Мастер красоты

— На лошадях мы бы это расстояние преодолели за десять дней, — просветил законник, — а на самобеглой повозке будем на месте уже завтра после обеда.

— Всего лишь одна ночевка в придорожной гостинице? — уточнила я.

— Надеюсь на ваше благоразумие, но мне придется закрыть комнату на наружный замок, — намекнул мужчина на мой не самый простой статус ссыльной.

В ответ лишь пожала плечами. Конечно, чиновник отвечает за мою доставку и хочет избежать лишних неприятностей, но я не собиралась доставлять никаких проблем. Тем не менее спросила, можно ли по пути купить какие-нибудь продукты. Личные угодья и крестьяне, относившиеся к имению, конечно хорошо, но я всегда предпочитала полагаться на себя.

— Мы остановимся на рынке Лерканида. Это городок, которому относится ваше имение. Крестьяне обязаны не только вам платить подать, но и налоги лорду, — просветил законник, чем меня сильно удивил.

Похоже, мужчина тщательно готовился и был в курсе дела. Не иначе, он начал собирать информацию о моем месте ссылки задолго до того, как я стала женой Люшика. И почему я не удивлена? Все равно повезло, потому что я не сильно и хотела замуж. На мой взгляд, получилось всё почти идеально. Тело досталось молодое. Пусть со статусом разведенки, зато никто не стоит над душой и не помыкает. Салия немного серенька как мышка. Подкрасим губки и ресницы, изменим цвет волос, немного откормим и получится настоящая красотка!

Переночевали мы в скромной гостинице, которая не привлекла моего внимания, и рано утром, ещё до восхода солнца, отправились дальше. Законник сказал, это для того, чтобы я успела осмотреться на рынке Лерканида. Такое заботливое внимание приятно удивило. Похоже, в душе чиновник осознавал несправедливость статуса отверженной жены, поэтому немного компенсировал его заботой и вниманием к моим проблемам.

Прибыла наша компания в городок лорда задолго до полудня. Торговля была в самом разгаре, и я успела закупиться некоторыми продуктами. Как я поняла, Лерканид находился не так далеко от моего имения. Свою собственную самобеглую повозку я никому не показывала, но кто мне мешает достать её через день? Подумаю, может быть, стоит купить ещё больше продуктов или договориться с крестьянами. Ведь они должны куда-то девать излишки.

У законника был своеобразный измеритель времени, похожий на часы, только с одной стрелкой. Он показал, что на дорогу от города до имения мы потратили чуть больше часа. По моим подсчетам, это составляло примерно сорок километров. Не каждая лошадь справится с таким путешествием туда и обратно за один день. И уж тем более речи нет, чтобы преодолеть это расстояние пешком за сутки.

На этом моменте законник особенно заострил моё внимание. Покидать имение запрещено. У меня на руке будет браслет, магически соединенный с каким-то артефактом, фиксирующим пребывание в месте ссылки. В случае нарушения этих правил предполагался длинный список наказаний, вплоть до работы на каменоломнях.

— Ваших крестьян я сам предупрежу, — пообещал законник. — Помните, что, помимо ежегодного денежного взноса, арендаторы обязаны не менее ста дней в году отработать на ваших личных угодьях.

Полезная, наверное, информация. Раньше у меня крестьян в подчинении не было. Да что крестьяне, я и слугами ни разу в жизни не обзаводилась.

— Почти приехали, — вернул меня в реальность законник. — Видите столб? Это разграничение ваших угодий и соседских. Лес с левой стороны полностью ваш, но позволить его вырубку на продажу вы не можете. По факту имение принадлежит господину Торвастину.

Дорога становилась все хуже, ямы и колдобины прибавлялись с каждым километром. После развилки уже с трудом можно было различить в зарослях то направление, которое когда-то считалось дорогой. Похоже, по ней уже давно никто не ездил.

— Место, м-да… немного уединенное, — деликатно отметил законник.

«Какое уединенное?! Это вообще медвежий угол без признаков людей и какой-то цивилизации! Не удивлюсь, если дом давно разобрали по кирпичику и унесли», — пробурчала я про себя.

Дому повезло. Он был построен из настолько прочных камней, что разрушить его не смогли ни катаклизмы, ни крестьянская смекалка. Каменный забор вокруг имения тоже выглядел на удивление целым. Даже ворота имелись. Хоть и лежала одна половина в кустах, а вторая висела на одной петле, но я не могла не признать факт их наличия.

— Починят, — кивнул в сторону, где располагалась деревня, законник, подразумевая починку ворот крестьянами. — Главное, чтобы печать на дверях оставалась неповрежденной.

Красная печать на входной двери действительно не имела следов повреждений. Я почти поверила, что дом мне достался целым и невредимым, но, пройдя в холл, увидела распахнутую дверь в помещение, где гулял ветер и полностью отсутствовала оконная рама.

Никто из воров не рискнул ломать магическую печать. Зато с тыла дом ничем не охранялся. Побродив несколько минут по первому этажу, я была вынуждена констатировать, что к проживанию помещение непригодно. Мебель отсутствовала. В большом зале имелись крепкие ставни, зато все стекла были аккуратно вынуты из рам. Полов тоже не осталось. Некто хозяйственный снял не только весь паркет, но и деревянную подложку.

Про паркет я догадалась, заметив его остатки по углам помещения. Охранник, ходивший за мной с фонариком, осуждающе покачал головой, но не стал комментировать. Действительно, какое ему дело? Привезли на место, зафиксировали магией, а что делать дальше — уже не его забота.

— Думаю, вопрос решаемый. Наймете работников из числа крестьян, за полгодика все восстановите, — с показной бравадой в голосе заверил меня законник.

— Жаловаться кому-то, я так понимаю, бесполезно? — спросила я.

— Бесполезно, — подтвердил мужчина. — Поверьте, это не самое плохое место для отверженной жены, которое мне доводилось видеть.

Магическое подключение браслета к одному камней дома много времени не заняло. Купленные в городе продукты из повозки мужчины перенесли в коридор дома и поспешили откланяться. Им же ещё в деревню заезжать и возвращаться в город.

Проводив сопровождающих, я повторно более внимательно обошла дом. На второй этаж взобраться не смогла по той причине, что отсутствовал значительный фрагмент лестницы. Уверена, и там подобная разруха и отсутствие мебели.

— Стены есть, крыша на месте, всё остальное вторично, — подбадривала я себя.

Назначение комнат первого этажа угадывалось с трудом. Примерно определила, где располагалась столовая, — рядом с кухней, сохранившей большой очаг. За ней комнаты для прислуги, кладовая и черный ход.

Оконный проем в столовой был самым большим и через него сильно дуло. И как мне ночевать? Ладно, с ночевкой я проблему решу. Больше волновало, что кто-то решит зайти с проверкой. Шутки ради или с корыстными целями вломится в дом, а я не смогу этому ничего противопоставить.

Собралась называется, а про навыки самообороны и не вспомнила! Не было у меня ничего такого, что могло закрыть помещение. Вообще-то купить подобное на магической основе в лавке города не такая уж проблема. Но мне нужно провести одну ночь в этом доме без всякой защиты.

Почесав задумчиво затылок, я решила поставить простенький заслон в виде рунического текста на подоконнике. Написала без затей: «Кто полезет в этот проем, того ударит током». Поймала летающую золотую нить магии и вполне успешно влила её в рунный текст. Самой подобного делать раньше не доводилось, но я лично видела, как Горт закрывал свою сокровищницу, вырезав руны прямо на двери. Правда, содержание было другое, потому я не уверена, что мои письмена сработают как надо.