Мастер магии. Часть первая. Вход в спираль.

— Так, теперь Тарги. Они ищут на Земле кристаллы памяти клана. Конечно, пилигримы превратили эти кристаллы в некую универсальную межзвездную валюту, и естественно искать кристаллы на оставленной кланом планете. Собственно кристаллы были для клана тем же, что диски и кассеты для людей. Пилигримы записывали на них информацию, но таким способом, что воспользоваться ею может любое или почти любое разумное существо не зависимо от уровня цивилизации. Эти кристаллы надо было просто перед сном приложить ко лбу, и ночью во сне вся информация кристалла проявлялась в виде четкого, точно запоминающегося сна.

— Интересно, что правители варварских государств обожали кристаллы с отчетами экспедиций в новые миры. Для них это было что-то вроде чтения приключенческих романов, или просмотра приключенческих фильмов. Туземные товары клан сбывал торговцам клана Тари. Они же из диких миров вывозили рабов, которых их ученые переделывали в киборгов. Однако оказалось, что люди плохо переносят самую первую стадию превращения в киборга— половую стерилизацию. Люди, спокойно переносившие замену сердца на энергоблок и ампутацию всего желудочно-кишечного тракта, сходили с ума от удаления полового аппарата, совершенно лишнего у киборга. Узнав об этой особенности, клан стал покупать уже обработанных рабов не ранее чем через три месяца после операции. Кроме того, они были весьма разборчивы и из 10 рабов брали не более 6 годных. К тому же кристаллы стоили весьма дорого. Учитывая эти обстоятельства, варварские короли устраивали войны для захвата пленных, лишая всех захваченных мужского естества. В результате их дворцы наводнили толпы евнухов, не взятых на обмен.

— Итак, кристаллы клана могли содержать информацию „Чёрной Книги“. Кто-нибудь на Земле мог купить эти кристаллы. Вероятный товар для обмена — евнухи — кандидаты в киборги. Если клан не продал кристаллы никому, то об этой теме можно забыть. Время сделки, скажем с середины 13 в, когда клан на Земле точно еще присутствовал, по начало 15 в., когда клан вроде бы с Земли исчез.

— Так, теперь, что мне известно о наследстве Ра и стоит ли игра свеч? — эти раздумья терзали Сергея весь вечер, а ночью на него накатил сон.

Как он уснул, Сергей не помнил. Внезапно он ощутил себя в каком-то полузасыпанном подземелье. Рядом с Сергеем стояли сгнившие ящики, присыпанные землей. Ящики были составлены один на другой. Под тяжестью верхних ящиков нижние проломились. Сергей запустил руку в верхний ящик и достал горсть золотых монет и какие-то грязные стеклышки. „Это, наверное, самоцветы“, — решил он. Сняв верхние ящики, он стал исследовать содержимое всех их, прекрасно понимая, что это сон, и просто воспользоваться золотом не удастся.

В третьем ящике он Нашел яйцеобразный кристалл памяти. Взял его в руку и увидел себя во дворе какой-то крепости. Кругом стояли стражники с круглыми пЩйми и копьями. Судя по всему— турки. Присутствия Сергея они явно не замечали. Открылась небольшая дверь и во двор крепости вышли две фигуры. Один, судя по богатой одежде, придворный, другой же — очень странный, похожий на коричневую мумию в черном гидрокостюме и с пиратской Чёрной же повязкой на бритой голове. Кроме того, на нем был очень странный широкий пояс со вставками из прозрачных линз, выглядевших как глаза.

— Мы подготовили товар, — сказал купец, — есть ли у вас это?

Пилигрим, ибо это был именно Звездный пилигрим в форменной походной одежде клана, молча вытянул ладонь, на которой блеснули три яйцеобразных кристалла.

— Приведите пленников, — приказал вельможа кому-то из стражи. Открылись большие решетчатые ворота, и стражники выгнали во двор около сотни голых мужчин. Они не были связаны, но выглядели понуро и не сопротивлялись стражникам. Когда их выстроили в шеренгу, стало видно, что у всех пленников от промежности к пупку идут свежие рубцы, в которых зияют маленькими дырочками отверстия мочевых каналов. Все пленники были скопцами.

