Мастер культа 4: Создание Ядра

Ради любопытства я посмотрел в библиотеке Системы — при древних культах были, и как минимум часть из них должны бы сохраниться. Одно божественное благословение заменяет уйму ремонтной инфраструктуры, в конце концов.

Мы с девушками обсуждали сходства и различия амулетов, сохраняющих душу, с ловушками на духов, когда Сакура на секунду замерла, а затем произнесла:

— Учитель, впереди по курсу… небольшое затруднение. На дороге великан.

Хм?..

— Подъедем поближе, проверим. Может статься, что он не агрессивен — с сомнением произнёс я. — К тому же это удобная возможность, пожалуй.

Долго ждать не пришлось: на "обзорном экране" переднего вида уже через минуту появилась разлёгшаяся на земле фигура. Судя по пропорциям — около четырёх метров ростом, с большим пузом, выпирающим из-под накинутой на плечи медвежьей шкуры; ноги частично закрывала "юбка" из вроде бы волчьей. На лбу лысой, расширенной снизу и сужающейся кверху головы, смахивающей на грушу, торчал короткий и толстый загнутый вверх рог. Кожа великана была светло-коричневой, похожей на некую древесину. Рядом с ним лежала дубина, из ствола небольшого дерева с обломанными корнями, превращающими её в некое подобие деревянной булавы.

Вероятно, услышав наше приближение, великан встал, поднял дубину, и повернулся в нашу сторону.

— Мясо — раскатисто прогнусавил он. "Камеры"-амулеты снаружи передавали и звук.

— Ну, вопрос агрессивности можно снимать — хмыкнул я. — Остановимся, и…

Я остановился, поскольку один из наших спутников, тот, что с саблей, спрыгнул с коня и помчался вперёд, обнажив оружие.

— …и пока что посмотрим, на что способны наши спутники.

Сабельщик приблизился к великану; короткая техника движения сместила его в сторону, позволив уклониться от косого маха дубины, а затем сабля словно превратилась в несколько размытых полос металла. Техника скоростных атак. Обычно такие используются с колющим оружием, но бывают и для рубящего.

Великан рявкнул.

Звук был громким, но не это главное. То, что проделал здоровяк, было… техникой? Врождённой способностью? В любом случае, его крик буквально ударил в практика, и отбросил его на несколько метров. Мужчина сплюнул кровь; я нахмурился, но прежде чем успел отдать указание Сакуре, сабельщик встал на ноги и отступил, а навстречу великана выдвинулся мечник. Хм.

Всё же, я направился к выходу из дилижанса, и девушки последовали за мной.

— Смотри и учись! — произнёс мечник, встретившись с сабельщиком. Великан зашагал ему навстречу; взмах дубины — и мечник, использующий пусть и двуручный, но не особо большой меч, ухитрился парировать удар. Не жёстко блокировать, именно парировать, отразив в сторону, но всё же.

И немедленно контратаковал. Взмах визуально превратил меч в дугу раскалённого металла, оставляющего за собой слабый след дыма, и рассёк пузо великана.

Мечник высокомерно глянул на сабельщика, глянув в его сторону; глупейший поступок во время боя, про который ещё нельзя уверенно сказать, что он закончился. И действительно, великан снова взмахнул дубиной, но мечник был всё же не так уж глуп; он уклонился, но тут великан вновь рявкнул. Непохоже было, чтобы рана на животе ему серьёзно мешала; больше того, я видел, что она на глазах затягивается.

Мечник вонзил меч в землю перед собой, но крик всё равно отбросил его на полметра, оставив борозду в земле. И что ещё проблемнее, меч ещё оставался в земле, а его владелец сосредоточен на своей защитной технике — а это была именно она, не просто физическая опора — когда великан снова врезал дубиной.

Мечник отлетел ещё дальше, чем сабельщик, и вставал с видимым трудом. Однако то, что остался жив, уже заслуживает уважения.

— Сакура, сможешь сдержать великана пару минут, не причиняя ему вреда? — осведомился я. Девушка посмотрела на меня с лёгкой укоризной.

