Мастер меча

Ой, ой…— захлопотала хозяйка, не ожидавшая столько народу, — я сейчас приготовлю.

Тетка Глаша побежала ей вслед помогать.

— Кузьма, мне нужно идти. Есть дела. Присмотри за Никитой.

— Давай я пойду с тобой Илюша, ты меня никогда не берешь с собой, — начал канючить Никита, капризя с дороги.

— Я присмотрю, ступай по делам Илья, — заверил Кузьма.

— Где деньги, спросишь у Никиты, он знает.

Илья даже не боялся доверять этим людям свой тайник. Никита не предаст, а Кузьма, тот был очень гордым и явно не подлецом.

— Вы где храните деньги? — спросил он его на всякий случай.

— Под печью или очагом.

— Вот там их у вас и находят. Прячь в случайном месте, в лесу, — провел мини ликбез Илья и успокоился.

Бизнес не терпит выходных. Нужно было возвращаться к делам. Илья шел в казино, довольный собой и насвистывал какую-то песенку. В свои семнадцать лет он стал богатым человеком, купцом и меценатом. Он шел, не замечая, что Никита и Черныш все же увязались за ним следом.

Впереди показался знакомый дом. Илья зашел во двор и постучал в дверь. Снаружи послышался звук отпираемого засова. Дверь отворилась, и он зашел внутрь. Ничего не подозревая он сделал шаг вперед и потерял сознание.

Илья очнулся в полной темноте. Пытаясь что-то осознать, он ощупал все вокруг себя. Ноги что-то сжимало и леденило. Он нащупал лодыжки и стальные цепи на них.

«Вот это меня приняли. Что же произошло?», — подумал он.

Пол был каменным и холодным. Откуда-то сверху шел холодный поток ветра, но вокруг была та же темнота.

«На улице ночь или я ничего не вижу?» — вдруг испугался Илья.

— Есть кто живой? — вслух спросил он.

— Очнулся чтоль? — услышал он кряхтящий голос.

— Где я?

— В темнице, где же еще. В гостях у князя, — усмехнулся голос в ответ.

Затылок сильно ныл. Илья прикоснулся к нему и почувствовал на волосах жесткую корку от запекшейся крови.

«Сильно меня приложили чем-то».

Он попытался встать на ноги, но тело отдавало болью. Вероятно, ребра были сломаны или треснули.

«Ну суки, я вам это припомню», — Илью переполняла злоба.

Он понял откуда растут ноги. Наверное, проигравшийся Казимирка побежал жаловаться князю.

«Не делай добра, не получишь зла. Хотя сам виноват, увлекся. Меценат хренов», — ругал себя Илья.

Стало светать, из проема с решеткой пробивался тоненький луч света. Это окно или проем находилось выше человеческого роста и было очень маленьким. Свет понемногу наполнял темницу, расширяясь от центра. Тьма немного рассеялась, и Илья увидел своего сокамерника. Это бы достаточно дряхлый уже человек. Седые волосы и борода. Хилое худое тело, покрытое красными пятнами каких-то болячек. Человек спал.

Илья кое-как поднялся и подошел к нему.

— Эй, —тронул он его за плечо.

Человек открыл глаза.

— Долго ты здесь сидишь?

— Да почитай годов десять или боле. Я еще как ты был, — ответил человек.

Илья пошатнулся, этому мужчине было всего-то около тридцати лет, а выглядел как старец.

«Выбраться бы отсюда живым и не таким как этот, стариком», — подумал он и лег обратно на свое место.

Илья дремал, когда дверь камеры с лязгом открылась. Вошел человек и поставил на пол две кружки и бросил два куска хлеба. Его сокамерник поднялся и пошел к еде. Жадно схватил двумя руками кусок хлеба и почти полностью засунул себе в рот. Запил водой и прожевал. Его голодные взгляд стал быстро бегать между Ильей и вторым куском хлеба.

— Ешь, я не буду, — опрометчиво сказал Илья, не зная, что кормят здесь два раза в сутки, по одному куску.

Ближе к вечеру за Ильей пришли. Два стражника-амбала взяли его под руки и повели по темным коридорам. Кажется, что свет сюда совсем не проникал.

Вдруг, где-то за очередной дверью раздался истошный вопль. Это кричал человек, и явно от невыносимых телесных мук. Один из стражей открыл дверь и Илью затащили внутрь.

В освещенном факелами помещении находился князь Еремей и еще два человека. Напротив, было какое-то пыточное устройство и на нем висел человек.

— Я тебе приказывал закрыть свое дело у меня в городе? — сходу, тыкая в Илью пальцем, сказал Еремей.

Илья судорожно соображал, что ответить и решил косить под дурака.

— Я закрыл ваша милость, — ответил он.

— А дом, откуда тебя вчера приволокли? — лицо Еремея начинало краснеть.

«Явно плохой признак. Как бы не оказаться мне на дыбе», — думал Илья.

— Вот Казимир Комаров написал донос. Что ты принимал там людей. Поил их и обманом причинял убыток.

— Пьяный он пришел, проигрался и написал донос ваша милость, — пытался отбрехаться от князя Илья.

— Молчи, — топнул ногой Еремей, — не то окажешься на его месте.

Он показал рукой на измученное тело человека.

— Отведите его обратно. Я им займусь на днях, — приказал Еремей стражникам и потянулся к своему кубку с вином.

Илья буквально выдохнул от облегчения, пытать его сегодня явно не будут. У этого живодера была на сегодня жертва. Ему просто устроили экскурсию, чтобы знал, чего ждать.

«Нужно как-то отсюда выбираться», — думал Илья на обратной дороге, звеня цепями на ногах.

С приближением ночи в камере стало темнеть. Сосед его уже привычно храпел.

Какой-то звук в темной углу привлек внимание Илья. Не разобрав, он подумал, что ему причудилось. Но звук раздался опять, уже близко и что-то задело ногу Ильи. Он пошарил рукой и нащупал маленький камушек.

— Илья, ты здесь? — услышал он сверху голос Никиты.

Вскочив как ошпаренный и не замечая боли, Илья приблизился к окошку.

— Здесь я, — чуть не прыгая от радости прошептал он.