Мастер Слуг. Книга 3

— Занятно, — задумчиво потер я подбородок, а кицунэ внутри меня одобрительно жал лапку Интуиции. И я теперь понимаю, почему последняя затребовала такой кадр в клан в ультимативном порядке. — По поводу твоих способностей я могу сказать только одно. Будем развивать. Целенаправленно и интенсивно. Чуть позже, как более-менее привыкнешь к порядкам в клане, заключим контракт, чтобы уж наверняка никуда не делась. Такие кадры нам очень нужны.

— Ум, — девочка слегка поежилась под моим взглядом. — Не смотри так плотоядно. И вообще, я не обладаю настолько сильным потенциалом.

— Это несущественно, — пожал я плечами. — Кири до заключения контракта владела только слабенькой ледяной магией, а пробудила и усилила свои гены, так что в плане контроля холода и льда даст фору чистокровным юки-оннам. В этом-то и заключается главная сила духовного интерфейса — он способен вытащить наружу скрытые способности и таланты, а потом развить их настолько, насколько это вообще предусмотрено природой и богами. А потом еще и чуть дальше… Ладно, второй вопрос. Можешь не отвечать, это только моё любопытство. Что с тобой такого делали в семье Инсендио? А то видок у тебя был…

— Так себе, знаю, — Ариэль печально поникла. — Интриги. Я вроде как дочка одной из старейшин, но де-юре бастард и к самой Великой Семье имею весьма слабое отношение. Минимальное обучение и содержание. Если бы не бабушка, даже этого бы не было. Был бы просто… «носитель перспективного генного материала». А когда начались все эти взрывы и убийства… В общем, бабушка от них самих не пострадала, но кто-то под шумок её… шмыг…

Кхм. Я всякого ожидал, но не того, что после стандартного «рабочего» вопроса мне придется пять минут работать носовым платком. На тихий, но отчаянный и обиженный рев внезапно сорвавшейся девочки пару раз заглядывали Кирино и Хикари, но получив от меня однозначный жест хвостом, тактично сваливали.

— Успокоилась? — поинтересовался я, когда плечики этой «серой мышки» перестали содрогаться.

— Ум, — кивнула она, отрывая мордашку от моей рубашки и поднимая красные от слез глаза.

— Эээх, — печально вздохнул. — Держи хвостик.

— З… зачем?

— Погладь, легче станет.

— Да не нужно…

— Погладь. Хвостик. Быстро.

— Ум…

***

Через два часа я сдал полностью спокойную (и, кажется, познавшую дзен) девочку на руки Блейс и Ви, приказав накормить и развлечь разговорами. А сам пошел… гулять. По фруктовому саду. Помахивая зонтиком. Ибо у меня выходной и хочется тишины и покоя.

«Ничего не забыл?» — тут же вылезла табличка, стоило мне устроиться на лавочке.

— Неть, — замахал головой и хвостами. — Я все помню. Призову, просто чуть позже.

Покрутил в лапках зонтик, печально вздохнул и, откинувшись на спинку лавочки, посмотрел на небо, виднеющееся сквозь листву.

Ситуация в городе… такая себе складывается. Великие Семьи потеряли как бы не половину руководящего состава, а их верные вассалы едва ли не обезглавлены. Те же Ёро и Грейв фактически свалили ко мне под крыло, как в наиболее безопасное место. Ведь со всех сторон поместье Арисава смотрится как самодостаточный укрепленный бункер, который даже поковырять ряди интереса не получится — мигом от Геи по шапке так прилетит, что костей потом не соберешь.

И Инузу с Закари уход своих вассалов проглотили и утерлись. Точно так же, как Инсендио посыл их наследницы на три веселых буквы. Почему? Хороший вопрос. И сдается мне, дело тут не столько в моей «исключительной неприкосновенности», сколько в сложившейся в нашем славном Кюрю взрывоопасной ситуации. Факт — местные кланы ослабли. И всегда найдется десяток падальщиков и хищник-конкурент, которые захотят сожрать раненого хозяина местности и захватить его земли, что не так давно продемонстрировали «Драконихи». Поэтому в городе сейчас так показательно спокойно и никто из местных не стремится откусить кусок от имущества соседей…

А теперь вопрос с другой стороны.

