Мастер красоты

Эта потусторонняя жизнь оказалось не в пример познавательной. Я стала своего рода «призраком-шпионом», наблюдающим за всеми и всем. Да, это был новый уровень сталкерства, но, честно говоря, мне это очень понравилось. Все эти маленькие тайны и загадки, которые я могла раскрыть, наблюдая за повседневной жизнью клана, придавали мне сил и возбуждали интерес к дальнейшему существованию. Вот где настоящий адреналин! Не знаю кому как, но, просидев не один десяток лет в полной изоляции, начинаешь ценить любые источники знаний. Даже если это просто урок арифметики у котят.

Клан Восточных, так называли себя эти оборотни, находился на пике силы и величия. Не исключаю, что основной причиной было мое появление. Здесь и семена, которые я принесла с Земли, и гуси с утками, и моя собственная сила, благодаря которой наполнялся магический кристалл. В общем, может быть, я и не стала главной героиней фэнтези, но точно стала звездой своего собственного «шоу невидимок».

Над моей кельей отстроили башню, и все, кто в ней жил, получали халявную магию без лишних усилий. Как именно работала магия у оборотней и что они могли ею производить, я разбиралась в последующие лет пять. Не думаю, что смогу где-то использовать эти знания, да и передать их третьим лицам не получится, но для меня это было развлечением.

Я иногда возвращалась к своему высохшему до состояния мумии.

В первый раз даже испугалась, когда снова смогла открыть высохшие веки. Запаниковала, выскочила наружу и отлетела своей духовной сущностью подальше. Позже повторила этот опыт, провела несколько экспериментов и успокоилась, решив, что это вполне нормально иметь «запасной костюм» в случае непредвиденных обстоятельств. Случись какая необходимость, я ту мумию на ноги подниму, но пока я-она лежит в позе эмбриона, обнимая кристалл силы, сама я летаю по этажам башни, наблюдая за оборотнями.

Кошка Орта, кажется, стала фавориткой у оборотней. Четыре котенка родила! Вот это я называю рекордным приплодом. Но, честно говоря, лучше бы она остановилась на двух. Потому что четыре — это уже перебор, особенно когда они начинают разгребать семейные конфликты на своем пути. Но, как говорится, в каждом мраке есть своя светлая сторона, и, кажется, Горт, самый младший котёнок Орта, но самый талантливый в магии, уже начинал свой путь к власти.

Он лично перегрыз глотку отцу, потрепав основательно братьев. Двоих изгнал из клана. Второго по старшинству оставил в качестве учителя для малышни. Одноглазый и хромой брат только на эту работу и мог претендовать. Даже какое-то уважение в клане заимел.

Клан Восточных при Горте разросся до нескольких тысяч особей. Это я на уроках истории подслушала. К воспитанию молодежи и получению ею воинских навыков Горт относился со всей серьезностью. При нём начали ковать мечи и защитную амуницию. Где-то поблизости были рудники и металла хватало на все нужды. А огненная магия просыпалась почти в каждом члене клана.

Ожидаемо, что такой вояка, как Горт, не мог не отправиться в завоевательный поход. Ничто не ново в мирах, где есть слабые и сильные.

— Отвоюем Серебряное озеро! Мы станем его хозяевами! — взывал Горт к своим соратникам.

— Да!!! — орали оборотни, потрясая мечами и запуская в небо шары огня.

В общем, ушли.

Кошачьи сплетни и слухи приносили вести об эпическом сражении на Серебряном озере, на котором, по слухам, решалась судьба всех кланов. Великое противостояние, столь долгожданное и загадочное, наконец завершилось.

В эти дни мне не было равных по интересу. Вместе с оборотнями я ждала новостей от Горта. Но про сражение и исход никто не знал. Степь слишком велика, чтобы послать курьера, а магические средства передвижения хоть и имелись, но были заняты в походе. Так что мы оставались в полном неведении, словно на пустынном берегу, ожидая волну, которая может либо поднять нас на вершину, либо поглотить.

— Обязательно выиграют и привезут книги с описанием магии. Мы сможем изготавливать вестники и передавать сообщения, — уверял малышей брат Горта на уроках.

— А водные амулеты научимся делать? — вопрошал кто-то.

— И водные обязательно, — успокаивал одноглазый учитель. — Не забывайте, что у нас есть источник, любая магия подчинится. Мы вернем украденные людьми секреты.

«Между прочим, источник позабыли и его давно никто не кормил», — проворчала я себе под нос. Но это так, просто чтобы высказаться. Не думаю, что я могла бы что-то съесть, даже если кто-то и вспомнил бы об узнице под башней. Я и воду-то пила в последний раз, как раз когда Горт родился. Потом уже экспериментировала с видимыми потоками магии и окончательно растворилась в виде эфемерной сущности.

Так гораздо проще, и волосы не растут. Намучилась я с ними изрядно. Расчесать колтуны было нечем, а они росли и росли. Заплести и как-то упорядочить эти дреды не получалось. Пока были целые зубы, перекусывала их, заодно и ногти ровняла. Парочку циновок из волос сплела. Обычно у человека моего мира волосы за год на десять-двенадцать сантиметров отрастают. Представьте, какой длины они у меня были через полвека! Когда же я покинула тело, ногти и волосы перестали расти, хотя меня внешний облик давно перестал волновать.

Мы с нетерпением ожидали вестей о происходящем на западе, когда внезапно небо осветилось ярким сиянием. Момент, на который надеялись оборотни, наступил. Но когда я увидела, как земля трясется и огромное грибовидное облако взметнулось вверх, меня пронзило дрожью. Страх захватил настолько, что я решила не рассматривать это событие, а спешно вернулась в своё мумифицированное тело. Внутренний голос кричал о неминуемой опасности, и я не могла оставаться спокойной.

Мной овладели страх и паника. Кажется, мой смертный час наступил, и я была готова встретить его лицом к лицу.

Глава 8

Да… бабахнуло сильно и мощно. Вопросы, кто победил на Серебряном озере, отпали сами собой — никто.

Странно, что мне удалось выжить. Хотя… я же обитала под землей. Удар той взрывной волны прошел по поверхности, здания скорее всего разрушил, но я снова не умерла.

Охо-хо… как же мне это все надоело. Глаза открыть, что ли… Посмотреть, что тут и как.

Кстати, а почему светло? Мне удалось поднять веки, но рассмотреть ничего не получилось. Кругом слишком ярко и больно для глаз. Я «на небесах», в чистилище или еще где? Проверила руки и ноги — шевелятся. Но лежу в чем-то таком странном. Стекло какое-то гладкое. Исчез ошейник с цепью и подо мной явно не подстилка из сплетенных волос.

С большой осторожностью я приподнялась со странного ложа. Хм… Непонятно. Такое впечатление, что меня целиком вмонтировали тощей тушкой во что-то прозрачное, но крепкое. Это нечто диаметром не менее трех метров. Примерно на такой высоте от поверхности земли я теперь и стояла.

Проморгалась, «навела резкость» и обомлела! Вокруг до самого горизонта голая пустыня. Не степь, а именно бескрайняя пустошь. Ни деревца, ни кустика, ни строений — вообще ничего! Повернувшись вокруг своей оси, я убедилась, что пейзаж однообразный во всех направлениях.