Мастер снов

– Нет, мы должны привести его в чувство. Иначе в реальности он так и не придет в себя.

Я взял Никоса за рубашку на груди, приподнял, прислонил к стене, затем размахнулся и влепил парню пощечину. Его голова мотнулась, затылок стукнулся о стену.

– Эй! – Кеута шагнула было ко мне с возмущением, недовольная подобным методами воздействия.

– Не беспокойся, так надо. – Хэл преградила ей дорогу и почти дословно повторила мои слова: – Боль подстегивает и приводит в чувство. По-другому его не вытащить. И, поверь, Мэтт сам не в восторге от этого.

Я улыбнулся невольно подобной поддержке и снова ударил Никоса. Третьей пощечины не понадобилось. Парень пошевелился, поднял руку, чтобы отстранить меня, его веки задрожали, и он наконец открыл глаза. В их серой радужке был растворен необычный малахитовый оттенок. Взгляд пока еще фокусировался с трудом, но в нем уже появилась осмысленность.

– А ты кто такой? – спросил он хрипловато.

– Твой гид, – ответил я, выпуская его. – Все. Экскурсия закончилась. Пора домой.

Никос с недоумением огляделся. Увидел Хэл, двух «тайцев», вполголоса переговаривающихся в отдалении. Туан пристально взглянул на юношу, убедился, что тот пришел в себя, и быстро вышел из комнаты. Следом за ним выбежала Кеута.

Дом вдруг довольно ощутимо качнуло, тело девушки, привалившееся к спинке кресла, съехало на пол. Где-то зазвенело, раскалываясь, стекло.

– Я не помню, как попал сюда. – Никос попытался встать с кушетки, его повело в сторону, и Хэл поддержала парня. В его взоре, обращенном на мою ученицу, промелькнуло нечто странное, чему я пока не мог дать определения. – Я вообще не помню ничего после клуба.

– Пора уходить, – сказал я мягко. – Идем, я помогу тебе.

– Но почему я должен идти с вами? – Осторожность, которая не помешала бы ему в реальности, так не вовремя объявилась сейчас. Он сжал губы, и вся их улыбчивость исчезла в жесткой складке.

– Потому что не надо покупать нелицензионные сны, – пробормотала Хэл сердито.

– Ребята, быстрее! – В комнату заглянула Кеута и снова скрылась.

– Ты попал в переделку, – продолжил я терпеливое объяснение, игнорируя суету вокруг и внимательно наблюдая за Никосом. – В клубе тебе подсунули наркотик, видимо, одна из девушек, с которыми ты познакомился. Ты ведь пил коктейль? И когда ты потерял сознание, привезли сюда.

– Про девушек и коктейль откуда знаешь? – хмуро спросил Никос, запуская пальцы в волосы и ощупывая свой затылок, поморщился раздраженно и снова украдкой взглянул на Хэл. Жадное любопытство, вот что было в его глазах в первый раз и ярко проявилось теперь.

– Опыт, – усмехнулся я. – Обычно так они и действуют всегда.

– Кто? – Он пристально уставился на меня, ноздри его дрогнули, словно кроме опиума парень ощутил еще один хорошо знакомый запах, который очень ему не понравился.

Дом снова качнуло. Хэл, выглянувшая в коридор, повернулась ко мне с широко распахнутыми глазами и начала весьма выразительно, хотя и молча просить поторопиться.

– Торговцы человеческими органами. И тебе повезло, что за бандой следили. Иначе ты покинул бы это место по частям, в пластиковых контейнерах.

Никос покачал головой, скривился.

– Трудно поверить… – Он огляделся еще раз, равнодушно скользнув взглядом по девушке на кушетке, с которой не так давно обнимался. – Значит, нам пора уходить отсюда, и быстрее. Пока не явился еще кто-то из этой банды.

– Конечно, – улыбнулся я как можно более душевно. – Только сначала ответить на один мой вопрос.

– Мэтт! – нетерпеливо окликнула Хэл, стоящая у двери.

– Сейчас. – Я положил руку парню на плечо, крепко сжал, притянул к себе и произнес зловеще и тихо: – А теперь скажи мне, таинственный друг, где настоящий Никос?

– Что? – Он попытался вырваться, но я держал его очень крепко.

– Где он?! Говори сейчас, или я суну тебя в твою собственную бездну.

Глаза стоящего передо мной распахнулись с почти детским удивлением и обидой, за которой полыхнула злость.

– Что ты несешь? Тебе самому наркотики подсунули?

Я схватил его за горло и стиснул. Хэл у двери удивленно вскрикнула, но я жестом велел ей оставаться на месте.

– Не надо играть со мной, морок.

Живая зелень исчезла из радужки «Никоса», глаза стали целиком пепельными, так же как и лицо.

– Так ты… – прохрипел он, – ты такой же… – Его взгляд скользнул в сторону и тут же вернулся, но я успел заметить направление.

– Мэтт!!! – В комнату вбежала Кеута. – Осторожно!

– Это не он! – Я швырнул в ее объятия придушенного морока. – Подделка, химера.

Девушка схватила его, но не смогла удержать. Он потек в руках охотницы черным дегтем и растворился бы в собственном сне, если бы Туан не оказался рядом, накинув тонкую нить, напоминающую леску, на шею существа. Оно забилось, вывернулось, срывая с себя удавку вместе с кусками кожи. Затем я получил возможность наслаждаться дракой охотников с химерой. Тайгер отлично их выучил. Точные, четкие удары его учеников не давали существу сбежать, хотя им доставалось тоже. Кеута отлетела к стене, сбитая длинной конечностью, с которой все стороны разлетались ошметки тьмы. Но тут же вскочила и ударом ноги заставила создание дэймоса рухнуть на пол. Туан снова захлестнул на нем удавку.

Мне бы хотелось посмотреть, чем закончится этот поединок, более того, вмешаться самому, но здание чувствительно тряхнуло, а нам надо было вытаскивать Никоса.

Я бросился к двери, замаскированной под стенную панель. Потрясенная Хэл поспешила помочь мне отодвинуть ее. Первая нырнула в открывшуюся щель и подбежала к человеку, лежащему на столе в крошечном душном закутке.

На первый взгляд то же самое лицо. Но затем становилось понятно, что оно другое – мягче, более юное, и боль на нем была настоящей. Ржавая цепь, припаянная к кольцу в стене, перетягивала его щиколотку. Грудь, живот и ноги покрывали длинные царапины, часть еще еще сочились кровью, которая впитывалась в лохмотья изодранной одежды.

Чтобы получить всю силу, дэймос должен был собственноручно убить человека. Но сейчас он не мог сделать этого – тратил время и силы на разрушение сна, который так любовно выстроил, и создание этой подделки, декорации, заменившей настоящего Никоса. Если бы мы ушли с мороком – убийца получил бы недостающий десяток минут, взялся за реального парня, и Никос из этого сна уже не вышел. Значит, сейчас настоящий дэймос где-то близко. Совсем рядом. Или, если у него достаточно осторожности, – бежал.

Я разбил цепь несколькими ударами ножа, привычно выхватив его из сна.

– Как ты догадался, что это не он? – Ученица с тревогой заглядывала в бледное, мокрое от пота лицо пленника.

– Опыт, – снова невесело улыбнулся я. – Большой опыт, Хэл. Охотники тоже догадались почти одновременно со мной.

– И все же?

– Истинная суть проглянула. Когда у меня будет время, я составлю для тебя психологический портрет этого дэймоса.

Я поднес нож к ранам Никоса и, перевернув плашмя, начал вести по ним, перекачивая свою силу, мысленно стягивая порезы. Медленно, мучительно, осторожно.