Мастер Порталов

— Мальчишка — эквит! — нехотя был вынужден сообщить Бастий.

Я вздрогнул. Как Орден узнал об этом? Все, кто в Девоне видел мою «магию», мертвы. Старик сдал? Но зачем ему?

— И что? — пожал плечами Фергус. — Эквит или нет, он в моем заведении. Как видишь, он еще завтракает. А я никому не позволю мешать моим посетителям.

— Он пойдет с нами! — надавил центурион. — Сейчас!

— Максимум, на что ты можешь рассчитывать, Бастий, — это на то, что мальчишка выйдет к тебе, когда доест. Если сам этого захочет. Прочь из моего заведения, уроды!

На последней фразе голос трактирщика взлетел так неожиданно, что стоящий рядом с ним Бастий даже отшатнулся. Устыдившись своей реакции, он упрямо шагнул вперед.

— Будет мне еще указывать какой-то инвалид!

В этот момент дубинка Фергуса описала короткую дугу и стукнула гвардейца по лбу. Глаза здоровяка закатились, и он с грохотом рухнул на пол. В общем зале повисла напряженная тишина.

— Вы слышали, парни? Он назвал старого Фергуса инвалидом! — возмущенно прокричал трактирщик.

И это словно послужило сигналом к атаке. Рейдеры вскочили со своих мест и бросились на гвардейцев. Те стояли плотно, выставив перед собой щиты, и на какое-то время это их спасло. Первый атакующий запал рейдеров разбился об их строй, но нападающих было слишком много.

Вскоре, несмотря на превосходство в оружии и доспехах, постояльцы оттеснили противника к дверям. Мы же с Фергусом, Кассием и Ивоной оказались на опустевшем пятачке перед стойкой.

— Эти уроды сейчас отправят кого-нибудь за подкреплением. Вам, парни, лучше уйти, — сказал трактирщик.

— Черный ход? — уточнил Кассий.

— Не забыл еще, куда он выводит?

— С тобой забудешь! Может, не стоило так? Проблемы же будут…

— Из этого города все равно надо было убираться. Орден забрал слишком много власти, а наш правитель ест у них из рук. Бизнесу конец, это я тебе точно говорю.

— Так тем более не стоило.

— Перестань, старина! В этот раз отмашемся, а потом я просто продам таверну, да и двину по Тракту. Это в нашей глуши эти фанатики такие смелые, а в цивилизованных местах у них власти нет.

— Спасибо!

— Я хромаю, но все еще копчу небо только благодаря тебе. Так что не за что. Все, бегите.

Пока мы болтали, рейдеры успели вытеснить гвардейцев наружу, поорать про свою непобедимость, а потом столкнуться с подкреплением Ордена и снова ввалиться внутрь. Кассий схватил меня за плечо, торопя. Ивона выскочила первой, разведывая путь. Пришлось и мне бежать.

— Девка твоя оказалась гончей, — бросил шериф, когда мы вбежали в погреб, из которого вел тайный ход.

— Что? — я даже остановился. — Эйрина?

— Она самая. Как бы еще тебя вычислили?

— Я думал, что Старик…

— Он бы никогда не сдал эквита. Лезь!

За мешками с крупой, подвешенным к потолку колбасными кольцами и окороком, пряталась неприметная дверца. Сейчас уже распахнутая — Ивона прошла первой. Туда меня наставник и запихал, пока я пытался уложить в голове мысль о том, что все неприятности с Орденом у меня случились из-за бабы.

— Ты уверен? — спросил я, на четырех мослах двигаясь по низкому лазу.

— Вполне, — донеслось из-за спины. — Слишком уж она вокруг тебя крутилась. Да и видела наверняка, как ты портал использовал в драке.

Точно! И вообще, она была какой-то очень уж спокойной для женщины, которую хотели пустить по кругу десяток оборванцев. Словно знала, что ничего такого не произойдет. И потом сама же на шею повесилась, я даже не подкатывал. Плюс еще отравление…

— Слушай… — узкая нора все не кончалась и не кончалась, так что я, чтобы не думать о замкнутом пространстве, в котором оказался, рассказал Кассию про попытку отравления. — Что думаешь, она меня хотела убить?

— Вряд ли. Скорее всего, она просто хотела убедиться, что ты действительно эквит. На нас же не действуют яды — наниты разлагают любое опасное соединение.

Так просто! Я Эйрину записал в грабительницы, а она просто хотела получить подтверждение того, что я не обычный человек. И получила!

Впереди забрезжил свет — лаз наконец заканчивался. Со вздохом удовлетворения я вывалился на открытое пространство и только тут понял, как некомфортно мне было под землей. Правда, полежать мне не дали. Ивона, ждущая нас, тут же легонько пнула меня носком сапога.

— Чего разлегся? Надо спешить! Где отец?

Стоило ей только произнести это, как из лаза выбрался Кассий. А я получил возможность осмотреться, дабы понять, куда же выводил тайный ход.

Оказалось — в обычный сарай во дворе какого-то заброшенного дома. Ветхие стены были покрыты плесенью и мхом, доски растрескались и выглядели готовыми рассыпаться от прикосновения. Но зато вокруг было тихо, никто не спешил нас хватать и тащить в орденские подвалы.

— Что дальше? — спросил я, когда Кассий обошел каждую из четырех стен, заглядывая в щели и изучая обстановку. — Куда?

— К докам, — сказал шериф. — Там есть одно укрытие, сможем пересидеть суматоху, а потом уйти из города. Жаль только, что не удастся закончить торговые дела.

Ивона тут же посмотрела на меня, будто я все конфеты съел, включая засохшие ириски. Мне даже совестно стало на секунду — ну, так-то по моей вине вся эта чехарда. Да, я не знал, кого тащу в постель, но с каких пор подобное считается оправданием?

Она вот вчера весь день что-то искала, а пришел Свят и все испортил. И теперь нам нужно бежать, вместо того чтобы спокойно закупиться провизией и не спеша пуститься в путь.

— Осознал, — и для нее, и для Кассия произнес я. — Простите.

— Да плевать, — как ни странно, шерифа вся эта беготня будто моложе сделала. — Ничего страшного не случилось. Все живы, не ранены и деньги не потеряли. О чем говорить. Так, слушайте. Сейчас выходим и не спеша двигаемся к докам. Там есть бар — с виду настоящая выгребная яма. Но — с секретом. Называется это местечко «Под красной сосной», и держат его контрабандисты. Заляжем у них.

Тут надо сказать, что Девон стоял на большой реке, которую все так и называли — Река. По ней ходили баржи с товаром, а где торговля, там и контрабанда, верно?