Так ли были сильны местные кланы, раз одна Сакура с небольшой помощью неизвестных игроков навела такого шороху? И что мне делать в случае, если сюда наведаются более сильные и многочисленные соседи?

Нет, не так. Что делать понятно — укреплять оборону и наращивать силу ударного крыла. А вот как быть с условными союзниками? Те же Инузу и Закари попросят помощи как минимум в качестве наемной боевой группы. А если я выступлю на их стороне, то при возможном захвате города другими силами, мы автоматически попадем в разряд противников. Но если не помочь, то… по-меньшей мере, получится «некрасиво».

— Засада, — раздраженно дернул я ушками. — Ладно, будем импровизировать по ходу дела. А сейчас…

Открыв зонтик, перехватил его одним из хвостов и, держа у себя над головой, достал из инвентаря свиток призыва. Так-то хотел призвать позже вместе с Кирино, но… спонтанные желания такие спонтанные.

— Хе-хе.

Рванув печать, с интересом наблюдал за плотным пергаментом, распадающимся на светящуюся пыль, которая тут же сконденсировалась в пять фигур, стоявших в паре метров передо мной. Вот последовала завершающая вспышка и я рассматриваю уже не безликие белые силуэты, а вполне себе живых и дышащих существ.

Рост у новоприбывших слуг был от ста семидесяти до ста восьмидесяти сантиметров — вполне себе «средний по планете». Это были кицунэ, о чем ясно говорили их уши и по три вполне себе лисьих хвоста. Ну и классификация Системы, что обозначила эту пятерку как «кицунэ-стражи ордена Рэдлис». Но вот дальше начинались подозрительные вещи, которые почему-то наводили на мысли о духовных сородичах Блейс. Масть у Рэдлисов соответствовала названию — огненно-красная, ассоциирующаяся с кровью и пламенем. Волосы на голове были коротко стрижены, а хвосты не мягкие и пушистые, как у меня, а прилизанные, словно мокрые, с белым кончиком, больше похожим на копье. Лица хоть и красивы, но одновременно с этим суровы из-за множества мелких шрамов и алых решительных глаз. Амуниция тоже внушала. Полные тяжелые латы футуристического вида, напоминавшие скорее скафандры, покрытые светящимися красными рунами. Массивные щиты по типу незабвенных скутумов, с едва заметной пленкой защитного поля на поверхности металла. Покоящиеся на локтях глухие шлемы с красной полоской-визором. И копья. Мать их, двухметровые цельнометаллические копья со слегка светящимися наконечниками — тут и без подсказок Системы было понятно, что они предназначены не только для ближнего боя, но и для шмаляния энергобластами на расстоянии.

— ЧЕСТЬ, КРОВЬ, СМЕРТЬ!!! — рявкнули эти кадры хором так, что у меня зонтик чуть не сдуло. — РЭДЛИС ГОТОВЫ СЛУЖИТЬ!!!

Я прикрыл глазки, помассировал переносицу. Открыл глазки. Пожирающие меня преданными взглядами вояки никуда не делись.

Уважаемая богиня, у меня два вопроса. Первый. Каким боком, во имя Вробанного Ёта, эти парни подходят под описание «примерный семьянин, который перетянет на себя часть внимания местных самок»? Второй. Насколько все вскоре станет хреново, что ты мне на халяву скинула аж целый боевой сквад сработанных ветеранов?

Ответом мне послужила надпись перед глазами.

«Эм… Лииизь-лииизь? >_>»

***

— Это кто? — выгнула бровку Кирино, встретившая меня в дверях поместья.

— Скалка где? — вопросом на вопрос ответил я.

Девочка молча приподняла руку, на которой мгновенно наросли внушительные ледяные когти.

— Мда… — я по новому взглянул на свою невесту. — Опасная ты особа, Кирино. А это новые слуги. Альфа, Бэта, Гамма, Сигма и Омега. Сейчас сдадим их сестренке, Синтии и Узор, пусть сами решают куда и как приткнуть. И не надо на меня так смотреть, я всего лишь хотел вызвать супругопригодных особей для разгрузки своей будущей половой жизни.