Мастер порталов 2

Большинству она и не была нужна. Зачем свобода фермеру? Горшечнику? Плотнику или каменщику? Что он сможет с ней сделать? Как реализовать? Все, на что хватало фантазии у таких вот простых людей, это выпивка, бабы и деньги. Причем, последние были нужны исключительно для того, чтобы получить первое и второе!

Но самыми опасными были вовсе не работяги. Те могли лишь напиться и пустить друг дружке кровь. Или снасильничать какую-нибудь девку, от которой в любом случае не убудет. Другое дело — рейдеры. Авантюристы, бродящие по Мертвым землям, в которые превратилась эта провинция после Падения, и ищущие реликты прежних времен.

Они ведь даже не понимали, какую ценность и какую опасность таят в себе их находки! Мощь магии Древних могла помогать, облегчать труд простых людей, но способна была и убивать. Страшно, безжалостно, и… масштабно!

Да, Тревосу не один раз доводилось видеть, как небольшой предмет, принесенный из Пустошей, выжигал целый квартал. Или выпускал невидимый газ, от которого в мучениях умирали сотни людей. За время своего служения, епископ встречал и такие артефакты, которые провоцировали ужасные болезни, выкашивая селения под корень.

Рейдеры тоже знали об этом. Знали о той опасности, которую они своими руками вносили в города и поселки. Но их интересовали только деньги. Золото и серебро. И плевать они хотели на то, сколько людей могут погибнуть от этого.

Пока Орден был слаб в этих землях, епископы лишь следили за всем, что попадало на открытый рынок, и покупали самые опасные артефакты. Затем, заручившись поддержкой гениса Девона, стали выбивать реликты прошлой эпохи из людей. Но теперь наступила новая эра. Власть Ордена над Девоном установлена окончательно. Рейдеры в большинстве своем изгнаны из города, а те, что остались, уже согласились служить его новому хозяину.

Теперь можно было с уверенность сказать, что поток артефактов, идущий из Мертвых земель, уходящий по Тракту, и оседающий в крупных городах, перекрыт. И теперь инквизиция будет решать, кому и что из наследия Древних можно продавать.

В городах Тракта у Ордена было не так много власти, как хотелось бы. Там правили сильные эквиты, большая часть которых пережила и Падение, а некоторые и вовсе стояли у истоков возникновения этой богомерзкой мутации. Спорить с ними у Ордена не было сил. Точнее, раньше не было. А сейчас все изменилось.

Измененные магией Древних существа — Тревос не считал их людьми — были зависимы от некоторых вещей, которые можно было найти только в Мертвых землях. Они захотят и дальше получать их, однако для этого придется договариваться с теми, кто их продает. С Орденом. А значит власть его будет расти.

Жаль только, что Эйрина упустила этого мальчишку. Уника. Какая оплошность — он ведь был в застенках, но она умудрилась позволить ему совершить побег! Кого другого Тревос казнил бы за подобную оплошность, но у девчонки-гончей был настоящий талант к преследованию добычи. Если уж она встанет на след — ничто не заставит ее с него сойти.

Поэтому епископ позволил ей продолжить охоту. Пусть она найдет беглеца, приведет его к нему, а после… После от нее можно будет и избавиться. Жаль, конечно, одаренных ищеек не так много, но она знала слишком много. А многие знания — они, как свобода. Вещь совершенно ненужная обычным людям.

Рев десятков глоток, а потом лязг оружия, вырвал Тревоса из его, не лишенных приятности, мыслей. Он обладал достаточным опытом, чтобы узнать звуки схватки, и сразу сообразил, что враги каким-то образом проникли прямо во дворец гениса. При этом, епископ так же имел и хладнокровие, чтобы не поддаться панике, а мгновенно просчитать ситуацию.

Напали рейдеры. Около двух, может быть, трех десятков. Пришли за генисом — до того, как Орден сумел до конца подавить его волю, правитель Девона симпатизировал этим проклятым собирателям. Они, видите ли, приносили городу хороший доход!

Гвардия — как жаль, что он отдал столько "железных" Эйрине — должна справиться. Но все же нужно быть готовым и к тому, что победят нападающие. На этот случай, у епископа было кое-что. Нечто, способное остановить и десяток, и сотню этих дикарей.

Он последовательно нажал несколько рун на Камне Защиты, который носил под одеянием. Привел в боевую готовность артефакт Огненного Копья. И, выставив его перед собой, стал ждать.

Это не заняло много времени. Схватка за дверью только успела разгореться, как вдруг тяжелые створки, ведущие в покои гениса, распахнулись, пополам разломав засов. Тревос заметил десятки сражающихся друг с другом людей — рейдеров и своих гвардейцев. А так же еще четверых людей, которые в бой не вступали, а сразу же двинулись в глубь комнаты.

Что ж, значит они и погибнут первыми. Он направил острие Копья на пришельцев, и уже почти вдавил руну активации, когда вдруг купол образованный Каменем Защиты замерцал от множества ударов. При том, что никто из четверки бегущих к нему людей, не имел ни арбалетов, ни метательных копий.

"У них тоже есть оружие Древних!" — сверкнула в голове догадка.

После этого, уже не думая о посторонних вещах, он стал поливать огнем напавших на него глупцов.

Глава 10

— У него какой-то щит! — прокричал Малой. — Пули его не пробивают!

Спецназовец только что всадил в фигуру епископа длинную очередь из своего пистолет-пулемета, и тут же перекатом ушел за статую какого-то бородатого мужика. А в то место, где он только что стоял, ударил луч красного цвета. Выбив довольно крупный кусок мраморной плиты, кстати!

У долбанного инквизитора в руках оказался настоящий, мать его, лазер! Только это была не винтовка, а что-то вроде длинного жезла или короткого копья, в навершии которого наливался красным огнем камень.

Ну, что и требовалось доказать. Орден охотится за эквитами, преследует людей, владеющих древними реликтами, а сам пользуется ими безо всякого стеснения. Как говориться — что позволено Юпитеру, то не позволено волу.

Мысль эта промелькнула по самому краю сознания. Основные ресурсы мозга сейчас были заняты выстраиванием траектории, по которой нужно было двигаться, чтобы не попасть под очередной выстрел бластера епископа. По счастью, скорострельность его оружия была невысокой, тонкий красный луч вылетал из набалдашника раз в три секунды.

А еще нам повезло, что в покоях гениса было много статуй. Каменные, бронзовые, медные, изображавшие людей в разных позах и каких-то незнакомых мне зверей — похоже, Флавий питал слабость к скульптурам. За ними мы все и прятались, укрываясь от огня. главного инквизитора.

Сам правитель города восседал без движения у дальней стены, на кресле. Похоже, он даже не заметил, что в его покои ворвались какие-то люди, а за спиной стоял храмовник, и прикрываясь щитом, лупил по нам лазером. Такой — король Рохана на минималках.