Мастер Разума VII

Решение интересное. Другой вопрос — как с этим быть? Прямо сейчас я вполне уверен, что смогу уничтожить всю пятёрку целей. Более того, теперь я могу без проблем дотянуться до каждого преторианца в Каире и его окрестностях.

Но проблема в том, что для подобного действия, каждый раз будет требоваться наличие моей персоны. А ещё придётся повторять все действия по разделению сознания и сведению картинки. То есть на какой-то промежуток времени я превращусь в специализированную боевую машину, которая способна уничтожить исключительно преторианцев. Все остальные цели в таком режиме будут недоступны.

В идеале, было бы неплохо создать вирус, который сработает на гвардейцах точно так же, как он работал на «железнолобых». Но в данном случае, это будет на несколько порядков сложнее. Да и не факт, что вообще получится — слишком уж запутанная структура у целей. Сформировать мыслеконструкт, который будет использовать людей в качестве носителей, практически невозможно. Пусть внешне, каждый преторианец и выглядит, как обычный человек, но на деле, это две разные расы.

Быстрый анализ приводит к неутешительным результатам — эффективного решения не существует. Я не могу создать вирус и у меня нет времени ждать, пока рядом появится достаточное количество одарённых идущих по Пути Разума и достигших при этом, хотя бы ранга старшего Подмастерья.

Зато есть другой вариант. Вырвать центральное звено системы. Каждая копия действует автономно, но при этом сохраняет простенький канал связи с самим правителем Рима. Не уверен, что его можно использовать для полноценного обмена данными. Но вот отбивать понятный и чёткий сигнал тревоги или подтверждать тот факт, что сам император ещё жив, с его помощью возможно.

По идее, если прикончить оригинал, то его усечённые копии должны потерять мотивацию действовать. В чьих интересах им сражаться, если фигуры, которую они так упорно защищали, больше нет?

Ещё раз прогоняю этот вариант в голове, рассматривая его с разных углов. Убедившись, что никаких сверкритичных изъянов у него не имеется, начинаю действовать.

Сначала обрушиваюсь на ту пятёрку преторианцев, которых уже обнаружил, безжалостно выжигая их центральные ядра. Следом раскидываю наблюдательную сеть над Каиром и убиваю всех гвардейцев, которых обнаруживаю.

Очистив город, выбрасываю щупы во все стороны, исследуя обширную территорию рядом со столицей провинции. Параллельно с этим чувствую мощный приток поглощаемой силы — каждый убитый гвардеец щедро делится со мной мощью, что раньше заключалась внутри его физической оболочки. Неплохой бонус.

Вынырнув из «чертога», открываю глаза и сразу же несколько раз моргаю — они настолько залиты слезами, что ничего не видно. Схватившись за небольшую бутылку воды, что лежит рядом, делаю глоток, смачивая пересохшее горло.

— Ты как? Всё в норме? Тео, ты меня слышишь?

Тряхнув головой, упираю взгляж в экс-безопасника, который машет мне рукой. Скалюсь в довольной усмешке.

— Всё отлично. Каир наш. Вернее, очень скоро будет нашим.

Тот удивлённо хмурится.

— А преторианцы?

Поправив наушники на голове, отвечаю.

— Те, что были здесь, уже мертвы. Они не помеха.

Вот теперь в его взгляде появляется неподдельное удивление.

— Подожди. Хочешь сказать, ты нашёл способ их убить?

Глянув на землю, что виднеется внизу, беру под контроль экипажи вертолётной группы, приказав им двигаться к городской черте Каира. А потом объясняю.

— Император убил их давным давно. Во время принятия в ряды гвардии. Сейчас я просто спалил то, что ублюдок засунул внутрь. Но если ты имел в виду, могу ли я разделаться с его гвардией, ответ «да.» Могу.

Давден на какое-то время замолкает. А я снова погружаюсь в «чертог». Сейчас работа предстоит уже знакомая и не такая сложная, но уровень концентрации всё равно понадобится высокий.

На то, чтобы установить полный контроль над городом, у меня уходит около двадцати минут реального времени. Военные, офицерский корпус силовиков, бюрократы и журналисты — вколачиваю им всем новые ментальные установки, в соответствии с которыми они теперь будут жить дальше. Сразу же вывожу на связь с формальным лидером мятежа в Александрии, после чего приказываю садиться на одном из аэродромов.

Здесь мы дозаправляемся, после чего вертолёты мчатся к расположению расквартированного неподалёку легиона. Сначала я убиваю всех преторианцев, а потом провожу полевые испытания всех трёх прототипов вируса для «железнолобых». Один оказывается полностью провальным, зато оставшиеся два надёжно очищают ряды легиона от выпускников военных академий. Более того — как только солдаты вступят в контакт с другими людьми, вирусы двинутся дальше, продолжая убивать «железнолобых»,

Повторяю процедуру. Контроль, вбитые ментальные установки и перевод в режим автономии. Теперь, у меня есть ещё один полноценный легион. И херова туча авиации, которая базируется на трёх аэродромах около Каира.

Когда наконец даю приказ возвращаться в Александрию, снова слышу голос Давдена.

— А что дальше? Собираешься подмять весь Египет?

Глянув на него, довольно усмехаюсь. Каждая новая пачка убитых преторианцев сильно увеличивает мои возможности. Уверен, если положу ещё сотен пять, то подберусь вплотную к мощи Мастера пятого ранга. А может быть проскочу эту планку.

— Провинция, уже наполовину под нашим контролем. Осталось ударить по другим городам, очистив их от гвардии. После этого никаких препятствий не останется.

Тот кивает и сразу же уточняет.

— А дальше? Ты то можешь разделывать преторианцев, но вот остальные одарённые будут дохнуть. Как только сюда двинется римская армия твоё присутствие в войсках будет обязательным. Причём везде и сразу.

Мысль абсолютно логичная. На момент сознание даже рисует картину похода через весь Ближний Восток и Малую Азию, в процессе которого я стану присоединять все легионы, что окажутся отправлены мне навстречу, в итоге подмяв под свою власть солидную часть римской армии.

План не лишён смысла и даже мог бы выглядеть рабочим, не будь одного критичного «но» — с высокой долей вероятности, у императора имеется какой-то вариант решения такой проблемы. Например условная ментальная бомба, запечатанная внутри живой оболочки. Такая, что сожжёт мой разум или сильно ослабит возможности. На его месте я бы точно подстраховался. А правитель Рима однозначно неглуп.

Пока он жив, не стоит долго оставаться на одном месте. Оптимально непрерывно быть в движении, обрушивая на него удар за ударом.