— Как видите, товар удовлетворяет вашим требованиям. Их оперировали больше двух месяцев назад, все они живы и вполне здоровы.

— Да, вижу, — сказал пилигрим, проходя вдоль строя и отбирая подходящих ему людей.

Когда отбор закончился, вельможа приказал стражникам остальных увести на невольничий рынок. Оставшихся человек 20, стражники увели в ворота крепости. Пилигрим же, достал небольшой сверток и, развернув его, быстро соорудил небольшой черный шатер, который с помощью стражников установили посреди двора.

Распахнув вход в шатер, он приказал загонять отобранных им людей внутрь. Все они зашли в этот маленький шатер, и никто из него не вышел. Потом, пилигрим сложил шатер и свернул его. Людей, вошедших в шатер, больше не было. Оставив турецкому вельможе кристаллы, пилигрим вышел в ворота крепости.

Прежде чем сон закончился, Сергей успел внимательно осмотреть крепость. Достаточно большая крепость из желтого камня находилась на берегу моря и имела высокие зубчатые стены, квадратные наугольные башни и большую воротную' башню. Больше он ничего не запомнил, так как сон кончился.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

В которой трактуются сны и рассуждают о сокровищах

— Я закопал клад здесь. Ну, или здесь. Не помню, пьян был. В общем, где-то же я его закопал? Из показаний капитана Флинта

Сергей проснулся, как ни странно, в постели, хотя совершенно не помнил, как туда попал. Сон хорошо запомнился, и теперь Сергей его анализировал. На самом деле, Сергей довольно часто видел в сновидениях какие-нибудь клады и подземелья. Обычно, клады защищали чарами, и болтающихся вне тела магов такие места притягивали, как магнит гвозди. Пользы от этих снов не было никакой, так как по большей части местоположение кладов так и оставалось неизвестным. В тех же немногочисленных случаях, когда место все же удавалось определить, попадание в это место и само изъятие клада оказывалось все равно под большим вопросом. Например, ему было хорошо известно местонахождение, по крайней мере, одного клада, заначенного самим же Сергеем в 15 веке, когда ему удалось приватизировать папскую ризницу, и чуть было не удалось добраться до самой папской тиары. Добытые предметы папской ризницы имели уже в те времена немалую цену, а теперь они просто не имели стоимости. Спасаясь тогда бегством из Рима, захваченного противником, Сергей спрятал сокровища а алтарной части родовой капеллы, находящейся в родовом же имении, в окрестностях великого города. Кондотьеры тогда шли по пятам небольшого, преданного Сергею отряда, и он так и не сумел воспользоваться умыкнутыми сокровищами, которые, видимо, так с тех пор и лежат в капелле. Однако само место нынче считалось историческим памятником, и в самом лучшем случае прорываться туда пришлось бы с адвокатами и прочими юристами, которые вместе с правительственными чиновниками отгрызли бы большую часть сокровищ, которые еще надо было вывезти из Италии, Сергей оставил эту операцию на потом. Овладев технологией малых врат, он проделает эту операцию легко и изящно.

Итак, с сокровищами можно не торопиться. А вот этот конкретный сон говорит о том, что какие-то мусульмане приобрели у клана пилигримов некие кристаллы за обычную цену. Была ли это конкретно „Черная Книга“, не известно, но если бы в 13–14 веках какие-то конкретные мусульмане дорвались бы до наследия Ра, то мы бы об этом наверняка узнали. Однако, можно пред— положить и иное. Например, те, кто завладели тайной Черной Книги, затаились. Работа с этой книгой потребует множество экспериментов, которые лучше всего проводить в каких-то тайных местах. Где-нибудь на задворках цивилизованного мира.

— Итак, исходим из предположения, что технологии Ра сохранились где-то на Земле. Следующий вопрос: нужны ли мне_; эти технологии? Понятно лишь одно: включившись в погоню за „Чёрной Книгой„я окажусь в самой гуще событий. Ну, не догоню, так хоть согреюсь, — философски решил он.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Содержащая очень полезные сведения о некоторых малодоступных артефактах

— И вот в этом монастыре, в совершенно недоступном для смертных месте спрятана Агатовая Сфера Двух Лун.