Мастер Порталов 4

Жили эти типчики в основном на своей планете, поставляя молодежь в качестве наемников всей империи. У хэв-лордов считалось определенным шиком держать у себя с десяток неандертальцев в качестве почетной гвардии. Хотя один штурмовик из аалоков, в своем обвесе, вырезал бы их на раз-два.

Щит действительно был оборудован генератором силового поля, и Малой его сразу же отжал с довольным, как у ребенка лицом. А вот с доспехами ему пришлось обломиться. Они не надевались, как наши рыцарские, а монтировались прямо на тело, крепясь к имплантам. К таким жертвам спецназовец оказался не готов.

Зато мы разжились еще одной половинкой комплекта портального устройства, под тем же названием «личные врата Слаа». В которых был забит пункт назначения ко второму устройству. Алиса, по моей просьбе, вывела координаты, а пока все с удивлением пялились на красный луч, создающий объемную голограмму, Консул их уже считал и обещал через полтора часа декодировать. Набивал, короче, руку на чужом коде.

Пока мы занимались трофеями, Морней сбегал наружу и вернулся довольный. По его словам, массированного вторжения не случилась, и на этот раз Индеец ограничился лишь отправкой четверки спасателей. Хотя, лично мое мнение было, что он вообще никого не отправлял. И, если бы помощь у него запросили, скорее всего проигнорировал бы просьбу. Слишком он был трусливым, к тому же – хэв-лорд звездной империи. Ну кто для такого важного перца какие-то временные союзники? Попали в засаду – их проблемы.

Скорее всего, Кассий это понимал. И выбил из союзника более внятную гарантию помощи. Автоматизированную, которая точно сработает. И снова ушел. Правда, оставив нам след. Который, вполне возможно, приведет нас к базе Индейца.

– Город еще под гарнизоном Лидии, наш только Рор. – сообщил Морней. – Но взять его они не смогут. Да и пытаться не будут. Скорее всего, просто сдадутся, лишь некоторые будут гадить какое-то время. Мы же его за несколько дней спокойно зачистим. Только мне нужно сюда подкрепление перебросить. Свят, поможешь?

– Не вопрос. Давай только сперва разберемся с оборудованием – оно дышит, вообще? И картриджы с нанитами меня очень интересуют. В свете творящегося бардака, хотелось бы, чтобы Малой с Птахом тоже стали эквитами. И, на самый крайний случай, получили бы шанс на возрождение.

– И я. – напомнила о себе Симонова.

– Конечно. И ты.

Консул выгрузил мне перед глазами схему устройства стандартной капсулы репликатора. Многофункциональная машинка. И как авто-медик может работать, и как воскреситель, собирая человека буквально из атомов и цифровой копии.

Благодаря схеме и подсветки работающих и не работающих агрегатов, я смог установить, что из восьмидесяти одной машине в этом гигантском зале, на ходу было двадцать семь. Причем, большая их часть уже давно умерли своей смертью от старости или отсутствия деталей, лишь девять разбомбили неандертальцы.

А так Лидия за парком следила. Многие из них несли следы ремонта, причем большинство в таком режиме – снять с этой что-то, чтобы поставить на ту. А вот картриджы сохранились только в девятнадцати из них. Ничего внушительного они из себя не представляли – просто запаянные наглухо короба, подключенные к аппаратам «кровососам».

– Они работают хоть? Наниты эти? – уточнил я у Системы.

– Положительно. Присутствует сигнал обратной связи. – отрапортовал Консул.

– Морней, а почему Лидия не наделала из своих людей эквитов, если у нее были наниты?

– Смешной ты, право слово, парень! – рассмеялся генис Креспа. – Кто же будет тратить такой актив на обычных людей? Сделай она эквитов из своих людей, а потом погибни – из чего будет восстанавливаться?

– Из тройки?

– Ну да. Лучше так, чем стать обычным человеком. Хотя, может у нее где-то и храниться запас картриджей второго поколения, но зная это старую стерву – мы их никогда не найдем.

– Ну, я вот собираюсь! – с некоторым вызовом произнес я. – Делать эквитов!

– И я. – удивил он меня. – Зарезервируй под двоих моих людей. Плюс три на твоих. Еще будешь тратить?

– Хотел извлечь парочку и отдать своим партнерам для изучения.

– Семь итого. Останется двенадцать. Ладно. Я согласен.

Он быстро вошел в роль владельца города. И милостиво дал согласие, хотя никто его об этом не спрашивал. По правде сказать, взяли бы силой, если бы он уперся.

– Что нужно делать?

Оказалось, ничего особенного. Уложить людей в капсулы, проверить на мониторах количество нужных препаратов, и если все нормально, запустить полностью автоматическую программу.

Однако, когда дошло до дела, чуть было не сдала назад Симонова.

– А вы тут говорили, что эти наниты третьего поколения. И мне не понравилось, с каким пренебрежением. Может, они плохие? И нам не стоит этого делать?

Я перевел вопрос Морнею. Тот усмехнулся.

– Они неплохие. В чем-то они даже совершеннее первых и вторых. Быстрее регенерация, скорость самовоспроизводства. Усеченный и запрограммированный набор улучшений – никакого творчества и выбора. Как по мне, это сплошные плюсы. Вот только… В динамике, так сказать, они не изучены. Последнее поколение нанитов ставили уже массово. И так же массово кадеты гибли. Ни один из них не пережил Падение. Но это не значит, что они в чем-то хуже. Просто – не на ком посмотреть, в кого превращаются эквиты хотя бы через десять лет использования.

Времена тогда были тяжелые. Титанийцы гребли навобранцев, ставили им улучшения и после двух недель игрового тренинга, в ходе которого новоиспеченный эквит осваивался с возросшей силой, отправляли в мясорубку войны. Неудивительно, что все «трешки» погибли.

К тому же, это мне еще «старый» Консул говорил, третье поколение было жестко разделено по классам. Вроде бы как Система две недели наблюдала за кадетом, а потом выдавала путь развития. Штурмовик, тяжелая пехота, диверсант, снайпер. И с этого пути было не свернуть. Как и самостоятельно выбрать перки и улучшения – за троек все делал сам Консул.

Так что Морней и правда не знал ответа на заданный вопрос. Может быть, трешки были бы даже круче уников (хотя, когда это массовый продукт был лучше индивидуального?), но выяснить этого никто не успел.

– Но они увеличивают срок жизни? Омолаживают?

С этого вопроса Надежды заржали все. Даже Морней, который русского не знал, но считал ситуацию по контексту. Женщины! Только одно их и интересует!

– Наниты саморазвиваются. Они подстраиваются под организм носителя, и постепенно его обновляют. Есть, кстати, еще один нюанс. Как раз из-за него Кассий и искал «двойку», но в результате наткнулся на «уника». Поставить тройку Ивоне он мог, но хотел большего. А на более позднее поколение, предыдущее не поставишь. По крайней мере, так Старик говорил.

И тут я, свинья забывчивая, вспомнил об Ивоне. Я был обязан предложить ей этот вариант, а там пусть сама решает.

– Народ, я на минуточку. – сообщил я соратникам, и портанулся на Землю. Там быстренько нашел Ивону, торчавшую, как обычно в библиотеке, и затащил ее в Мишшес. Но не в Эмелл, а в Кресп. Где поднял на руки ничего не понимающую Мелинду, и уже втроем вернулся в зал репликаторов.

– Подлечим нашего товарища заодно. – пояснил я свое недолгое отсутствие. А Ивоне в двух словах рассказал о всех плюсах и минусах нанитов третьего поколения.