отребья похоже. – Парень со злостью швырнул учебное оружие на мат.

– Да как ты смеешь? Я не позволю себя оскорблять! – возмутился преподаватель.

– Так, может, спустишься? – Юноша уже забрал свой пропуск и чехол. – Покажешь мастер-класс. Только будем использовать собственное оружие. Тогда я гарантирую, что одним отбросом в этой академии сегодня станет меньше.

– Довольно! – прозвучал голос внезапно появившейся в зале Сатори. – Поединок закончен. Если есть претензии, направь их в студенческий или преподавательский совет.

– У меня? – сымитировав искреннее удивление, произнес Александр. – С чего вдруг. Я просто хотел слегка размяться и поскорей вылететь отсюда.

– Я так и поняла. А если без сарказма?

– Да ничего. Просто этот парнишка слегка любитель потрепать языком. А этот слепой. – Парень указал на учителя. – И, походу, они в сговоре.

– Я разберусь. Пока все свободны. Копии записей дуэли я покажу ректору.

Парень ничего больше не ответил и направился к выходу. Сопровождающая последовала за ним, но ее окликнула сестра. Александр не стал дожидаться Хану, вышел из зала и побрел к главным воротам. По пути девушка его догнала.

– Ты вызвала мисс академию? – не поворачиваясь, спросил он.

– Нет. Просто, когда начинается дуэль, в студенческий и преподавательский совет поступает сигнал. Такие бои – своеобразная система набора баллов по практике для получения хорошей оценки. Все дуэли записываются и отправляются в качестве отчета, а самые интересные разбирают на занятиях. Практике в академии отводят особое место.

– Любопытно. Все же она мне не доверяет.

– Что?

– Это я так, о своем. А ты где живешь?

– В студенческом общежитии. В главном корпусе.

– А почему не в городе?

– Не хочу. Я всегда жила в одиночку в поместье. Решила немного разнообразить свое время.

– Я слышал о вашей семье. Я так понимаю, ты шифруешься, раз твои способности в разы ниже, чем у сестры? Стараешься не подавать вида, откуда приехала?

– Сестра – глава студенческого совета и регулярно выступает на великом турнире академий. Благодаря ей «Белая лиса» уже три года занимает первое место.

– Сомневаюсь, что ей опять удастся выиграть. У конкурентов в этом году существенное пополнение. А, судя по новоиспеченным ученикам, вы в месте, расположенном чуть ниже спины.