Мастер Слуг. Книга 3

***

— Необычно, — прокомментировала Кирино новый данж, куда мы попали.

— Тут я соглашусь, — кивнул ей, так же осматриваясь.

Мы успели побывать во многих местах, но по-большей части они представляли собой что-то более-менее однообразное: степь, лес, кладбище, заброшенный город, пещеры, каньон, кратеры… Но нынешний данж никак нельзя было назвать однотипным. Позади нас шумел лес, на опушку которого и вывалилась боевая группа, чуть в стороне текла приличных размеров река, а дальше на берегу стояла деревушка немного заброшенного вида. Небо с ярким и отлично греющим солнышком, редкие облака, ветерок с запахом лесных и луговых трав — все это было неожиданно реально и создавалось ощущение, что мы не попали в отдельное пространство, а перенеслись куда-то в реальности.

Впрочем, чего-то такого я и ожидал от данжа с интригующим названием «Время приключений».

— Противника не видно, — нахмурилась Блейс, затягиваясь сигарой. — Мне это не нравится, Повелитель. Разведка?

— Пятая, пробегись, — кивнул я.

Девочка-енот молча растаяла, словно мираж.

— А мы пока неспешно двинем в сторону деревни, — махнул хвостами.

Говорить что-либо сверх этого не было нужды — боевого опыта за прошедшее время у нас набралось больше, чем у некоторых подразделений спецназа. И пусть профессиональной тактике малых групп и прочим мелочам большинство из нас обучено не было, но это не мешало включить элементарную логику. Так что собраться в «походно-боевой ордер» группа смогла за пару секунд.

Идущая впереди Дороти уже перешла в состояние «живого рубина» и карикатурно чеканила шаг, что-то мурча себе под носик. В трех метрах позади неё бок о бок шли Блейс и Киёхиме, как основные фронтальные единицы. Еще в трех метрах от них двигались Кирино и Алайя, а чуть поодаль от девочек — я. Пятая обычно либо шла за мной, либо, как сейчас, бегала вокруг в качестве разведки. Феи, естественно, сидели у меня на плечах, готовые в любой момент уйти в слияние — не сделали они этого еще только потому, что врага было не видно, а мана у меня не бесконечная.

Деревенька встретила нас тишиной и разрухой, и вблизи смотрелась намного унылее, чем издали. Старые деревянные дома с покосившимися и обросшими мхом стенами, кое-где обвалившимися крышами и остатками заборов, заросшие травой огороды, едва слышно скрипящие на ветру ставни и карканье далекой вороны — если бы не припекающее солнышко, на которое недовольно косилась из-под зонтика Киё, то антураж был бы как у хорошего ужастика.

— В центре деревни статуя, — доложила появившаяся рядом со мной Пятая. — Больше ничего подозрительного не замечено. Из следов только птичьи. Зверья вокруг нет.

— Предложения? — уточнил я у остальных.

— Сжечь все, — выдала Блейс короткие струйки золотистого огня.

— Заморозить, — от Кирино в ответ потянуло натуральной стужей.

— Я знаю! — тут же подняла ручку Дороти. — А давайте половину сожжем, а вторую заморозим!

Нервно дернув ухом, я протяжно вздохнул.

— Просто пойдем к статуе, — махнул рукой, указывая направление.

До цели добрались быстро — все же деревушка была не самой большой. Её центром оказалась круглая поросшая травой площадка, посреди которой торчали алые церемониальные ворота-тории, а уже под ними обнаружилась каменная статуя девочки, выполненная в полный рост. Работа скульптора была весьма дотошной и полностью передавала как умиротворенное выражение лица самой натурщицы, так и детали гардероба. Что интересно, так это отсутствие каких-либо следов прошедшего времени на статуе и ториях — они были абсолютно чисты, словно поставленные только что.

— Сжечь? — на всякий случай уточнила Блейс, но тут же стушевалась под моим взглядом. — А я что? Я ничего, я просто предложила… Как говорила настоятельница, все непонятное лучше сначала сжечь, а уж потом разбираться…

Вздохнув, подошел к статуе. Присмотрелся к её лицу. И снова вздохнул.

— Уважаемая Гея, что конкретно нам нужно сделать? А то вы, кажется, инструкцию выдать забыли.

Девочки пару секунд смотрели на меня с недоумением, а потом удивленно перевели взгляд на статую, которая сначала слегка дрогнула, а потом открыла глаза и посмотрела на меня с укором.

— Лис, ты в курсе, что так совсем неинтересно?

— Вы еще ножкой топните, для полноты экспрессии, — невольно улыбнулся, глядя на надувшую щечки богиню, с которой осыпался тонкий слой «каменной» оболочки, открывая вид на обычную одежду и кожу. — Так в чем заключается наше «приключение»? И что вообще вокруг происходит?

— Понимаешь, лисенок… — мне кажется, или она слегка смутилась. — Я тут поспорила с одним… более старшим коллегой и… в общем, во-о-о-он там, за лесом, есть замок. В замке — бедная сиротка, которую охраняет жуткая жуть. Сиротку нужно спасти, жуть прикопать. Ну и выжить в процессе, само собой. В награду будет дан двадцатый уровень всем вам за счет моего коллеги, а также небольшой бонус от меня, если представление нам понравится.

— Представление? — я невольно напрягся.

— Ой, не спрашивай, — Гея в образе десятилетней девочки скривила личико и покрутила появившийся в руках зонтик. — Это наши заморочки. Но скажу так, шанс на провал у вас невелик, иначе я бы просто отказалась. Мне столь удачных чемпионов, знаешь ли, терять из-за хотелок одного старого пид… кхм… нехорошего бога не очень хочется. Воспринимай это именно как веселое приключение. А! И вот это еще возьми, ведь супер-крутой артефакт — обязательный элемент любого героя! На этом все, увидимся!

Я перевел задумчивый взгляд с места исчезновения богини, на воткнувшийся прямо под ноги зонтик. Угу, ТОТ САМЫЙ зонтик, который она крутила в руках.

Прищурившись, вызвал описание артефакта.

***

Зонтик «Биологическая угроза».

Тип: зонт.

Ранг: божественный.

Хозяин: Хиро Арисава.

Супер-крутой артефакт начинающего спасителя девиц.

Особенности:

Зов хтонитов — если его открыть во время дождя и трижды произнести имя какого-нибудь хтонического монстра, то он услышит и, может быть, даже явится.

Призыв — зонтик в любой момент может оказаться в руках хозяина, достаточно лишь пожелать.

Концептуальная защита — повредить зонтику воздействием ниже божественного ранга невозможно.

Спонтанная мутация — укол острым кончиком зонтика в живое существо может вызвать спонтанную биологическую мутацию.

Эвольвер — при долгом контакте может перенять какие-то черты и способности окружающих существ.

Апокалипсис сегодня — если надолго оставить артефакт в одиночестве, то он заскучает и начнет зомби-апокалипсис.

Милашка — внутри зонтика живет Милашка, которая очень хочет дружить.

***

Я посмотрел на кончик зонта. Тот был тупой, но стоило мне об этом подумать, как из него выскочил пятнадцатисантиметровый шип из металла странного фиолетового оттенка. Еще одна мысленная команда — и опасный шип тут же спрятался. Удобно.

Осмотрел сам божественный артефакт. Серебристая рукоятка, чуть изогнутая на манер сабельной. Полотно черное, с рисунком из переплетающихся алых щупалец. Довольно длинный по размеру — под ним могут спокойно спрятаться двое взрослых людей.