— Сколько угодно, учитель.

Я кивнул, и подтянул мечника к нам кольцом захвата плюс телекинез; когда он оказался достаточно близко, обдал его и сабельщика техникой ревитализации. Диагностика; переломов, на удивление, нет, однако трещины в костях у обоих. Ещё одно быстрое заклинание для их устранения, и косой взгляд на великана; его опутали корни. Сакура продолжает эксплуатировать своего нового питомца…

— Ваше оружие — протянув руку, обратился я к паре практиков, чьи имена и кланы меня всё так же не интересовали. Они помедлили, переглянувшись, и я с нажимом повторил.

— Ваше оружие.

Они неохотно отдали мне свои мечи… то есть меч и саблю. Базовые примитивные чары, увеличивающие прочность и усиливающие скорость/силу удара у сабли и меча соответственно. Материал, впрочем, неплохой — некий алхимический сплав, точнее смесь сплавов. Композит вроде дамаска. По местным меркам как бы не вершина оружейного искусства.

Я стёр чары и передал клинки Тэ.

— Задача: помочь соратникам победить врага без личного участия. Время: две минуты.

Дворфка решительно кивнула и извлекла из поясной сумки пару флаконов, кисточку, ещё одну кисточку, и нечто вроде шила. Кисточка замелькала, нанося короткую цепочку тестовых рун, временно придающих металлу прочность, близкую к неразрушимости; в обоих случаях руны верно легли с первой попытки, что само по себе весьма впечатляло, даже будь скорость работы в разы меньше — а "дамаск" в разы усложнял задачу. Затем "шило", а на самом деле гравировальный амулет, нанесло уже финальную версию рун, но для Тэ это было лишь началом. Лезвия оружий утончились под воздействием зачарованного точильного камня, став острее бритвы или скальпеля; для оружия это обычно бессмысленно из-за хрупкости, но руны нерушимости меняли расклад.

Затем дворфка уколола себя в палец коротким острым ножом; капля, почернев на лету, упала на лезвие сабли и прокатилась по нему, уменьшаясь. Затем то же повторилось с мечом.

— Прочность, острота, разложение — сообщила она. — Плюс упрощённое применение техник Воителей. Упрочнение временное, на пару лет, но скорость работы была важнее?..

Последнее прозвучало вопросительно, и я согласно кивнул.

— Ну, а теперь проверим работу. — Я повернулся к практикам, возвращая им оружие. — Попробуйте ещё раз, джентльмены.

На самом деле, я произнёс не "джентльмены", а нечто вроде "достойные и храбрые мужи", но… неважно, короче. Важно то, что они снова атаковали великана, на этот раз вместе.

Я покосился на Сакуру, и она освободила своего пленника.

По правде говоря, я полагаю, что действуя совместно кланеры имели бы хороший шанс на победу даже без помощи Тэ. Имея оную, однако… Ну, у великана практически не было шансов. Мало того, что теперь и сабля была способна пробить шкуру великана, но ещё и его регенерации пришлось тяжело; нанесённые зачарованным оружием раны немедленно загнивали, и хотя гниение быстро останавливалось и раны вновь начинали закрываться, но сейчас это давалось сложнее и медленнее. Вдобавок куски мёртвой плоти опадали, и я был уверен, что объём живота великана уменьшается. Магия магией, но плоть не берётся ниоткуда, регенерация лишь ускоренно перераспределяет её.

Хотя да, существует магия, способная на безграничную регенерацию, но это уровень, недоступный даже мне сейчас, не то что какому-то приблудному великану. Такое ближе к уровню богов.

— Неплохо — заметил я, повернувшись к Тэ. — Но надеюсь, ты добавишь в свой репертуар и что-то на замену разложению. В данном случае это было уместно, но потенциально может испортить трофеи; подумай об этом.

Угу, и хотелось бы надеяться, что это будет что-то не столь жестокое, но этого я озвучивать не стал. При всей неприглядности магии Тэ, людоеда мне жалко не было, а решение ей нужно было найти быстро.