Мастер порталов 2

Кассий меры предосторожности моих сопровождающих воспринял нормально. Быстренько сбегал к своим, велел разбивать лагерь неподалеку, после чего вернулся уже с Ивоной. Расположившись на глазах у спецназа, некоторое время мы просто болтали. Шериф рассказывал, как они пытались штурмовать тюрьму, как потом всех рейдеров объявили вне закона, и им пришлось уходить на дно. Пару дней они просто скрывались, глядя на то, как Орден фактически захватывает власть в городе.

— К сожалению, теперь Девон под ними. — закончил он. — Проглядели мы этот момент. Раньше надо было паскуд душить, но сейчас об этом говорить уже поздно — самим бы спастись. Так что такие дела, Свят. Когда один из наших заметил странную группу, которая идет к выходу из города, я сразу, почему-то подумал о тебе. Собрал народ, сколько смог, и двинулся следом. Все равно город надо было покидать. Чего я не ждал, что у тебя помощники из другого мира окажутся. Расскажи поподробнее об этом своем навыке. Он же, я правильно понимаю, тебе достался от твоего предка из Уников.

— Я тоже так понимаю. — ответил я. — По крайней мере, Система “Консул” выдает сообщение, что он связан с генетической линией некого эквита Пао Хванто.

— Я про него слышал. — закивал Кассий. — Ну, больше легенды. В них его называют Пао Небесный Удар. Правда, я не помню, чтобы там говорилось о порталах. Ни про межмировые, не про эти твои “малые”, которые ты кротовыми норами обзываешь. Думаю, в библиотеках городов Тракта можно найти больше упоминаний о твоем предке.

Эта идея меня заинтересовала. Не потому, что я так хотел узнать человека от которого, как выяснилось, ведет род моя семья. Меня больше интересовало, что он умел, и — смогу ли я этому научиться.

Наш сборный отряд уже собирался ложится спать, Птах как раз шутливо спорил с Малым по поводу очередности дежурства, когда его напарник вдруг напрягся.

— Коптер засек стаю птиц где-то в километре. — сообщил он, продемонстрировав кучу белых точек, неторопливо движущихся с северной стороны.

— И что? — не понял Птах. — Ну, птицы…

— Ты так тупишь порой. — беззлобно буркнул Малой. — Километр. Птицы. Включай мозг.

— Слишком крупные для птиц. — тут же подобрался второй спецназовец. — Иначе камера бы их просто не заметила.

— Ага. Свят, спроси у своего друга из местных, что тут за птицы по ночам летают. Я, если правильно понимаю в масштабах, они с человека ростом должны быть.

Тревога в его голосе передалась и мне. Я тут же пересказал слова Малого Кассию. Тот разом сбросил расслабленность, превратившись в готового ко всему воина.

— Вернары. — хмуро сообщил он. — Неприятные твари. Стайные и разумные. В смысле, на уровне дикарей. Говорят что они когда-то были людьми, но последствия Последней войны, превратили их в мутантов. Можно сказать, что это суперхищники этих земель. Они на нас летят?

— Курс не прямой. — сказал Малой, когда я передал ему слова шерифа. — Могут и мимо пройти.

— Не пройдут. Стая перемещается по ночам. Основной состав, голов сорок-пятьдесят. По флангам — разведчики. Ночью они видят прекрасно, так что заметят нас. — огорчил нас Кассий. — Нужно готовится к бою.

— Какая у них тактика охоты? Как с ними сражаться?

Спецназовцы все же были профи. Чужой мир, мутанты, летающие человечки — пофиг. Как их убивать — единственный вопрос.

— Летают они не слишком высоко. Метра три-четыре. На добычу нападают сверху. Сперва окружают, забрасывают дротиками и камнями, потом только снижаются и добивают выживших.

— Черт, у них еще и оружие есть! — выдохнул Гречихин.

— Я же говорил, что они разумные. — напомнил я.

— Руководит охотой их вождь — самая сильная и умная тварь в стае. — продолжал между тем рассказывать все, что знает о вернарах Кассий. — Если удастся его убить, стая не нападет, начнет выяснять, кто займет его место. Но надежды на это мало. В бой вожак вступит только, если уверен в победе.

— Наконечники дротиков? — уточнил Птах.

— Каменные. — перевел я.

— Это хорошо, броники не пробьет…

— И вообще, Кассий говорит, что на людей они редко нападают, боятся получить отпор. Больше на животных охотятся. Ну, на мутантов всяких.

— Так может пронесет? — спросил Гречихин.

— Не пронесет. — хмуро ответил Кассий. — Ночь их время, а нас слишком много. Это хороший запас мяса для стаи. Да и стая для вернаров весьма крупная.

Пока он говорил, спецы готовились. Водрузили на шлемы приборы ночного видения, а планшет вручили Гречихину, чтобы тот продолжал отслеживать движение стаи. Они были нашей основной надеждой — автоматическое оружие, умение воевать, ну и “ночники” конечно же.

— И еще Кассий говорит, что у тварей пониженный болевой порог. — пополнил я, раз уж мне выпало работать переводчиком. — Бить надо в голову. Даже смертельно раненный вернар способен продолжать сражаться какое-то время. А еще, что надо вместе держаться. Одиночек они сразу отбивают от толпы. Так что надо с рейдерами объединиться.

Против этого уже никто не возражал. Тем более, майор сообщил, что стая сменила курс и движется прямо на нас. Заметили, выходит, нашу группу разведчики.

Через пару минут мы уже заняли построение, рекомендованное Кассием — внутри стрелки, по периметру воины с копьями и щитами, которые будут их прикрывать. Малой с Птахом его немного “оптимизировали”, как выразился один из них, и разместили стрелков под куском маскировочной сети.

— Если твари — дикари, они не сообразят, что под ней что-то есть. — пояснил второй.

Все наши приготовления мы завершили как раз вовремя, когда стая была уже в сотне метров. В напряжении минута тянулась за минутой, пока наконец, Гречихин не объявил, что противник над нами.

Именно в этот момент, словно по заказу, из-за туч выглянула луна и я смог разглядеть наших противников, которые почти безмолвно планировали над нами. Выглядели эти полуразумные мутанты действительно жутковато. Представьте себе крылатую обезьяну, ростом метра полтора с перепончатыми крыльями, впечатляющими когтями на ногах и руках, вооруженную дротиком, который скорее напоминал здоровенное копье. Если верить системным надписям над врагами, они были разных уровней.

“Обычных” вернаров Система помечала пятым уровнем, однако среди них имелись и более “высокоуровневые” монстры. Такие были подсвечены для меня и Кассия, как "Вернары-ветераны, уровень 7".

В лунном свете, правда, особых различий между ними я не заметил. Ну, разве что ветераны выглядели чуть помощнее, но это мог быть и обман зрения.

Кассий оценивающе посмотрел на меня и протянул свой щит.

— Бери, я у ребят еще возьму.

Я благодарно кивнул. Что ж, с “ксюхой” и щитом, я, наверное, смотрелся очень футуристично.

— А ты чего здесь делаешь? — тут же зашипел на меня Гречихин. — Быстро под сеть! Не хватало, чтобы единственного создателя порталов разорвали.

Признавая его правоту, я нырнул под сеть, где уже спрятались все стрелки. Переглянулся с Ивоной. Та явно хотела мне что-то сказать, но бросив взгляд на моего спутника передумала. Я отметил, что майор не погнушался взять у рейдеров щит, как у всех стрелков и у меня.

— Чего смотришь? — проворчал тот, — От дротиков я, как, по твоему защищаться буду?